GAZA-STADT, Gazastreifen (AP) – Ein Feuer, das durch gelagertes Benzin in einem Wohngebäude ausgelöst wurde, tötete am Donnerstagabend in einem Flüchtlingslager im nördlichen Gazastreifen 21 Menschen, sagten die Hamas-Herrscher des Territoriums, bei einem der tödlichsten Vorfälle der letzten Jahre außerhalb der Gewalt im israelisch-palästinensischen Konflikt.
Laut der palästinensischen militanten Gruppe Hamas brach das Feuer im dritten Stock eines dreistöckigen Gebäudes im überfüllten Lager Jabaliya aus. Niemand im Haus überlebte.
Die von der Hamas geführte Zivilverteidigung in Gaza führte die Brandursache auf Benzin zurück, das in dem Gebäude gelagert war. Es war nicht sofort klar, wie sich das Benzin entzündete. Beamte sagten, eine Untersuchung sei im Gange.
Flammen schossen aus den Fenstern des brennenden Stockwerks, als sich Hunderte von Menschen draußen auf der Straße versammelten und auf Feuerwehrautos und Krankenwagen warteten.
Gaza, das von der Hamas regiert wird und unter einer lähmenden israelisch-ägyptischen Blockade steht, sieht sich einer schweren Energiekrise gegenüber. Die Leute lagern oft Kochgas, Diesel und Benzin in den Häusern, um sich auf den Winter vorzubereiten. Hausbrände wurden zuvor durch Kerzen und Gaslecks verursacht.
Der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas sprach den Familien der Toten sein Beileid aus und erklärte den Freitag zum Trauertag.
Tor Wennesland, der Nahost-Friedensgesandte der Vereinten Nationen, drückte „den Hinterbliebenen, Verwandten und Freunden der bei dem Unfall Verstorbenen sein tief empfundenes Beileid aus; die Regierung und das palästinensische Volk.“
Hussein Al-Sheikh, ein hochrangiger Beamter der Palästinensischen Autonomiebehörde, forderte Israel auf, seinen Grenzübergang zu Gaza zu öffnen, um die Evakuierung der Verletzten zu ermöglichen, die eine fortgeschrittene medizinische Versorgung in palästinensische Krankenhäuser im Westjordanland und in Jerusalem benötigen. Später wurde bestätigt, dass alle im Haus gestorben waren.
COGAT, die israelische Körperschaft, die den Grenzübergang Erez mit dem Gazastreifen kontrolliert, äußerte sich nicht.
Aber Israels Verteidigungsminister Benny Gantz drückte den Palästinensern sein Beileid aus und schrieb auf Twitter, dass „wir unsere Hilfe bei der Evakuierung verletzter Zivilisten über COGAT in Krankenhäuser angeboten haben. Der Staat Israel ist bereit, den Bewohnern des Gazastreifens lebensrettende medizinische Hilfe zu leisten.“