Inmitten der Pandemie, Pantheon-Design, ein Hersteller industrieller 3D-Drucker aus Vancouver, BC, erhielt plötzlich Aufträge von Fabriken im Mittleren Westen, dem Zentrum der Schwerindustrie. Der Grund? Diese Hersteller hatten es schwer, Teile aus China zu bekommen, da die COVID-19-Beschränkungen im Land die globalen Lieferketten unter Druck setzten.
Einer der E-Mobility-Kunden von Pantheon Design wartete 18 Monate, bis seine Spritzgussformen, die zur Herstellung von Teilen verwendet werden, aus China eintrafen. Wenn es länger dauert, bis Ihre Elektrofahrzeug- oder Haushaltsgerätebestellung eintrifft, kann es sein, dass Hafenschließungen und Sperrungen in den Fabriken der Welt den Produktionszeitplan Ihres Lieferanten durcheinander bringen.
3D-Drucker waren lange Zeit zu teuer, langsam und kurzlebig, um für Hersteller wirtschaftlich rentabel zu sein, beobachtet Bob Cao, Mitbegründer und CEO von Pantheon Design, im Gespräch mit TechCrunch als einem der Disrupt Startup Battlefield 200 Firmen. Viele der 3D-Druck-Startups, die sich große VC-Checks sichern, werden von klugen Leuten geführt, die noch nie in einer echten Fabrik waren, in der es heiß und stinkend ist, sagt der Unternehmer. „Deshalb fallen ihre Maschinen ständig aus.“
„Sie stellen das Produkt für das Prototyping her, aber sie versuchen, die Idee für die Fertigung zu verkaufen“, fügt er hinzu.
Caos Gründergeschichte folgt einem unter Ingenieuren bekannten Muster: Vor fünf Jahren kauften er und seine Mitgründer eine Reihe von 3D-Druckern, um Produkte für Industriekunden zu bauen, aber die Geräte von Drittanbietern entsprachen nicht ihren Erwartungen, also machten sie Schluss heraus, um ihre eigenen zu bauen.
Teile, die mit dem 3D-Drucker von Pantheon erstellt wurden.
Das Ergebnis ist der HS3 3D-Drucker, ein elegant aussehender Würfel mit einer Seitenlänge von 300 mm und einem Gewicht von 46,7 kg aus schwarz eloxiertem Aluminium, das behandelt wurde, um eine dauerhafte Oberfläche zu erzielen. Das Gerät ist laut Cao in der Lage, dank der patentierten Methoden des Startups Kohlefaserteile zu drucken, die so robust wie Metall und 5-10 Mal schneller sind als andere Optionen auf dem Markt. Darüber hinaus ist es sogar im Vergleich zu chinesischen Anbietern zu wettbewerbsfähigen Kosten möglich.
Seit Beginn der Auslieferung der Maschine vor neun Monaten hat das Startup 40 HS3-Einheiten verkauft – alle intern in Vancouver montiert und mit in Kanada hergestellten Teilen. Jeder Drucker kostet 15.000 US-Dollar, aber der größere Teil der Einnahmen des Unternehmens stammt aus dem Verkauf von Filamenten. Filamente, die auch als „Tinte“ für 3D-Drucker bezeichnet werden, reichen von 50 bis 150 US-Dollar pro Kilo, was eine nette Gewinnspanne von 90 % bringt, und die meisten Kunden des Unternehmens geben etwa 500 bis 800 US-Dollar pro Monat dafür aus.
Pantheon Design hat 800.000 US-Dollar an Finanzmitteln von einer Mischung aus Investoren in Kanada und den USA aufgebracht, darunter dem in Boston ansässigen Accelerator Techstars. Das Unternehmen profitiert auch von den Einnahmen, die es aus seinem früheren Geschäft mit dem Druck von Produkten und Prototypen für Kunden erzielt hat, und zwei seiner stolzesten Momente sind der Druck ganzer Konzeptmotorräder für Honda und alle Sci-Fi-Requisiten im Netflix-Film The Adam Project.