Papst Franziskus forderte am Sonntag die Menschen im Südsudan auf, dem „Gift des Hasses“ zu widerstehen, damit sie den Frieden und Wohlstand erreichen können, der ihnen in Jahren blutiger ethnischer Konflikte entgangen ist.
Bei seinem letzten öffentlichen Engagement vor seinem Heimflug leitete der Papst eine Open-Air-Messe auf dem Gelände eines Mausoleums für den 2005 verstorbenen südsudanesischen Befreiungshelden John Garang. Der Vatikan sagte, dass 100.000 Menschen daran teilnahmen.
Der Papst, 86, webte seine Predigt um Themen, die seine Reise in die jüngste Nation der Welt dominiert haben – Versöhnung und gegenseitige Vergebung für vergangenes Unrecht. Er bat die Gläubigen, die „blinde Wut der Gewalt“ zu meiden.
Viele in der Menge sangen, trommelten und jubelten, als der Papst den staubigen Bereich betrat, und seine Predigt wurde immer wieder von lautem Jubel unterbrochen.
Der überwiegend christliche Südsudan löste sich 2011 vom mehrheitlich muslimischen Sudan, doch zwei Jahre später stürzte die neue Nation in einen Bürgerkrieg, in dem 400.000 Menschen getötet wurden. Trotz eines Friedensabkommens von 2018 zwischen den beiden Hauptgegnern kam es weiterhin zu Kämpfen, bei denen eine große Zahl von Zivilisten getötet und vertrieben wurde.
Am Ende des Gottesdienstes dankte der Papst in einer Abschiedsrede kurz vor der Fahrt zum Flughafen den Menschen im Südsudan für die Zuneigung, die sie ihm entgegenbrachten.
„Liebe Brüder und Schwestern, ich kehre nach Rom zurück und trage euch noch mehr ans Herz“, sagte er ihnen. „Verliere niemals die Hoffnung. Und verpasse keine Gelegenheit, Frieden zu schaffen. Mögen Hoffnung und Frieden unter euch wohnen. Mögen Hoffnung und Frieden im Südsudan wohnen!“
Der Papst hat ein langjähriges Interesse am Südsudan. In einer der bemerkenswertesten Gesten seines Papsttums kniete er nieder, um die Füße der zuvor kriegführenden Führer des Landes während eines Treffens im Vatikan im Jahr 2019 zu küssen.
Erzbischof von Canterbury Justin Welby, Führer der weltweiten anglikanischen Kirchengemeinschaft, und Iain Greenshields, Moderator der Generalversammlung der Church of Scotland, begleiteten den Papst.
Die „Pilgerreise des Friedens“ war das erste Mal in der christlichen Geschichte, dass Führer der katholischen, anglikanischen und reformierten Tradition einen gemeinsamen Auslandsbesuch unternahmen.
Die drei verließen die südsudanesische Hauptstadt Juba mit demselben Flug und sollten um 17:15 Uhr (1615 GMT) in Rom landen.
Zuvor besuchte der Papst auf seiner Afrikareise die Demokratische Republik Kongo, die Heimat der größten römisch-katholischen Gemeinde des Kontinents, wo er die Messe für eine Million Menschen feierte und erschütternde Geschichten von einigen hörte, die durch den Krieg im Osten des Landes zu Schaden kamen.
Unter den Gläubigen in Juba war auch Ferida Modon, 72, die im Konflikt drei ihrer Kinder verlor.
„Ich möchte, dass Frieden in den Südsudan kommt. Ja, ich glaube, dass sein Besuch die Situation ändern wird. Wir sind jetzt des Konflikts überdrüssig“, sagte sie. “Wir wollen, dass Gott unsere Gebete erhört.”
Jesilen Gaba, 42, eine Witwe mit vier Kindern, sagte: „Die Tatsache, dass sich die drei Kirchen für den Südsudan vereint haben, ist der Wendepunkt für den Frieden. Ich möchte, dass der Besuch ein Segen für uns ist. Wir waren es im Krieg haben wir viele Menschen verloren.”
Francis appellierte erneut an ein Ende des Tribalismus, des finanziellen Fehlverhaltens und der politischen Vetternwirtschaft, die vielen Problemen des Landes zugrunde liegen.
Er forderte die Menschen auf, „gute menschliche Beziehungen aufzubauen, um die Korruption des Bösen, die Krankheit der Spaltung, den Schmutz betrügerischer Geschäfte und die Plage der Ungerechtigkeit einzudämmen“.
Der Südsudan verfügt über einige der größten Rohölreserven in Subsahara-Afrika, aber ein UN-Bericht aus dem Jahr 2021 besagt, dass die Führer des Landes „erstaunliche Geldbeträge und andere Reichtümer“ aus öffentlichen Kassen und Ressourcen abgezweigt haben.
Die Regierung wies den Bericht zurück und wies Vorwürfe weit verbreiteter Korruption zurück.
Aktualisiert: 05. Februar 2023, 12:55 Uhr