Papst Franziskus reist am Freitag nach Marseille zu einem zweitägigen Besuch, der sich auf das Mittelmeer und Migration konzentriert und eine Botschaft der Toleranz inmitten der erbitterten Debatte darüber überbringt, wie Europa mit Asylbewerbern umgeht.
Ausgegeben am:
3 Minuten
Die verzweifelten Bedingungen, die dazu führen, dass viele Menschen ihre Heimat verlassen, um ein neues Leben zu beginnen, und die Risiken, die sie dabei eingehen, waren ein zentrales Thema im Jahrzehnt des 86-Jährigen als Oberhaupt der weltweiten katholischen Kirche.
Doch sein Besuch in der französischen Hafenstadt, um an einem Treffen katholischer Bischöfe und junger Menschen aus dem Mittelmeerraum teilzunehmen, bringt ihn in den Mittelpunkt eines politischen Sturms.
Eine Welle von Migrantenbooten, die letzte Woche aus Nordafrika auf der kleinen italienischen Insel Lampedusa ankamen, löste in Italien und darüber hinaus Empörung aus.
Die Europäische Union versprach Rom mehr Hilfe, während Frankreich im Streit um einen Gesetzesentwurf zur Regelung der Ankunft von Migranten dort erklärte, es werde niemanden aus Lampedusa aufnehmen.
Migration „stellt eine Herausforderung dar, die nicht einfach ist, wie wir auch aus den Nachrichten der letzten Tage sehen, die aber gemeinsam angegangen werden muss“, sagte Franziskus am Sonntag im Vatikan.
„Es ist von wesentlicher Bedeutung für die Zukunft aller, die nur dann erfolgreich sein wird, wenn sie auf Brüderlichkeit aufbaut und die Menschenwürde und die echten Menschen, insbesondere die Bedürftigsten, an die erste Stelle setzt.“
Der Papst, der lieber kleine katholische Gemeinden auf der ganzen Welt besucht, hat deutlich gemacht, dass seine Reise nicht nach Frankreich, sondern speziell nach Marseille führt.
Er ist der erste Papst seit 500 Jahren, der die Stadt besucht, ein historisches Tor für Einwanderer und auch Heimat einiger der ärmsten Viertel Europas, von denen viele vom Drogenhandel heimgesucht werden.
Vor seiner 44. Auslandsreise gab Franziskus diesen Monat zu, dass päpstliche Reisen nicht mehr so einfach waren wie früher, obwohl sein Gesundheitszustand zunehmend angeschlagen war.
Er unterzog sich im Juni, weniger als zwei Jahre nach der Dickdarmoperation, einer Leistenbruchoperation und sitzt aufgrund einer Kniebeschwerde routinemäßig im Rollstuhl.
Treffen mit Pilgern
Das Flugzeug des Papstes landet um 1415 GMT und er wird am Flughafen von der französischen Premierministerin Elisabeth Borne abgeholt.
Er wird am Freitagnachmittag zur Basilika Notre-Dame de la Garde gehen, einem symbolischen Denkmal mit Blick auf die Stadt, um dort mit örtlichen Geistlichen zu beten.
Anschließend wird es einen Moment der Meditation mit Vertretern anderer Religionen vor einem Denkmal für auf See umgekommene Seeleute und Migranten geben.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen sind seit 2014 mehr als 28.000 Migranten verschwunden, die versuchten, das Mittelmeer zu überqueren.
Am Samstagmorgen wird der Papst an der Abschlusssitzung der Veranstaltung „Mediterranean Meetings“ teilnehmen.
Neben der Migration werden auch Themen wie wirtschaftliche Ungleichheit und Klimawandel behandelt – ebenfalls Themen, die dem Papst am Herzen liegen.
Anschließend wird er mit seinem Papamobil durch die Stadt gefahren, wo trotz des Niedergangs des Katholizismus in Frankreich Zehntausende Pilger zu dem Besuch erwartet werden.
Für Joseph Achji, einen 25-jährigen syrischen Christen, der ursprünglich aus Aleppo stammt, ist der Besuch des Papstes in Marseille eine „Chance seines Lebens“.
Er sagte gegenüber AFP, er sei „wirklich aufgeregt, den Papst zu sehen“ und andere junge Leute kennenzulernen.
Am Samstagnachmittag wird Franziskus eine Messe im Vélodrome-Stadion leiten, zu der 57.000 Menschen erwartet werden, darunter auch der französische Präsident Emmanuel Macron.
Macrons Entscheidung zur Teilnahme hat unter linken Politikern in dem offiziell säkularen Land Kontroversen ausgelöst.
Francky Domingo, der in Marseille einen Migrantenverband leitet, sagte, er hoffe, dass der Besuch „ein wenig Hoffnung zurückgeben“ und „die Spannungen auf politischer Ebene lindern“ werde.
„Marseille ist eine kosmopolitische Stadt, multikulturell, multireligiös“, sagte er gegenüber AFP, stehe aber vor „enormen Schwierigkeiten“.
(AFP)