„Ich werde zurück auf die Bühne gehen, wenn es mich verdammt noch mal umbringt“, sagte Fledermaus-Sommelier der Legende Ozzy Osbourne Der Unabhängige in letzter Zeit. Im Alter von 73 Jahren und kürzlich mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert, hat Osbourne die Entschlossenheit des Teufels wiederentdeckt. Patient Nr. 9 ist sein zweites Album in ebenso vielen Jahren und wie sein Comeback-Album 2020 Gewöhnlicher Mann (veröffentlicht sieben Jahre nach dem Black Sabbath-Reunion-Album 13 und ein Jahrzehnt nach seinem vorherigen Soloalbum), ist es ein verjüngtes und strahlendes Angebot.
Während Gewöhnlicher Mann zeigte Kollaborationen mit Elton John, Post Malone, Tom Morello, Charlie Puth, Travis Scott und den meisten Guns N’ Roses, Patient Nr. 9 ist ein Appell weiterer Hardcore-Helden: Neben den zurückkehrenden Roses sind Josh Homme, Eric Clapton, Jeff Beck und verschiedene Mitglieder von Jane’s Addiction, Metallica, Pearl Jam und Red Hot Chili Peppers. Der verstorbene Foo Fighters-Schlagzeuger Taylor Hawkins tritt ebenfalls auf, ebenso wie Osbournes Black Sabbath-Dämon-in-Arms Tony Iommi. Die Akolythen versammeln sich zu Ehren, aber in Anbetracht der zeitgenössischen Crunch des Albums unter der Führung von Produzent Andrew Watt wäre es in der Tat töricht, darüber nachzudenken Patient Nr. 9 ein Schwanengesang.
Nicht, dass Osbourne selbst hier vor Optimismus strotzt; so wie es klingt, liegen seine Tage mit dem Quadfahren weit hinter ihm. „Vorbei ist das Gestern, morgen wird es kalt“, trällert er über die Iommi-Kollaboration „No Escape From Now“. Obwohl der Doom-Rock-Traum des Songs schließlich zum Leben erwacht, als Osbourne in der zweiten Hälfte aus dem Grab klettert und sich anschickt, untote Rache an seinen Feinden zu üben, durchdringt ein gequälter Fatalismus die Platte. „Mr Darkness“ findet ihn, wie er einen Brief an Satan schreibt, in dem er seinen Selbstmord ankündigt. „Mein Leben ist zur untergehenden Sonne geworden“, klagt er auf „God Only Knows“, einem Canyon-Metal-Klagelied mit Dave Navarro, das so weit von einem Beach-Boys-Cover entfernt ist, wie es nur geht.
Seine Parkinson-Diagnose und die psychischen Alterserscheinungen im Allgemeinen färben einige Spuren in besonders tragischen Tönen. Der Goliath-Rock-Titeltrack lässt ihn „sich mit Fremden in meinem Kopf anfreunden, weil sie mich gut zu kennen scheinen“ und sinnieren: „Wenn es einen Gott gibt, warum hat er den Teufel seine Arbeit an mir machen lassen?“. Auf „A Thousand Shades“ (der Dunkelheit, natch) „verblassen seine Erinnerungen wie Fotografien“; Das Album-Highlight „Nothing Feels Right“ zeigt, wie er von seinem eigenen Spiegelbild zusammengeschlagen wird. Auch für die Menschheit sieht er wenig Hoffnung. „Burning Nations“ „tanzen in Rauch“ auf dem monolithischen Country-Rocker „One of Those Days“, während Clapton ein ebenso aufrührerisches Solo liefert, während „Dead and Gone“ feststellt, dass „ein Zirkus von Verrückten die Show leitet“.
Die Platte macht mehr Spaß, als die Texte vermuten lassen. Watts Produktion flirtet mit der epischen Erhabenheit von Muse und dem hymnischen Metal einer Red Rocks Oasis. „Immortal“ ist eine vampirische Lerche, das offene Tagebuch eines alltäglichen Nosferatu. Und die Gastgitarristen haben die Zeit ihres Lebens, wenn sie sich auf Osbournes metallischer Leinwand vergnügen – Patient Nr. 9 ist der Traum eines jeden Luftgitarristen. Aber als er „Erstickung, Selbstbefriedigung, Erniedrigung“ auf „Erstickung, Selbstbefriedigung, Erniedrigung“ auf „Degradation Rules“ reimt, die Hawkins mitgeschrieben hat – der zweite Iommi-Auftritt –, werden die Dinge ein wenig lächerlich, und nach über einer Stunde zieht sich der Rekord hin. Wir hoffen, dass eine triumphale Comeback-Tour eine schlankere Richtung für das späte Wiedererwachen des Prinzen der Dunkelheit inspiriert.