„Palm Trees and Power Lines“, die Geschichte eines jungen Mädchens, das von einem doppelt so alten Mann gepflegt wird, erhielt bei seiner Premiere 2022 in Sundance nahezu allgemeine Anerkennung und gewann einen Preis für Jamie Dacks Regie.
Und doch dauerte es trotz aller guten Kritiken und Auszeichnungen Monate, bis der Film einen Verleih fand. Der Grund, sagt Dack, ist, dass viele Filmfirmen einen Film, der ein so kontroverses Thema behandelt, nicht anfassen wollten.
„Die Leute hatten Angst“, sagt Dack. „Es gab viele Unternehmen, die sich mit mir treffen wollten und mir sagten, dass sie bei meinem nächsten Projekt mit mir zusammenarbeiten wollten. Sie waren stumpf. Sie sagten: ‚Wir lieben diesen Film, aber wir können ihn einfach nicht vertreiben.’“
Eine Firma machte Dack sogar ein Angebot, schlug ihr jedoch vor, eine entscheidende Szene zu schneiden, in der es um die schicksalhafte Entscheidung ihrer Hauptfigur ging, ihre Beziehung zu dem älteren Mann in eine gefährliche Richtung zu lenken (mehr zu sagen würde ein Schlüsselelement des Films verderben). .
„Das war keine Szene, die wir loswerden konnten“, sagt Dack. „Es wäre ein ganz anderer Film geworden.“
Aber schließlich kaufte Momentum Pictures den Film und veröffentlichte ihn dieses Wochenende in den Kinos und auf Abruf. Außerdem erhielt er vier Nominierungen für den Independent Spirit Award, darunter Nominierungen für den besten Erstlingsfilm, das beste Drehbuch und für die Darstellung von Lily McInerny und Jonathan Tucker, die die Teenagerin Lea und ihren räuberischen Liebhaber Tom spielen. Kritiker haben „Palmen und Stromleitungen“ für seinen aufschlussreichen Blick darauf gelobt, wie ein verletzlicher Teenager manipuliert und missbraucht werden kann. Die Washington Post gelobt der Dack für „ein beeindruckend sicheres Debüt“, während Vielfalt lobte den Regisseur dafür, dass er die Geschichte mit „… einer meisterhaften Art von Slow-Motion-Horror“ erzählt habe.
Als es darum ging, diese Art von Horrorgeschichte darzustellen, sagte Dack, wollte sie die Art von Situation untersuchen, die jemanden wie Lea für Toms Herangehensweise öffnen könnte. Lea lebt in einem „Vorstadt-Unwohlsein“. Ihr Leben in einem tristen Teil Südkaliforniens langweilt sie. Ihre Mutter (Gretchen Mol) ist gleichgültig; ihr Vater ist abwesend. Sogar der Titel, betont Dack, sei ein Hinweis auf das, was Lea jeden Tag an ihrem begrenzten Horizont sieht.
„Lea hat einen perfekten Sturm an Schwachstellen“, sagt Dack. „Niemand hat ihr jemals auf diese Weise Aufmerksamkeit geschenkt, und niemand hat sie jemals auf diese Weise geliebt. Tom ist ein Mann, der ihr endlich Aufmerksamkeit schenkt und Bedürfnisse erfüllt, die noch nie zuvor erfüllt wurden.“
Schon bevor die Dreharbeiten zu „Palm Trees and Power Lines“ begannen, sagte Dack, dass sie Schwierigkeiten hatte, die Finanzierung zu bekommen und den Film zu casten. McInerny war ein Newcomer, daher befürchteten Investoren, dass sie nicht über die Art von Präsenz verfügt, die Geschäfte garantieren könnte. Und als es an der Zeit war, einen Schauspieler zu finden, der bereit war, Tom zu spielen, eine bösartige Figur, die Leas Schwächen ausnutzt, fand sie nicht viele Abnehmer, bis Tucker, der vor allem für seine Arbeit an „Kingdom“ bekannt ist, unterschrieb.
„Ich dachte, es wäre super einfach, einen Mann in den Dreißigern zu finden“, sagt Dack. „Es ist eine gute Rolle und es gibt so viele Schauspieler, aus denen ich wählen kann. Aber viele Schauspieler und ihre Agenten lehnten ab. Sie würden sagen: “Das ist nicht wirklich seine Marke.” Die Leute wollten kein Raubtier spielen.“
„Palmen und Stromleitungen“ begann als Kurzfilm, den Dack 2018 drehte. Aber die Geschichte wurde nicht nur auf Spielfilmlänge ausgedehnt. Dack beschloss auch, den Altersunterschied zwischen Lea und Tom zu vergrößern, um das Machtgefälle in ihrer Beziehung besser zu erforschen. Sie wurde durch die #MeToo-Bewegung dazu inspiriert, die Geschichte und ihre persönliche Verbindung zu dem Stoff noch einmal aufzugreifen.
„Die Bewegung brachte viele Frauen dazu, Dinge zu überdenken“, sagt Dack. „Ich begann, auf einige meiner Erfahrungen als Teenager und eine Beziehung zurückzublicken, die ich mit jemandem hatte, der älter war als ich. Wenn ich an diese Zeit in meinem Leben dachte, sah ich die Dinge anders. Es brachte mich dazu zu sagen: ‚Nun, was ist hier passiert? Und hattest du wirklich so viel Kontrolle, wie du dachtest?’“
„Palm Trees and Power Lines“ in die Kinos zu bringen, war vielleicht eine lange und oft frustrierende Anstrengung, aber Dack besteht darauf, dass es die Art von Filmen, die sie machen möchte, nicht ändern wird. Sie entwickelt zwei Drehbücher, die aus weiblicher Perspektive erzählt werden und persönliche Geschichten sind.
„Diese Erfahrung war enttäuschend und herausfordernd“, sagt Dack. „Auf der einen Seite fühlt es sich nicht gut an. Andererseits inspiriert es mich, weiterhin die Arbeit zu machen, die ich machen möchte. Natürlich will ich kommerziellen Erfolg, aber wichtiger ist, dass ich die Geschichten erzähle, die ich erzählen möchte.“