Papst Franziskus benutzte seine Weihnachtsbotschaft am Sonntag, um die „eisigen Winde des Krieges“ zu beklagen, die die Menschheit heimsuchen, und um ein leidenschaftliches Plädoyer für ein sofortiges Ende der Kämpfe in der Ukraine zu machen, einem 10 Monate alten Konflikt, den er als „sinnlos“ bezeichnete.
Um 12 Uhr Ortszeit hielt Franziskus vom zentralen Balkon des Petersdoms aus die traditionelle Rede „Urbi et Orbi“ – lateinisch für „an die Stadt und an die Welt“.
Zehntausende Touristen, Pilger und Einwohner Roms drängten sich auf den Petersplatz, um dem Papst zuzuhören und seinen Segen zu empfangen.
Franziskus verwies auch auf langjährige Konflikte im Nahen Osten, darunter im Heiligen Land, „wo in den letzten Monaten Gewalt und Konfrontationen zugenommen haben und Tod und Verletzungen nach sich gezogen haben“. Außerdem betete er für einen dauerhaften Waffenstillstand im Jemen und für Versöhnung im Iran und in Myanmar.
Er beklagte, dass der „Weg des Friedens“ an Weihnachten von gesellschaftlichen Kräften blockiert wird, zu denen „Anhaftung an Macht und Geld, Stolz, Heuchelei, Falschheit“ gehören.
„In der Tat müssen wir mit Trauer anerkennen, dass die Menschheit weiterhin von den eisigen Winden des Krieges gepeitscht wird, auch wenn uns der Prinz des Friedens gegeben wird“, sagte Francis.
„Wenn wir wollen, dass es Weihnachten ist, die Geburt Jesu und des Friedens, lasst uns nach Bethlehem schauen und das Gesicht des Kindes betrachten, das für uns geboren wurde“, sagte er. „Und lasst uns in diesem kleinen und unschuldigen Gesicht die Gesichter all jener Kinder sehen, die sich überall auf der Welt nach Frieden sehnen.“
Franziskus forderte die Gläubigen auf, sich an die Millionen von Ukrainern zu erinnern, die am Sonntag wegen russischer Angriffe auf die Energieinfrastruktur ohne Strom oder Heizung waren, sowie an die Millionen, die seit der vom russischen Präsidenten angeordneten Invasion am 24. Februar als Flüchtlinge im Ausland oder innerhalb ihres Landes vertrieben wurden Wladimir Putin.
„Lasst uns auch die Gesichter unserer ukrainischen Brüder und Schwestern sehen, die dieses Weihnachten in der Dunkelheit und Kälte erleben, weit entfernt von ihren Häusern, aufgrund der Verwüstung, die durch 10 Monate Krieg verursacht wurde“, sagte der Papst.
Der Papst betete, dass der Herr „den Verstand derer erleuchten möge, die die Macht haben, den Donner der Waffen zum Schweigen zu bringen und diesem sinnlosen Krieg ein sofortiges Ende zu setzen!“
„Wenn wir an diesem Tag um einen weit gedeckten Tisch sitzen, dürfen wir unseren Blick nicht von Bethlehem abwenden, einer Stadt, deren Name ‚Haus des Brotes‘ bedeutet, sondern an all jene denken, besonders an die Kinder, die hungern, während sie riesig sind Täglich werden Unmengen an Lebensmitteln verschwendet und Ressourcen werden für Waffen ausgegeben.“
„Der Krieg in der Ukraine hat diese Situation weiter verschlimmert und ganze Völker in Gefahr gebracht, vor allem in Afghanistan und den Ländern am Horn von Afrika einer Hungersnot zu erliegen“, sagte Francis.
Zu Beginn des Weges erstickten Seeminen und eine russische Seeblockade der ukrainischen Häfen Lieferungen aus den Schwarzmeerhäfen der Ukraine, einem der weltweit größten Produzenten von Getreide und Mais. Ein von der Türkei und den Vereinten Nationen vermitteltes Abkommen hat versucht, das Problem anzugehen.
Papst Franziskus hat in der Heiligabendmesse Krieg, Armut und Konsumismus angeprangert
Bei einer Heiligabendmesse am Samstagabend wies Papst Franziskus in einer Predigt, in der er Krieg, Armut und Konsumismus anprangerte, diejenigen zurecht, die „hungrig“ nach Reichtum und Macht auf Kosten der Schwachen, einschließlich der Kinder, seien.
In der Pracht des Petersdoms leitete Franziskus die Heiligabendmesse, an der etwa 7.000 Gläubige, darunter Touristen und Pilger, teilnahmen, die an einem warmen Abend in Scharen in die Kirche strömten und ihren Platz hinter Reihen von weiß gekleideten Päpsten einnahmen.
Franziskus zog Lehren aus der Demut der ersten Lebensstunden Jesu in einer Krippe.
„Während Tiere in ihren Ställen fressen, verzehren Männer und Frauen in unserer Welt in ihrem Hunger nach Reichtum und Macht sogar ihre Nachbarn, ihre Brüder und Schwestern“, beklagte der Papst. „Wie viele Kriege haben wir gesehen! Und an wie vielen Orten werden Menschenwürde und Freiheit noch heute missachtet!“
„Wie immer sind die Hauptopfer dieser menschlichen Gier die Schwachen und Verwundbaren“, sagte Francis, der keinen konkreten Konflikt oder eine bestimmte Situation nannte.
„Auch dieses Weihnachten, wie im Fall von Jesus, macht eine Welt, die nach Geld, Macht und Vergnügen hungert, keinen Platz für die Kleinen, für die vielen ungeborenen, armen und vergessenen Kinder“, sagte der Papst, als er seine las Predigt mit einer Stimme, die müde und fast heiser klang. „Ich denke vor allem an die von Krieg, Armut und Ungerechtigkeit verschlungenen Kinder.“
Dennoch ermahnte der Papst die Menschen, Mut zu fassen.
„Lass dich nicht von Angst, Resignation oder Mutlosigkeit überwältigen.“ Dass Jesus in einer Krippe liegt, zeigt, wo „die wahren Reichtümer des Lebens zu finden sind: nicht in Geld und Macht, sondern in Beziehungen und Personen“.
In Bezug auf „so viel Konsumismus, der das Geheimnis von Weihnachten verpackt hat“, sagte Francis, es bestehe die Gefahr, dass die Bedeutung des Tages vergessen werde.
Aber, sagte er, Weihnachten lenke die Aufmerksamkeit auf „das Problem unserer Menschlichkeit – die Gleichgültigkeit, die durch den gierigen Ansturm auf Besitz und Konsum entsteht“.
„Jesus wurde arm geboren, lebte arm und starb arm“, sagte Franziskus. „Er hat nicht so sehr über die Armut gesprochen, sondern sie bis zum Ende gelebt, für uns.“
Francis forderte die Menschen auf, „dieses Weihnachten nicht vergehen zu lassen, ohne etwas Gutes zu tun“.
Als die Messe endete, fuhr der Papst, von einem Helfer in einen Rollstuhl geschoben, mit einer lebensgroßen Statue des Jesuskindes auf seinem Schoß und flankiert von mehreren Kindern, die Blumensträuße trugen, die Basilika hinunter. Die Statue wurde dann in einer Krippe in einer Krippenszene in der Basilika aufgestellt.
Francis, 86, benutzt einen Rollstuhl, um aufgrund eines schmerzhaften Kniebandes lange Strecken und einen Gehstock für kürzere Strecken zurückzulegen.
Traditionell feiern Katholiken Heiligabend mit dem Besuch der Messe um Mitternacht. Aber im Laufe der Jahre hat sich die Startzeit im Vatikan früher eingeschlichen, was die Gesundheit oder Ausdauer der Päpste und dann die Pandemie widerspiegelt.
Vor zwei Jahren wurde der Beginn der Heiligabendmesse im Petersdom auf 19:30 Uhr MEZ verschoben, damit die Gläubigen vor einer von der italienischen Regierung als Maßnahme zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie verhängten nächtlichen Ausgangssperre nach Hause kommen konnten. Obwohl in Italien praktisch alle durch die Pandemie ausgelösten Beschränkungen längst aufgehoben sind, hielt der Vatikan an der frühen Startzeit fest.
Während des Gottesdienstes am Samstagabend sang ein Chor Kirchenlieder. Gruppen von eingetopften roten Weihnachtssternen in der Nähe des Altars kontrastierten mit den cremefarbenen Gewändern des Papstes.