MINNEAPOLIS (AP) – Als immer neue Freiwillige in die Kirche der Menschwerdung strömten, bereitete Reynaldo Hidalgo frische Palmwedel vor, die sie zu kunstvollen Designs weben konnten, die am Palmsonntag, dem Beginn der heiligsten Woche der Christenheit, bei Gottesdiensten gesegnet werden.
„Es soll den König, unseren Herrn Jesus Christus, willkommen heißen“, sagte Hidalgo, der hier seit einem halben Dutzend Jahren zusammen mit seiner Frau traditionelle mexikanische Palmenwebereien leitet. „Wir wollten an diese Tradition erinnern.“
Viele Christen auf der ganzen Welt werden an diesem Wochenende gesegnete Palmzweige oder andere Baumzweige erhalten, in Erinnerung an Jesu triumphalen Einzug in Jerusalem, als das Evangelium erzählt, dass Menschenmengen Äste auf der Straße vor ihm ausbreiten.
In Hidalgos katholischer Kirche und anderen im ganzen Land, wo Gemeindemitglieder die Ostertraditionen vieler lateinamerikanischer und europäischer Länder beobachten, werden die Wedel zu komplizierten Mustern von bis zu mehreren Fuß Länge gewebt und geflochten, oft mit Rosetten, Bändern und Bildern von Jesus oder Jesus verziert die Heiligen.
Es ist nicht nur eine Feier des Glaubens, sondern auch ein Fest des alten kulturellen Handwerks, das oft mit Frühlings- und Bauernritualen zusammenhängt, das sie gerne an jüngere Generationen weitergeben.
Teenager und jüngere Kinder, von denen einige ihre Hausaufgaben schleppten, versammelten sich am Mittwoch im Keller von Incarnation, wo der tropische Duft frischer Palmen einen Kontrast zu dem frostigen Abend draußen bildete.
Maria Consuelo Palapa kam mit ihrem 7-jährigen Sohn Omar aus dem mexikanischen Bundesstaat Puebla, „um zuerst der Kirche zu helfen und dem Kind meine Traditionen beizubringen“.
Als sie Schwierigkeiten hatte, den Rücken einer zwei Fuß langen Palme zu weben, die zu einer riesigen Blume geformt wurde, konsultierte sie Hidalgos Frau Isabel Tenorio, die die Bemühungen beaufsichtigte, mehr als 400 Palmen vor den Messen dieses Wochenendes zu produzieren. Sie werden dann verkauft, der gesamte Erlös geht an die Gemeindearbeit und die Instandhaltungskosten der historischen Kirche.
„Ich würde es begrüßen, wenn die Gemeinde das am Laufen hält, um unserer Kirche zu helfen“, sagte Tenorio, als sich die geflochtenen Wedel auf dem großen Tisch vor ihr türmten und so viele Freiwillige kamen, dass sich einige im Stehen an dem Handwerk versuchten.
Eine der ersten, die ankam, war Adriana Mozo, eine langjährige Gemeindemitglied, aber zum ersten Mal Weberin, deren Eltern aus Mexiko eingewandert sind.
„Ich bin sehr schlau, aber das hier ist wild“, sagte sie, während sie sich an den grünen Wedeln zu schaffen machte, die gleichzeitig brüchig und widerstandsfähig waren. Sie hat vor ein paar Jahren eins gekauft, das immer noch eingerahmt in ihrem Esszimmer steht. „Es fühlt sich an wie eine Verbindung zu Gott.“
Die Palmen werden in vielen Häusern ein Jahr lang an Ehrenplätzen aufbewahrt, wenn sie traditionell verbrannt werden, um Asche für die Feierlichkeiten zum Aschermittwoch zu machen, die den Beginn der Fastenzeit markieren.
„Es ist eine Form der Ratifizierung eines Pakts mexikanischer Gläubiger mit der katholischen Religion“, sagte Elio Masferrer, Anthropologe an der mexikanischen Nationalen Schule für Anthropologie und Geschichte. „Es ist eine Form der Unterstützung eines sozialen Bündnisses“, insbesondere für Migrantengemeinschaften.
In der Saint Michael Church in New Haven, Connecticut, begann Jean Quartiano mit Webereien, damit eine Tradition, die vor fast einem Jahrhundert von Nonnen aus Italien mitgebracht wurde, nicht verloren ginge. Diese Woche war sie bis zu 12 Stunden am Tag in der Kirche und schulte Freiwillige darin, Palmkruzifixe zu flechten, die sie bei der Messe verkaufen werden, um zu helfen, das Licht in der schrumpfenden Gemeinde brennen zu lassen.
„Wir werden die Tradition so lange wie möglich am Leben erhalten“, sagte Quartiano.
Zurück in Minneapolis stellte sich ein Highschool-Junior, der die Gelegenheit nutzte, ein neues Handwerk zu erlernen, auf Tenorios Rat hinter einem Mutter-Tochter-Duo an, das sich daran erinnerte, Handwerker gesehen zu haben, die die Palmendesigns außerhalb der Kirchen in ihrer Heimatstadt Puebla verkauften.
„Ich bin in dieser Kultur aufgewachsen, in der es ein Segen ist, eine kleine gesegnete Palme zu haben“, sagte Kari Mendoza, als ihre Mutter nickte.
Victor Ramirez kam mit seiner Frau und seinem 16-jährigen Sohn, um das Weben von Palmen zu lernen, die seine Großeltern in ihrem Haus im mexikanischen Bundesstaat Morelos als Schutz vor Stürmen und anderen Übeln aufbewahrten.
Selbst mit einem Finger in einer Schiene schuf er bald geschickt und schnell Palmrosetten, um die viel größeren Kreationen zu schmücken.
„Wir alle halten Handflächen als Symbol der Freude“, sagte Ramirez.
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