Das Durchspielen von Oxenfree II: Lost Signals wird jedem, der das Original erlebt hat, sofort vertraut vorkommen. Der Entwickler Night School Studio hat sich hier nicht die Mühe gemacht, etwas zu erschaffen, das sich grundlegend von seinem Debüttitel unterscheidet, sondern hat sich klugerweise dafür entschieden, alles umzusetzen, was er in den letzten sieben Jahren gelernt hat, um ein Spiel zu schaffen, das sich viel schneller anfühlt kleinere, fokussiertere Besetzung von Charakteren.
Oxenfree II spielt fünf Jahre nach dem Original und konzentriert sich auf Riley Poverly, die in die Küstenstadt Camena zurückkehrt (wobei die ursprüngliche Edward’s Island in der Ferne sichtbar ist), um Störungen von Funksignalen in der gesamten Umgebung zu untersuchen. Dort trifft sie Jacob Summers, einen alten Bekannten, der im Laufe der fünf bis sechs Stunden dauernden Kampagne ihr Partner wird.
Rileys Vergangenheit (und in gewisser Weise auch ihre Zukunft) wird im Laufe des Spiels ausführlich erforscht und bietet einen faszinierenden Einblick in ihren Charakter und ihre Persönlichkeit. Sowohl sie als auch Jacob sind erheblich älter als die Charaktere des ersten Spiels, und ihre Interaktionen untereinander wirken etwas erwachsener, wenn auch gelegentlich ein bunter Witz als Zugabe dazukommt. Ihre Verbindung erinnerte uns an die Beziehung zwischen Henry und Delilah aus Campo Santos Firewatch, aber die Ähnlichkeiten enden damit nicht.
Tatsächlich verfügen Sie, ähnlich wie im ersten Spiel, über ein Walkie-Talkie und ein kleines, tragbares Radio. Ersteres kann verwendet werden, um Ihre Chefin Evelyn und verschiedene andere Charaktere zu kontaktieren, mit denen Sie im Verlauf der Geschichte in Kontakt kommen. Das Tolle ist, dass Sie jederzeit Ihr Walkie-Talkie hervorholen und sich von Ihren Kontakten Ratschläge oder Anleitungen holen können – natürlich im Rahmen des Zumutbaren. Es gibt sogar einen lokalen Radiomoderator, den Sie kontaktieren können, wenn Sie die Sendung ausreichend gehört haben.
Das Radio hingegen funktioniert weitgehend genauso wie im Original. Sie können es auf verschiedene Sender einstellen – einige zeigen lokales Musiktalent, andere wiederholen wie Sie bedrohliche Wörter und Phrasen – oder Sie können damit Portale in der Raumzeit zerreißen. Ja, Oxenfree II verliert nichts von den Geheimnissen des ersten Spiels und fügt, wie zu erwarten, sogar ein paar neue hinzu.
Diesmal konzentriert sich das zentrale Mysterium auf eine Kultgruppe namens „Parentage“, und Sie werden im Laufe der Geschichte auf eine Reihe ihrer Mitglieder treffen. Natürlich neigen diese Leute dazu, der Einmischung von Riley und Jacob etwas feindselig gegenüberzustehen, aber ihre eigenen Motive werden viel klarer, wenn man sich dem endgültigen Fazit nähert; Es versteht sich von selbst, dass in der Welt von Oxenfree II nichts ganz so ist, wie es scheinen mag, und das ist umso besser.
Ohne die wunderbare Sprachausgabe würde die Geschichte leiden, und sie ist wohl sogar besser als im ersten Spiel. Die Reduzierung der Gesamtzahl der Darsteller ermöglicht eine außergewöhnliche Charaktererkundung, während Riley und Jacob sich durch Camena bewegen. Es gibt fast keine Momente, in denen man sich verpflichtet fühlt, mit bestimmten Charakteren in Kontakt zu treten, denn eigentlich sind es meist nur zwei. Dadurch fließt die Geschichte viel besser als im Original.
Das heißt aber nicht, dass das Tempo völlig perfektioniert wurde. Es gibt immer noch Momente, in denen das Gehen durch die Umgebung ein wenig eintönig sein kann, insbesondere in den seltenen Fällen, in denen Sie möglicherweise falsch abgebogen sind. Trotz des eher offenen Charakters der Erkundung von Oxenfree II führen die praktische Kartenfunktion (die mit nützlichen Notizen aktualisiert wird, wenn Sie bestimmte Handlungsabschnitte abschließen) und die einfachen Ziele dazu, dass Sie sich selten auf einem losen Weg wiederfinden.
Apropos Ziele: Das Spiel stellt Sie an verschiedenen Stellen der Geschichte vor eine Reihe von Rätseln. Dies kann so einfach sein wie das Umgehen einer Blockade in der Umgebung oder das Finden eines Schlüssels für eine verschlossene Tür. Bei einigen der interessanteren Rätsel müssen Sie Ihr Radio so einstellen, dass ein sichtbares Signal auf dem Bildschirm an eine bestimmte Form angepasst wird. Im Großen und Ganzen gibt es hier jedoch nichts, was einem die Haare raufen lässt; Die meisten Rätsel dienen der Geschichte und nicht mehr.
Wenn man sich die Grafik ansieht, gibt es hier zweifellos eine deutliche Verbesserung gegenüber dem Originalspiel. Charaktere und Umgebungen sehen viel konkreter aus und die Animationen wurden massiv erweitert. Riley und Jacob sind bei Gesprächen außergewöhnlich ausdrucksstark und nutzen ihre Hände, um den Dialog zu unterstützen und dem Spieler ihre Stimmung deutlich klarer zu machen. Insgesamt signalisiert die Grafik von Oxenfree II eine subtile Weiterentwicklung gegenüber dem Original; Es ist nicht so sehr anders, dass es das verliert, was den Titel von 2016 so großartig gemacht hat, aber es ist so weit verbessert, dass sowohl Veteranen als auch Neulinge den Unterschied zu schätzen wissen.
Obwohl wir dies in unseren früheren praktischen Eindrücken klargestellt haben, sollten wir hier noch darauf hinweisen, dass Sie dürfen Spielen Sie Oxenfree II durch, ohne das erste Spiel zu erleben. Allerdings würden wir persönlich nicht empfehlen, auf das Original zu verzichten. Es gibt verschiedene Zusammenhänge, die zwar für die Geschichte vielleicht nicht wesentlich sind, aber deutlich mehr Spaß machen, wenn man Oxenfree zuerst durchspielt. Vertrauen Sie uns in dieser Hinsicht.
Abschluss
Oxenfree II: Lost Signals ist eine hervorragende Fortsetzung, die die Geschichte in eine deutlich andere Richtung lenkt, ohne das zu verlieren, was das Original zu einem so wesentlichen Teil des Geschichtenerzählens gemacht hat. Der stärkere Fokus auf weniger Charaktere sorgt für ein viel schnelleres Erlebnis, ohne dass mehrere Beziehungen unter einen Hut gebracht werden müssen. Es treten zwar Geschwindigkeitsprobleme auf, wenn man einmal falsch abbiegt, aber trotzdem bietet Oxenfree II immer noch ein fesselndes, spannendes Mysterium, das sowohl Fans als auch Neueinsteiger lieben werden. Spielen Sie jedoch unbedingt zuerst das Original ab.