Ein pakistanisches Gericht verurteilte am Dienstag den ehemaligen Premierminister Imran Khan und einen seiner Parteiabgeordneten zu jeweils zehn Jahren Gefängnis, nachdem es sie der Offenlegung von Amtsgeheimnissen für schuldig befunden hatte.
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Laut Zulfiqar Bukhari, Sprecher von Khans pakistanischer Tehreek-e-Insaf-Partei, verkündete das Gericht das Urteil in einem Gefängnis in der Garnisonsstadt Rawalpindi.
Khan, der im April 2022 durch ein Misstrauensvotum im Parlament gestürzt wurde, verbüßt derzeit eine dreijährige Haftstrafe in einem Bestechungsfall.
Die jüngste Entwicklung erfolgt im Vorfeld der Parlamentswahlen am 8. Februar in Pakistan – eine Abstimmung, an der Khan aufgrund seiner früheren strafrechtlichen Verurteilung nicht teilnehmen darf.
Die Behörden sagen, dass Khan und sein Stellvertreter, der ebenfalls zu zehn Jahren Haft verurteilt wurde, Shah Mahmood Qureshi, das Recht haben, gegen das Urteil vom Dienstag in dem Fall, der im Volksmund als Cipher-Fall bekannt ist, Berufung einzulegen.
Obwohl Khan bei den Wahlen im Februar nicht auf dem Stimmzettel stehen wird, bleibt er aufgrund seiner Anhängerschaft an der Basis und seiner Anti-Establishment-Rhetorik eine starke politische Kraft. Er sagt, die Gerichtsverfahren gegen ihn seien eine Verschwörung gewesen, um ihn vor der Abstimmung außen vor zu lassen.
Seit Khans Verhaftung im Mai 2023 kam es in Pakistan zu gewalttätigen Demonstrationen. Seitdem gehen die Behörden hart gegen seine Anhänger und seine Partei vor.
Die unabhängige Menschenrechtskommission Pakistans erklärte, dass es wegen „Wahlmanipulationen im Vorfeld“ kaum eine Chance auf freie und faire Parlamentswahlen im nächsten Monat gebe. Es äußerte sich auch besorgt darüber, dass die Behörden die Kandidaturen von Khan und hochrangigen Persönlichkeiten seiner Partei ablehnen.
Der Cipher-Fall ist einer von mehr als 150 anhängigen Fällen gegen Khan, einen ehemaligen Cricket-Star, der zum islamistischen Politiker wurde. Weitere Anklagepunkte reichen von Missachtung des Gerichts bis hin zu Terrorismus und Anstiftung zur Gewalt.
Khan soll während einer Kundgebung nach seinem Sturz als Premierminister ein vertrauliches Dokument geschwenkt haben und behauptet haben, es sei ein Beweis dafür, dass er bedroht worden sei und dass sein Sturz eine US-Verschwörung sei, die angeblich vom Militär und der Regierung in Pakistan durchgeführt worden sei. Beamte aus Washington und Pakistan haben die Behauptung zurückgewiesen.
Das von ihm geschwenkte Dokument mit dem Namen „Cipher“ wurde weder von der Regierung noch von Khans Anwälten veröffentlicht, sondern war offenbar eine diplomatische Korrespondenz zwischen dem pakistanischen Botschafter in Washington und dem Außenministerium in Islamabad.
(AP)