Osian Roberts hat die anspruchsvolle Natur des Crystal Palace-Angreifers Wilfried Zaha gelobt und ihn unterstützt, den Verein auf die nächste Stufe zu bringen.
Der Nationalspieler der Elfenbeinküste wird nach seiner Sperre für das Aufeinandertreffen am Neujahrstag gegen West Ham zurückkehren, nachdem er bei der 0:3-Niederlage in Tottenham am vergangenen Wochenende vom Platz gestellt wurde.
Es wird Zahas letztes Heimspiel sein, bevor er zum Afrika-Cup, der am 9. Januar beginnt, nach Kamerun fliegt.
Seit der Flügelstürmer vor mehr als einem Jahrzehnt die Eagles-Akademie absolviert hat, wird er von außen regelmäßig für seine vermeintlich schlechte Einstellung und Körpersprache auf dem Platz kritisiert, wo er hin und wieder mit seinen eigenen Teamkollegen gestikulierend zu sehen ist.
Der aktuelle Chef Patrick Vieira hat jedoch oft die „Siegermentalität“ von Zaha gelobt und sein Assistent hat diese Gefühle am Freitag wiederholt.
„Ich kann nur auf persönliche Erfahrungen der letzten Monate zurückgreifen und denke, Wilfried ist ein erfolgshungriger Spitzenprofi“, sagte Roberts, als er den isolierenden Palace-Manager vertrat.
„Er will als Individuum und im Team erfolgreich sein. Dazu muss man sich selbst pushen, man muss seine Teamkollegen pushen und immer fordern.
„Patrick sagt unserer Spielergruppe immer, dass man mehr voneinander verlangen muss und Wilfried ist einer der ersten, der das tut.
„Wenn wir die Messlatte höher legen und mehr erreichen wollen, wozu die Spieler ambitioniert sind, dann sind Spieler wie Wilfried in diesem Prozess wirklich wichtig.
„Er ist keiner, der Mittelmaß akzeptieren wird, er erwartet jeden Tag Spitzenleistungen im Training und in jedem Spiel.
“Er hat eine große Rolle zu spielen und es sind wichtige Spieler wie Wilfried, die diese Erfahrung und dieses Können haben, ihre Erfahrung weitergeben und helfen, diese Spielergruppe auf die nächste Stufe zu führen.”
Der Neujahrsgegner West Ham hat die Transformation durchgemacht, die Palace von einem Mittelfeldklub zu einem in Europa konkurrierenden Team folgen möchte, wenn auch mit erheblichen Investitionen.
Obwohl Roberts keine Parallelen zwischen den Mannschaften ziehen wollte, sprach er gerne über die Führungsleistungen von Hammers-Chef David Moyes, der seinen Ruf im London Stadium nach schwierigen Zeiten bei Manchester United und Sunderland wieder aufgebaut hat.
Der Eagles-Assistent sagte: „Jeder Verein ist sehr unterschiedlich und ich bin mir sicher, dass die Situation viele Unterschiede haben wird, aber ich bin ein großer Fan von David Moyes.
„Ich bin immer nach Bellefield gegangen und habe mir das Training der ersten Mannschaft von Everton angeschaut, als er Manager und Alan Irvine Assistent war. Sie erlaubten mir, vor vielen Jahren ins Training zu gehen und zuzusehen, also bin ich seit langem ein großer Fan von Davids.
„Ich freue mich sehr, dass jetzt jeder erkennt, dass er ein Top-Top-Manager ist.
„Vielleicht haben sich einige Meinungen für kurze Zeit geändert, nachdem er Everton verlassen hat, aber man wird nicht über Nacht ein schlechter Manager. Die gesammelte Erfahrung und die Art und Weise, wie er seine Mannschaften spielen lässt, verdient höchsten Respekt.“
Palace wartet auf die Ergebnisse der am Freitag durchgeführten routinemäßigen PCR-Tests, die es Chef Vieira ermöglichen könnten, nach einem Anfall von Covid-19 an die Kontaktlinie zurückzukehren.