Der Trainer der Mannschaft von Oxford, die am Bootsrennen teilnahm, bezeichnete die Verschmutzung der Londoner Themse als „nationale Schande“.
Tests einer Kampagnengruppe haben hohe Konzentrationen von E. coli entlang eines Abschnitts der Themse im Südwesten Londons festgestellt, der für das historische Rennen am Samstag genutzt wird.
Die Besatzungsmitglieder wurden vor den Risiken des Betretens des Wassers gewarnt und angewiesen, eine „Reinigungsstation“ im Zielbereich zu nutzen. Die Verschmutzung hat auch Zweifel an der Tradition aufkommen lassen, den siegreichen Steuermann nach dem Rennen ins Wasser zu werfen.
Die von der Umweltbehörde veröffentlichten Zahlen zeigen, dass sich die Menge an Abwasser, die von Wasserunternehmen in Englands Flüsse und Meere gelangt, im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 mehr als verdoppelt hat.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass das Bootsrennen zwischen den traditionsreichen Universitäten Oxford und Cambridge aus dem Jahr 1829 nicht stattfinden wird. Das Rennen der Frauen findet vor dem Rennen der Männer auf demselben 4,2 Meilen (6,8 Kilometer) langen Abschnitt der Themse statt.
Das Oxford-Frauenteam während einer Trainingseinheit auf der Themse (Zac Goodwin/PA)
(PA-Kabel)
Aber Oxford-Trainer Sean Bowden beklagte den Zustand des Wassers, auf dem die Mannschaften antreten werden.
„Es ist eine nationale Schande, nicht wahr?“ Bowden posierte. „Es wäre großartig, wenn das Boat Race darauf aufmerksam machen würde. Wir sind sehr daran interessiert, eine Rolle zu spielen, und wir sind uns bewusst, dass wir eine Rolle und eine Verantwortung dafür haben.
„Warum“, fügte er in der britischen Zeitung The Daily Telegraph hinzu, „wollen Sie Ihre Kinder da rauslassen?“
Der Fokus lag immer darauf, ob die Siegermannschaft am Ende des Rennens ihren Steuermann in die Themse tauchen wird.
E.coli-Bakterien leben normalerweise im Darm gesunder Menschen und Tiere. Laut der Mayo-Klinik sind die meisten Stämme harmlos, verursachen relativ kurzen Durchfall und die meisten Menschen erholen sich ohne große Zwischenfälle. Aber geringe Dosen einiger Stämme – einschließlich nur eines Schlucks kontaminiertem Wasser – können eine Reihe von Erkrankungen verursachen, darunter Harnwegsinfektionen, Blasenentzündungen, Darminfektionen und Erbrechen, wobei die schlimmsten Fälle zu einer lebensbedrohlichen Blutvergiftung führen.
„Wenn es ein Gesundheits- und Sicherheitsproblem gibt, glaube ich nicht, dass wir ihn einsetzen werden, weil wir das nicht riskieren wollen“, sagte Harry Glenister, der für Großbritannien gerudert ist und für Oxford antreten wird.
„Das Risiko ist einfach zu groß. Wir unterstützen alles, was das Boat Race über die Bedingungen im Wasser sagt. Wir hoffen einfach, dass wir gewinnen, und dann entscheiden wir.“
Cambridge hat vier der letzten fünf Herrenrennen gewonnen und führt die Rivalität mit 86:81 an.
Cambridge hat bei den Frauen sechs Mal in Folge gewonnen.