Papst Franziskus kritisierte bei einem Besuch im Land die Führer der katholischen Kirche in Portugal wegen des „Skandals“ des sexuellen Missbrauchs durch Geistliche und sagte, ihre Taten hätten dazu beigetragen, die Gläubigen zu vertreiben.
Franziskus stürzte sich direkt in den Skandal, der die portugiesische Kirche erschütterte, als er in Lissabon ankam, wo er fünf Tage für das erste katholische Weltjugendtag-Festival seit der COVID-19-Pandemie verbringt.
Ein von der portugiesischen Kirche beauftragtes Expertengremium berichtete im Februar, dass Priester und anderes Kirchenpersonal seit 1950 möglicherweise mindestens 4.815 Jungen und Mädchen missbraucht haben. Der Bericht stellt die jüngste Abrechnung einer europäischen Kirche mit ihrem Erbe an Missbrauch und Vertuschung dar.
Vor dem Bericht hatten portugiesische Kirchenvertreter darauf bestanden, dass es nur eine Handvoll Fälle gegeben habe. Nach der Freilassung weigerten sie sich zunächst, namentlich genannte Täter aus dem Ministerium zu entfernen oder Opfer zu entschädigen.
Franziskus brachte das Thema während einer Mahnwache für portugiesische Geistliche und Nonnen im berühmten Hieronymus-Kloster der Hauptstadt zur Sprache, wo sich im Februar nach der Veröffentlichung des Expertenberichts Hunderte Menschen versammelten, um für Missbrauchsopfer zu beten.
Der Papst forderte, dass die Bischöfe besser auf Missbrauchsopfer reagieren sollten, indem sie sie annehmen und ihnen zuhören.
In seiner Muttersprache Spanisch räumte Franziskus ein, dass viele Geistliche und Nonnen in Ländern mit einst blühenden Pfarreien sich ihrer Berufung überdrüssig fühlten, weil die katholischen Gläubigen zunehmend von ihrem Glauben losgelöst seien.
„Es wird oft noch verstärkt durch die Enttäuschung und den Zorn, mit dem manche Menschen auf die Kirche blicken, manchmal aufgrund unseres schlechten Zeugnisses und der Skandale, die ihr Gesicht verunstaltet haben und uns zu einer demütigen und fortwährenden Reinigung aufrufen, beginnend mit dem schmerzlichen Schrei der Kirche.“ Opfer, die immer akzeptiert und angehört werden müssen“, sagte er.
Franziskus traf sich privat mit 13 Opfern von Kindesmissbrauch durch katholische Geistliche in Portugal.
Bischof Jose Ornelas, der Vorsitzende der portugiesischen Bischofskonferenz, versprach in einer Rede am Mittwoch zuvor, „unsere besondere Aufmerksamkeit dem Schutz des Wohlergehens von Kindern und der Verpflichtung zu widmen, sie vor allen Arten von Missbrauch zu schützen“.
Auch die portugiesische katholische Kirche versprach im März, ein Denkmal für die Opfer zu errichten, das während des Weltjugendtags enthüllt werden sollte, doch die Organisatoren verwarfen den Plan vor einigen Wochen.
Stattdessen starteten Opferschützer eine Kampagne mit dem Titel „Dies ist unser Denkmal“. Stunden vor der Ankunft des Papstes hängten sie im Zentrum von Lissabon eine Plakatwand mit der Aufschrift „Mehr als 4.800 von der katholischen Kirche in Portugal missbrauchte Kinder“ auf. Sie sagten, es sei durch eine Crowdfunding-Kampagne finanziert worden, die so erfolgreich war, dass die Organisatoren in der ganzen Stadt weitere Werbetafeln aufstellen könnten, obwohl nicht klar war, ob Francis während seines Besuchs welche sehen würde.
Franziskus kam nach Lissabon, um an seinem vierten Weltjugendtag teilzunehmen, dem lautstarken katholischen Fest, das der heilige Johannes Paul II. in den 1980er Jahren ins Leben rief, um die nächste Generation von Katholiken in ihrem Glauben zu stärken. Zu den Veranstaltungen in Lissabon, die bis Samstag dauern, wurden mehr als eine Million junge Menschen aus aller Welt erwartet.
Als er nach Portugal reiste, sagte der Papst, er werde junge Menschen weiterhin dazu drängen, „ein Chaos anzurichten“ – eine Anspielung auf seine inzwischen berühmte Ermahnung während seines ersten Weltjugendtags als Papst in Rio de Janeiro im Jahr 2013. Es war ein Aufruf an junge Menschen, die Dinge in ihren Pfarreien aufzurütteln, und ist zum Symbol für die revolutionären Reformen von Franziskus geworden, die die katholische Kirche insgesamt aufgerüttelt haben.
Die erste Station von Franziskus in Portugal war der Nationalpalast von Belem, die offizielle Residenz des Präsidenten in einem Gebiet westlich von Lissabon, von wo aus Portugals Seefahrer im 15. und 16. Jahrhundert ihre Segel setzten. In einer Ansprache an die portugiesischen Regierungsbehörden und das diplomatische Korps in einem nahegelegenen Konferenzzentrum verwies der Papst auf die Seefahrtsgeschichte Portugals, seinen Platz in Europa und seine Offenheit gegenüber anderen.
„Wir segeln inmitten von Stürmen auf dem Ozean der Geschichte und spüren die Notwendigkeit mutiger Friedenskurse“, sagte er. „Ich hoffe, dass der Weltjugendtag für den ‚alten Kontinent‘, den alten Kontinent, ein Impuls zur universellen Offenheit sein wird.“
Er verwies auf den Krieg Russlands in der Ukraine, die globale Erwärmung und die alternde Bevölkerung Europas und forderte insbesondere junge Menschen auf, sich gemeinsam für den Aufbau einer Zukunft einzusetzen.
„Ich träume von einem Europa, dem Herzen des Westens, das seine immensen Talente einsetzt, um Konflikte zu lösen und Lampen der Hoffnung zu entzünden“, sagte Franziskus.
Heißes Wetter könnte während des fünftägigen Besuchs von Francis ein Problem sein, da die Temperaturen in Lissabon am Sonntag voraussichtlich 35 °C erreichen werden. Von vielen jungen Menschen wurde erwartet, dass sie ab Samstagnachmittag im riesigen, schattigen Tejo-Park campen, zunächst um an einer Abendwache teilzunehmen und dann am Sonntagmorgen für die letzte Messe von Franziskus vor Ort zu sein.
Angemeldete Teilnehmer erhalten in ihren Begrüßungsrucksäcken wiederverwendbare Wasserflaschen und Sonnenhüte, aber einige machten sich angesichts seines geschwächten Zustands mehr Sorgen um Franziskus: Der 86-jährige argentinische Papst lag im Juni neun Tage lang im Krankenhaus, um einen Leistenbruch zu reparieren und Narbengewebe zu entfernen aus früheren Darmoperationen.