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Papst Franziskus forderte am Freitag die Führer des Südsudans auf, einen „Neuanfang“ für den Frieden zu machen, und warnte, dass die Geschichte sie für ihre Taten in Erinnerung behalten würde, als er einen dreitägigen Besuch in dem von Gewalt geplagten Land begann.
„Der Prozess des Friedens und der Versöhnung erfordert einen Neuanfang“, sagte der 86-jährige Papst in einer Rede im Präsidentenpalast in Juba und forderte verstärkte Bemühungen zur Beendigung des Konflikts in der jüngsten Nation der Welt.
„Künftige Generationen werden entweder Ihre Namen verehren oder ihr Andenken löschen, basierend auf dem, was Sie jetzt tun“, sagte er einem Publikum, zu dem Präsident Salva Kiir, sein Rivale und Stellvertreter Riek Machar sowie Diplomaten, religiöse Führer und traditionelle Könige gehörten.
Seit der Südsudan im Jahr 2011 seine Unabhängigkeit vom Sudan erklärte, hat sich dem verarmten Land kein Frieden verschafft. Ein fünfjähriger Bürgerkrieg zwischen Kräften, die Kiir und Machar treu ergeben sind, hinterließ 380.000 Tote und vier Millionen Vertriebene.
„Kein Blutvergießen mehr, keine Konflikte mehr, keine Gewalt und gegenseitige Schuldzuweisungen darüber, wer dafür verantwortlich ist, kein friedenshungriges Volk mehr“, sagte Francis.
Die „Pilgerreise des Friedens“ ist der erste päpstliche Besuch im Südsudan, seit die überwiegend christliche Nation nach Jahrzehnten des Krieges die Unabhängigkeit vom mehrheitlich muslimischen Sudan erlangt hat.
Es folgen vier Tage in der Demokratischen Republik Kongo, wo ein brutaler Konflikt im rohstoffreichen Osten ganz oben auf der Agenda des Papstes stand.
>> Papst Franziskus rückt auf seiner Reise in die DR Kongo, Südsudan, Konflikte ins Rampenlicht, die „die Welt satt hat“.
Massen von Menschen, die Stunden vor der Ankunft des Papstes die Straßen von Juba säumten, jubelten, als sein Konvoi über frisch asphaltierte Straßen fuhr, und einige knieten, als er ihnen zuwinkte.
Einige trugen traditionelle Kleidung oder die Gewänder religiöser Orden, andere jubelten, bliesen Hörner und Pfeifen und sangen Hymnen.
„Zementiere den Frieden“
Neben den politischen Führern wird erwartet, dass der Papst zwischen den Gebeten und einer Messe im Freien, die voraussichtlich viele Menschen anziehen wird, auch Opfer von Konflikten und Kirchenbeamte treffen wird.
Der Besuch – der fünfte von Franziskus in Afrika – war ursprünglich für 2022 geplant, musste aber wegen Problemen mit dem Knie des Papstes verschoben werden.
Das Leiden hat ihn auf einen Rollstuhl angewiesen und die Reiseroute in beiden Ländern verkürzt.
Der Erzbischof von Canterbury und der Moderator der Generalversammlung der Church of Scotland haben sich ebenfalls dem Papst im Südsudan angeschlossen und die breite Anziehungskraft des Christentums in dem frommen Land mit 12 Millionen Einwohnern unterstrichen.
Franziskus versprach 2019, in den Südsudan zu reisen, als er die kriegführenden Führer Kiir und Machar zu einem Vatikan-Retreat empfing und sie aufforderte, einen hart erkämpften Waffenstillstand für ihr Volk zu respektieren.
In Szenen, die im Südsudan nachhallten, wo 60 Prozent der Menschen Christen sind, kniete der Argentinier nieder und küsste die Füße von zwei Feinden, deren persönliche Armeen schrecklicher Kriegsverbrechen beschuldigt worden waren.
Aber vier Jahre später steckt das Land immer noch in einem hartnäckigen Konflikt.
Der Medizinstudent Malek Arol Dhieu sagte, die Entscheidung des Papstes, die Füße der beiden Männer zu küssen, habe „einen Grundstein für den Frieden in unserem Land gelegt“.
„Der Besuch des Papstes wird das Friedensabkommen festigen, damit in unserem Land Frieden herrscht“, sagte der 29-Jährige der Nachrichtenagentur AFP.
Kiir sagte, er hoffe, dass der Besuch „uns auf unserer Reise für (einen) friedlichen und wohlhabenden Südsudan über die Grenze bringen würde“.
Aber als Zeichen der Herausforderungen, vor denen die Nation steht, wurden am Vorabend seines Besuchs mindestens 21 Menschen bei einem Viehangriff getötet, was die Behörden als Vergeltungsangriff im südsudanesischen Bundesstaat Central Equatoria bezeichneten.
Human Rights Watch (HRW) hat die Kirchenführer aufgefordert, Druck auf die südsudanesische Führung auszuüben, um „die anhaltende Menschenrechtskrise und die weit verbreitete Straflosigkeit des Landes anzugehen“.
„Sie sollten auch die Führung des Südsudans drängen, konkrete Schritte zu unternehmen, um die Angriffe auf Zivilisten zu beenden und die Rechenschaftspflicht für schwere Misshandlungen sicherzustellen“, sagte Mausi Segun, Afrika-Direktorin von HRW, in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung.
„Brutale Gräueltaten“
Bei dem Treffen mit dem Papst kündigte Kiir an, dass seine Regierung bereit sei, Friedensverhandlungen mit einer Koalition von Rebellengruppen aufzunehmen, die das Abkommen von 2018 zur Beendigung des Bürgerkriegs nicht unterzeichnet hätten.
Die Regierung zog sich im November aus den Gesprächen zurück, die in Rom von der mit dem Vatikan verbundenen katholischen Gemeinschaft Sant’Egidio vermittelt wurden.
Die Verhandlungen begannen 2019, konnten die Gewalt im Süden des Landes jedoch nicht eindämmen.
Der Besuch des Papstes folgte einer Reise nach Kinshasa, der Hauptstadt der benachbarten Demokratischen Republik Kongo, das erste Mal seit 1985, dass ein Papst in das zutiefst unruhige Land reiste, das Afrikas größte katholische Anhängerschaft hat.
Francis schlug „brutale Gräueltaten“ zu, nachdem er erschütternde Berichte aus dem Ostkongo gehört hatte, darunter Zeugenaussagen von Opfern sexueller Gewalt und Verstümmelung durch Milizen.
(Reuters)