Das katholische Kirchenoberhaupt schloss sich anderen christlichen Führern an, um während der Afrikareise ein erneutes Engagement für das Friedensabkommen von 2018 zu fordern.
Papst Franziskus hat eine Reise in den Südsudan mit einem leidenschaftlichen Plädoyer für Frieden und Vergebung in dem vom Krieg heimgesuchten Land beendet.
Francis appellierte am Sonntag, als er einer Open-Air-Messe vorstand, an der 100.000 Menschen auf dem Gelände eines Mausoleums für den südsudanesischen Befreiungshelden John Garang in der Hauptstadt Juba teilnahmen.
Er forderte die Gläubigen – einschließlich des Präsidenten des Landes und seiner Gegner – auf, die „blinde Wut der Gewalt“ abzulehnen.
Francis forderte auch ein Ende des Tribalismus, des finanziellen Fehlverhaltens und der angeblichen Korruption, die vielen Problemen des Landes zugrunde liegt, und riet den Teilnehmern, „gute menschliche Beziehungen aufzubauen, um die Korruption des Bösen, die Krankheit der Spaltung, einzudämmen Schmutz betrügerischer Geschäfte und die Plage des Unrechts“.
Viele in der Menge sangen, trommelten und jubelten, als Francis das Gelände betrat. Seine Predigt wurde immer wieder von lautem Jubel unterbrochen.
„Liebe Brüder und Schwestern, ich kehre nach Rom zurück, und Sie liegen mir noch mehr am Herzen“, sagte er. „Verliere niemals die Hoffnung. Und verpassen Sie keine Gelegenheit, Frieden zu schaffen. Mögen Hoffnung und Frieden unter euch wohnen. Mögen Hoffnung und Frieden im Südsudan wohnen.“
Der Besuch war das erste Mal in der christlichen Geschichte, dass Führer der katholischen, anglikanischen und reformierten Tradition eine gemeinsame Auslandsreise mit dem Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, dem Führer der weltweiten anglikanischen Gemeinschaft, und Iain Greenshields, dem Moderator der Generalversammlung von Canterbury, unternahmen die Church of Scotland, die sich Franziskus auf der „Pilgerreise des Friedens“ anschließt.
Die Tour durch den Kontinent beinhaltete auch einen Stopp in der Demokratischen Republik Kongo, Heimat der größten römisch-katholischen Gemeinde Afrikas, wo Franziskus verurteilte, was er die ausländische Plünderung Afrikas nannte.
Francis zeigt seit langem Interesse am Südsudan, dem jüngsten Land der Welt, das sich 2011 vom Sudan losgesagt hat, sich aber schnell in einen Bürgerkrieg verwandelte, der 400.000 Menschen tötete und Millionen andere zur Flucht zwang. In einer der bemerkenswertesten Gesten seines Papsttums kniete Franziskus 2019 nieder, um die Füße der zuvor kriegführenden Führer des Landes während eines Treffens im Vatikan zu küssen.
Trotz eines Friedensabkommens von 2018, das von Präsident Salva Kiir, seinem langjährigen Rivalen Riek Machar und anderen Oppositionsgruppen unterzeichnet wurde, hält die Gewalt in einigen Teilen des Landes an. Gewalt im Bundesstaat Central Equatoria zwischen Viehhirten und Mitgliedern einer bewaffneten Gruppe forderte am Donnerstag, einen Tag vor der Ankunft des Papstes, 27 Tote.
In der Zwischenzeit bleiben mehrere Bestimmungen des Abkommens, darunter die Bildung einer einheitlichen nationalen Armee, weitgehend nicht umgesetzt.
Die Reise der drei christlichen Führer zielte auf eine erneute Verpflichtung auf das Abkommen von 2018 ab und hob gleichzeitig die humanitäre Situation in dem Land mit fast 11 Millionen Einwohnern hervor, das trotz einiger der größten Rohölreserven weiter von Naturkatastrophen und weit verbreiteter Armut heimgesucht wurde in Afrika südlich der Sahara.
Unter den Gläubigen der Sonntagsmesse war auch Ferida Modon, 72, die drei ihrer Kinder durch den Konflikt verlor.
„Ich möchte, dass Frieden in den Südsudan kommt. Ja, ich glaube, dass sein Besuch die Situation ändern wird. Wir sind jetzt konfliktmüde“, sagte sie der Nachrichtenagentur Reuters. „Wir wollen, dass Gott unsere Gebete erhört.“
Jesilen Gaba, 42, Witwe mit vier Kindern, sagte: „Die Tatsache, dass sich die drei Kirchen für den Südsudan zusammengeschlossen haben, ist der Wendepunkt für den Frieden. Ich möchte, dass der Besuch ein Segen für uns ist. Wir waren im Krieg, wir haben viele Menschen verloren.“