Papst Franziskus stimmte am Samstag zu, dass der Versuch, die indigene Kultur in Kanada durch ein von der Kirche betriebenes Internatsschulsystem zu beseitigen, einem kulturellen „Völkermord“ gleichkomme.
Im Gespräch mit Reportern auf dem Heimweg von Kanada sagte Francis, er habe den Begriff während seiner Reise nicht verwendet, um für die Rolle der katholischen Kirche in den Schulen zu büßen, weil er ihm nie in den Sinn gekommen sei.
Kanadas Wahrheits- und Versöhnungskommission stellte 2015 fest, dass die Zwangsvertreibung indigener Kinder aus ihren Häusern und die Unterbringung in Internaten, um sie zu assimilieren, einen „kulturellen Völkermord“ darstellt.
Etwa 150.000 Kinder von Ende des 19. Jahrhunderts bis in die 1970er Jahre waren Gegenstand der erzwungenen Assimilationspolitik, die darauf abzielte, sie vollständig christlich und kanadisch zu machen. Körperlicher und sexueller Missbrauch waren an den Schulen weit verbreitet, und Kinder wurden geschlagen, weil sie ihre Muttersprache sprachen.
„Es ist wahr, ich habe das Wort nicht verwendet, weil es mir nicht in den Sinn kam, aber ich habe Völkermord beschrieben, oder?“ sagte Franz. „Ich habe mich entschuldigt, ich habe um Vergebung für diese Arbeit gebeten, die Völkermord war.“
Francis sagte, er habe wiederholt das System verurteilt, das Familienbande durchtrennt und versucht habe, Generationen von indigenen Völkern neue kulturelle Überzeugungen aufzuzwingen, als „katastrophal“.
In der Hauptentschuldigung seiner Kanada-Reise, die am Montag vorgetragen wurde, sprach Francis von „kultureller Zerstörung“, aber er verwendete nicht den Begriff „kultureller Völkermord“, wie einige Schulüberlebende gehofft und erwartet hatten.
„Es ist ein technisches Wort, ‚Völkermord’. Ich habe es nicht verwendet, weil es mir nicht in den Sinn kam, aber ich habe es beschrieben, und es ist wahr, dass es ein Völkermord ist“, sagte er am Samstag.
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