Der 73-jährige Veteranenpolitiker, der vier Jahre im Vereinigten Königreich verbrachte, strebt ein politisches Comeback an.
Nawaz Sharif, Pakistans dreimal gewählter ehemaliger Premierminister, ist nach vier Jahren im Exil im Vereinigten Königreich in seine Heimat zurückgekehrt, um bei den Wahlen im nächsten Jahr gegen seinen größten Rivalen, den ehemaligen Premierminister Imran Khan, anzutreten.
Der 73-jährige erfahrene Politiker kam am Samstag mit einem Charterflug in die pakistanische Hauptstadt Islamabad. Anschließend wird er voraussichtlich eine Kundgebung in seiner Heimatstadt Lahore leiten, bei der Anhänger die Stadt mit grünen und gelben Parteibannern, Plakaten und Fahnen schmückten.
„Wir sind vollkommen bereit für die Wahlen“, sagte Sharif gegenüber Reportern, bevor sein Flug in Dubai startete.
„Unser Land, das auf dem Höhepunkt des Wohlstands hätte sein sollen, hat wirklich Rückschritte gemacht“, sagte er. „Wie sind wir hierher gekommen? Warum ist es dazu gekommen?“
Das südasiatische Land ist mit sich überschneidenden Sicherheits-, Wirtschafts- und politischen Krisen konfrontiert, bevor die Wahlen bereits auf Januar 2024 verschoben wurden. Khan sitzt wegen Korruptionsvorwürfen im Gefängnis, die er bestreitet, nachdem er im April 2022 in einem Misstrauensvotum abgesetzt wurde.
Sharif hatte Pakistan seit seiner Abreise nach London im Jahr 2019 zur medizinischen Behandlung, während er eine 14-jährige Haftstrafe wegen Korruption verbüßte, nicht mehr betreten. Seine Verurteilungen bleiben in Kraft, aber ein Gericht verbot den Behörden am Donnerstag, ihn bis Dienstag zu verhaften, wenn er vor Gericht erscheinen soll.
Obwohl er aufgrund seiner Überzeugungen nicht für ein öffentliches Amt kandidieren oder dieses bekleiden kann, plant sein Anwaltsteam, Berufung einzulegen, und seine Partei erklärt, er wolle zum vierten Mal Premierminister werden.
Sharifs größte Herausforderung wird darin bestehen, Khan seine Unterstützungsbasis zurückzugewinnen, der trotz seiner Haftstrafe nach seiner Absetzung weiterhin beliebt ist. Auch Khan ist aufgrund seiner im August erfolgten Korruptionsverurteilung, gegen die er Berufung eingelegt hat, von der Wahl ausgeschlossen.
„Sharifs größte Herausforderung besteht erstens darin, sich und seine Partei als realisierbare Option für den Ersatz des bereits beliebten Imran Khan zu etablieren, und zweitens darin, die Wirtschaft wieder in Schwung zu bringen“, sagte die politische Analystin Ayesha Siddiqa gegenüber AFP.
Sharif sagte, er sei auf Geheiß des mächtigen Militärs aus der Regierung entfernt worden, nachdem er sich mit hochrangigen Generälen überworfen hatte, die in der pakistanischen Politik eine übergroße Rolle spielen. Er sagt, das Militär habe Khan dann bei den Parlamentswahlen 2018 unterstützt. Khan und das Militär bestreiten dies.
Das Militär und Khan zerstritten sich im Jahr 2022, und in den letzten Monaten kam es zwischen ihnen zu einem heftigen Showdown, der Sharif politischen Spielraum verschaffte. Das Militär bestreitet, sich in die Politik einzumischen.
„Eine immer gültige Regel in der pakistanischen Politik ist, dass die Chancen, die Macht zu übernehmen, immer größer sind, wenn man in den guten Büchern der Armee steht“, sagte Michael Kugelman, Direktor des Südasien-Instituts am Wilson Center, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.
„Während seiner langen politischen Karriere war Sharifs Beziehung zu den Militärführern heiß und kalt. Es ist jetzt eine relativ freundliche Phase, und er wird politisch davon profitieren.“
Pakistan wird derzeit im Vorfeld der Wahlen im Januar von einer Übergangsregierung geführt.