Obwohl Gaza eine der wirtschaftlich am stärksten benachteiligten Regionen der Welt ist, war Gaza ironischerweise schon immer ein Technologiezentrum – nicht nur für Palästina und die Palästinenser, sondern für die Welt: Internationale Unternehmen suchen seit vielen Jahren nach einer Präsenz dort, um zusammenzuarbeiten Sowohl mit talentierten Tech-Freiberuflern als auch mit den Startups, die nach und nach aus der Region entstanden. Laut Quellen, die beim Bau dieser Brücken geholfen haben, war es beispielsweise Nvidia, das für seine Rolle im neuen KI-Boom bekannt ist Zusammenarbeit mit mindestens 100 Ingenieuren aus der Region jahrelang.
Seit mindestens 2008 berichtet TechCrunch über Technologieunternehmen aus Palästina, von denen einige ihr direktes Publikum bedienen, andere die internationale Technologiewelt bedienen. Das Silicon Valley hatte ein zunehmendes Interesse an Palästina als Technologiezentrum gezeigt, aber wie das Ökosystem selbst steckt es noch in den Kinderschuhen: Bisher wurden nach Schätzungen der in der Region tätigen Personen bis zu 10 Millionen US-Dollar in das palästinensische Technologieökosystem investiert.
Bemerkenswert ist, dass Salesforce-Gründer und CEO Marc Benioff im Jahr 2017 zusammen mit Größen aus dem Silicon Valley die erste Coding-Akademie unterstützte, die überhaupt in Gaza gegründet wurde.
Gaza Sky Geekseine von Alphabet unterstützte Initiative mit Sitz in Gaza, die der palästinensischen Bevölkerung im Gazastreifen Vorabinvestitionen, Schulungen und Technologieressourcen bereitstellt, ist ein Leuchtturm des Unternehmertums in der Region.
All das ist nun praktisch verschwunden, ebenso wie die Gebäude in Gaza selbst.
Israel rächt sich derzeit militärisch gegen die Angriffe auf sein Volk, auf sein Territorium und die daraufhin von der Hamas genommenen Geiseln – der herrschenden Organisation in Gaza, die bei brutalen Angriffen auf Israel am Wochenende, bei denen es zu Toten kam, mindestens 150 Menschen entführte und nach Gaza brachte 1.300 Menschen.
Diese Strategie hat dazu geführt, dass der „Gazastreifen“ mit Bomben bombardiert wurde, um die Hamas auszurotten und ihre Geiseln zurückzubekommen. Bisher wurden in Palästina dadurch über 1.500 Menschen getötet. Die Technologieindustrie in Israel – der größte Export des Landes und der größte Einzelbeitrag zum BIP – erleidet ebenfalls einen schweren Schlag (lesen Sie hier darüber), aber die Auswirkungen auf das kleinere und fragilere Ökosystem in Gaza waren zwangsläufig erheblich ernsthafter. Die daraus resultierende physische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Zerstörung lässt die Zukunft der dortigen Technologiebranche zweifelhaft werden.
Ganz einfach: Niemand kann den Folgen des Krieges entkommen, schon gar nicht die Technikarbeiter.
„Was mit der Technologie in Gaza passiert, ist, dass Israel sie ausnutzt. Es wird ausgelöscht“, sagte eine Quelle aus dem Gebiet gegenüber TechCrunch.
Israel hat nun im Vorfeld einer erwarteten Bodenoffensive in der dicht besiedelten Enklave Soldaten in der Nähe des Nordens von Gaza zusammengezogen. Ungefähr 1,1 Millionen Menschen, die in nördlichen Gebieten leben, wurden angewiesen, am nächsten Tag abzureisen. Die Vereinten Nationen haben vor „verheerenden humanitären Folgen“ dieser jüngsten Schritte gewarnt. Auf dem Territorium wird eine totale Blockade verhängt, da Treibstoff, Lebensmittel und Wasser knapp werden. Israel sagt, es werde die Beschränkungen nicht aufheben, solange die Hamas nicht alle Geiseln freilasse.
Im Gespräch mit Ryan Sturgill, einem amerikanischen Staatsbürger und ehemaligen Leiter des von einem Sponsor betriebenen Gaza Sky Geeks-Beschleunigers Mercy Corpsund NGO-Hilfsorganisation, die Situation vor Ort scheint nach den Beschusswellen des israelischen Militärs dramatisch zu sein.
„Der Bereich um das Mercy Corps-Gebäude, in dem Gaza Sky Geeks untergebracht waren, wurde dem Erdboden gleichgemacht. Die Struktur steht, ist aber zerstört. Die Vorderseite ist irgendwie abgerissen“, sagte er.
Gaza Sky Geeks (GSG) ist der größte Tech-Hub in Palästina und bietet ein breites Spektrum an Tech-Schulungen in großem Maßstab an. Im Jahr 2022 haben 5.000 Programmierer und Entwickler aus dem gesamten Westjordanland und dem Gazastreifen das Programm abgeschlossen.
Videobeweis (Bild oben) auf LinkedIn gepostet zeigt ein gesprengtes Gebäude mit dem Mercy Corps-Schild.
„Wer weiß, was passieren wird. Die Büros werden zerstört, die Glasfaserleitungen werden zerstört. Die Universitäten werden zerstört. Drei Hauptuniversitäten in Gaza, die alle Informatikabsolventen hervorbringen, werden nivelliert. Ich weiß nicht einmal, ob die Menschen nach dem, was heute passiert, jemals in den nördlichen Gazastreifen zurückkehren können. Die Bildungseinrichtungen, die es dort gibt, sind verschwunden“, fügte Sturgill hinzu.
Seit Januar unterstützt er palästinensische Technologie-Startups bei der Kapitalbeschaffung im Westjordanland und im Gazastreifen.
„Bisher gab es ein recht deutliches Wachstum. Viele Unternehmen in Saudi-Arabien haben Backoffices eingerichtet [in Palestine] für die Entwicklung aller möglichen neuen Unternehmen und sogar Apps, die jetzt am Golf wachsen, weil Saudi-Arabien an der Technologiefront so schnell gewachsen ist. Nvidia und andere internationale Unternehmen verfügen über Outsourcing-Betriebe in Palästina. Apple verfügt über Outsourcing-Aktivitäten, Microsoft über Forschung und Entwicklung, und sie möchten diese sogar noch erweitern. Es gibt Unternehmen, bei denen 200 Entwickler in Büros in Ramallah sitzen“, sagte er.
„Ich habe mit allen Leitern dieser verschiedenen Büros gesprochen, die meisten davon sind in Israel. Sie sind sehr positive Menschen, die versuchen wollen, die Technologiebranche dort zu unterstützen, und diese Bemühungen haben gut funktioniert und wachsen“, fügte er hinzu.
Tatsächlich ist einer der größten palästinensischen VC-Fonds, Ibtikarhatte kürzlich seinen zweiten Fonds in Höhe von 30 Millionen US-Dollar eingeworben.
Zu den wachstumsstarken Unternehmen aus Palästina gehören: Menalytik (Datenanalyse, in die Flat 6 Labs investiert hat); Olivery (Last-Mile-Logistik, Flat6Labs und Ibtikar Fund); Coretava (Mitarbeiter- und Kundenbindung); Und Sellenvo (ein Amazon-Fulfillment-Partner).
Sturgill sagte, dass neben den äußerst schwierigen Bedingungen im Gazastreifen, der von israelischen Raketen getroffen wird, auch die Lage in Ramallah „äußerst angespannt“ sei. Ich habe das Gefühl, dass sich die Situation dort in den nächsten Wochen deutlich verschärfen wird.“
Iliana Montauk ist Mitbegründerin und CEO von Manara – ein Social-Impact-Startup, das unter anderem von Y Combinator, Seedcamp, Reid Hoffman, Eric Ries, Marc Benioff, Paul Graham und Jessica Livingston finanziert wird – teilte Techcrunch per E-Mail mit, dass die Konnektivität in den letzten 24 Stunden erheblich zurückgegangen sei.
„Obwohl Gaza schon viele Male bombardiert wurde, ist dieses Mal aus mehreren Gründen eine völlig andere Situation für den Technologiesektor. Der Strom wurde im gesamten Gebäude abgeschaltet [Gaza] Streifen. Ein erheblicher Teil der Infrastruktur wurde bombardiert (darunter sowohl ISPs als auch viele hohe Wohngebäude, in denen sich Mobilfunkmasten befinden). Ganze Mittelklasseviertel werden zerstört.“
Sie sagte, wenn in der Vergangenheit ein ganzes Viertel zerstört wurde, dann meist an der Grenze zu Israel und einem ärmeren Gebiet, was die Auswirkungen auf den Technologiesektor geringer hätte.
„Der Technologiesektor ist in Gaza derzeit fast völlig arbeitsunfähig“, sagte sie. „Die meisten Menschen sind in zu großer Gefahr, um arbeiten zu können; Einige sind in den letzten 24 Stunden dreimal evakuiert worden und sind vom Haus eines Freundes zum Haus ihrer Familie gezogen, weil jedes Viertel, in dem sie landen, das nächste ist, das bombardiert wird. Normalerweise erhalten sie zehn Minuten vor einem Bombenanschlag die Warnung, ihre Häuser zu räumen, sodass sie nicht schlafen und die Situation ständig überwachen müssen, um innerhalb einer Minute evakuieren zu können.“
„Die meisten Menschen haben ihre Mobiltelefon- und Internetzugangsverbindungen vollständig verloren oder haben nur über ihre Mobiltelefone Zugang zu 2G. Es gibt jetzt nicht einmal mehr für ein paar Stunden am Tag Strom, und den Menschen geht das Benzin für ihre Energieversorgung aus.“ Generatoren“, fügte sie hinzu.
Manara hat rund 100 Software-Ingenieure in Gaza, von denen einige remote für Technologieunternehmen im Silicon Valley/Europa arbeiten.
Montauk sagte, ein Softwareentwickler, der bei Upwork arbeitet, verschwand mehrere Tage lang, bis er lebend aufgefunden wurde.
Dalia Awad, deren Mittlerer Beitrag über den Einstieg bei Google aus Gaza ging 2021 viral (es war zeitweise die Nummer 1 bei Hacker News und getwittert von Paul Graham), kehrte nach ihren Praktika bei Google und Datadog nach Gaza zurück, um ihren Universitätsabschluss zu machen. Ihr wurde ein Vollzeitjob bei Datadog in Paris angeboten, aber sie beschloss, zu Hause in Gaza zu bleiben und sich einen Remote-Job zu suchen, um der Familie nahe sein zu können.
Am Dienstag schrieb sie an Montauk: „Heute Nacht war die schlimmste Nacht aller Zeiten. Meiner Familie und mir geht es zum Glück gut. Die Bombardierung war überall und wir konnten nicht wissen, wo sie war, weil es kein Internet gab. Viele meiner Freunde haben ihre Häuser in der Gegend von Rimal verloren. Es gibt kein WLAN-Internet, wir verbinden uns mit den Mobilfunkdaten auf unseren Handys, aber es ist nur 2G und die Verbindung dauert ein paar Minuten und bricht dann ab. Wir können nur WhatsApp-Nachrichten senden. Wir können also nicht wirklich Nachrichten in den sozialen Medien lesen. Am Morgen haben wir diese Videos von unseren Freunden gesehen, die sie auf WhatsApp geteilt haben, aber es dauert EWIG, ein Video von ein paar Sekunden herunterzuladen.“
Montauk sagte, Awad habe ihr am vergangenen Tag nicht geantwortet.
Mai Temraz, Manaras erste Mitarbeiterin, hat ihren Sitz in San Bernardino, Kalifornien. Ihre Familie lebt in Gaza-Stadt. Sie entkamen nur knapp einem Bombenanschlag (sie postete). [Content warning] ein Video auf Instagram von ihnen bluten). Sie sagte: „Meine Familie hat einen Angriff auf ein Gebäude neben ihnen in Gaza nur knapp überlebt. Sie bitten die Leute zu gehen, WO?? Niemand ist sicher [sic.] irgendwo in Gaza.“
Montauk, ein ehemaliger Direktor von Gaza Gaza Sky Geeks, sagte: „Vor dieser Eskalation wuchs die Tech-Szene in Gaza. Ich war gerade in Riad und habe in Gaza Unternehmen getroffen, die ganze Softwareentwicklungsteams einstellen. Upwork und andere Unternehmen aus dem Silicon Valley stellen jetzt Software-Ingenieure aus dem Gazastreifen ein. Darüber hinaus waren einige gegangen, um im Ausland bei Unternehmen wie Google, Amazon, Qualtrics usw. zu arbeiten. Als ich vor einem Jahr das letzte Mal in Gaza war, fragten mich fast alle, mit denen ich gesprochen habe, wie sie einen Job finden und Gaza verlassen könnten. Sie hatten Angst vor weiteren Bombenanschlägen und wollten ihre Kinder an einem Ort ohne so hohes Risiko aufziehen. Diese Menschen wollen einfach ein normales Leben führen.“
Diejenigen, die im Westjordanland leben, sagen, dass die Aktivitäten in Gaza unvermeidliche Auswirkungen hatten.
„Für eine palästinensische junge Frau wie mich, die im Westjordanland lebt, kann ich bestätigen, dass es einen spürbaren Stillstand der Aktivitäten gegeben hat“, sagte Leen Abubaker von Strömungsbeschleuniger und Mitbegründer von Sawaed19. „Technologieunternehmen sind entweder nur in sehr begrenztem Umfang tätig, da die Mitarbeiter aufgrund unsicherer Straßen, die von israelischen Besatzungstruppen und Siedlern blockiert wurden, Schwierigkeiten haben, ihre Büros im Westjordanland zu erreichen, oder sie wurden in Gaza vollständig aus dem Geschäft gedrängt.“
Sie fügte hinzu, dass eine Reihe von Gebäuden in Gaza, die für die dortige Technologieindustrie von entscheidender Bedeutung seien, wie beispielsweise Burj Al-Wattan, gewesen seien zerstört durch israelische Luftangriffe und dass die Technologieindustrie in der dringenden Situation nicht die erste Priorität ist. „Wie können Sie sich von der belastenden Realität lösen und an den verbleibenden Hoffnungsschimmern für Ihr Unternehmen festhalten?“
Mohammad Alnobani ist ein palästinensischer Gründer von Der mittlere Rahmeneine arabische Bildplattform, die auf KI-Tools basiert und darauf abzielt, Stereotypen über die arabische Welt durch Bilder zu zerstören und Vorurteile in der KI zu reduzieren.
Er erzählte mir, dass er auf dem Rückweg sei Ein junger Weltgipfel In Belfast sprach er über Frieden und Versöhnung und war kurz davor, die Grenzen zu erreichen, um nach Palästina zu überqueren und zu seiner Familie zurückzukehren, als der Krieg ausbrach.
„Die Grenzen wurden geschlossen und ich musste umkehren und nach Jordanien zurückkehren“, sagte er. „Ich bin immer noch dort, schaue ständig nach meiner Familie in Jerusalem und versuche, meine Kontakte in Gaza zu erreichen.“ Seine Mitbegründerin Raya Fatayer ist in Ramallah, bleibt mit ihrem Baby und ihrem Mann zu Hause und kann nicht reisen.
„Die Häuser unserer Unternehmerkollegen in Gaza wurden durch Luftangriffe zerstört, einige können wir nicht einmal mehr erreichen, da der Strom ausgefallen ist und sie keinen Strom haben“, sagte er. „Mit der Situation umzugehen und gleichzeitig unser Bestes zu geben, um unsere Arbeit voranzutreiben, ist eine tägliche Herausforderung.“
Er sagte, dieser Ausbruch der Feindseligkeiten mit Israel sei eindeutig anders: „Früher wussten wir jedes Mal, wenn Gaza Luftangriffen ausgesetzt war, dass bestimmte Gebiete nahezu sicher waren. Offensichtlich ist heute niemand mehr sicher.“