OSHA leitet Untersuchung des tödlichen Einsturzes des Amazon-Lagers in Illinois während des Tornados ein

Am Montag teilte die Bundesbehörde für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz mit, sie habe eine Untersuchung des tödlichen Einsturzes eines Amazon-Lagerhauses in Illinois eingeleitet, nachdem es von einem Tornado getroffen worden war.

OSHA-Inspektoren, die seit Samstag im Lager sind, werden untersuchen, ob die Sicherheitsvorschriften am Arbeitsplatz eingehalten wurden, und haben sechs Monate Zeit, die Untersuchung abzuschließen, sagte Sprecher Scott Allen.

Das Lagerhaus in Edwardsville, Illinois, wurde am Freitag von einem Tornado heimgesucht, bei dem sechs Menschen ums Leben kamen und ein weiterer ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Der Tornado war so stark, dass verdrehtes Metall aus dem Amazon-Lagerhaus über ein Feld in der Nähe des Hauses des in Edwardsville ansässigen Bob Craft verstreut und um Bäume gewickelt wurde, sagte Craft. Er sagte, das Lagerhaus war früher von der Rückseite seines Hauses aus sichtbar.

“Was den Schaden angerichtet hat, waren all die Trümmer, die wie ein Bulldozer durchgingen”, sagte Craft.

Amazon sagte, die Arbeiter im Lager hätten wenig Zeit, um sich vorzubereiten, als der National Weather Service am Freitagabend eine Tornado-Warnung herausgab. Die Warnungen kamen zwischen 20.06 Uhr und 20.16 Uhr, zu dieser Zeit befahlen die Baustellenleiter den Arbeitern, sofort Schutz zu suchen. Der Tornado traf um 20:27 Uhr ein, stürzte in das Dach der Anlage und brach auf beiden Seiten zusammen.

„In dieser Nacht wurden enorme Anstrengungen unternommen, um alle zu schützen“, sagte John Felton, Senior Vice President of Global Delivery Services bei Amazon, am Montag, als er zusammen mit Illinois Gouverneur JB Pritzker in Edwardsville einen Rückblick auf die Ereignisse versprach Freitag.

Felton sagte, dass die Mehrheit der 46 Menschen in der Einrichtung, die als “Lieferstation” bezeichnet wird, in einen Unterstand auf der Nordseite gegangen sei, der danach “fast unbeschädigt” war, während eine kleinere Gruppe zum stärker betroffenen Südende ging. Das Unternehmen sagte, die Orte seien von Fenstern entfernt und gelten als sicherer als andere Teile der Anlage, aber keine separaten sicheren Räume.

Amazon hat sich verpflichtet, den von der Tragödie betroffenen Arbeitern und ihren Familien zu helfen, einschließlich einer Spende von 1 Million US-Dollar an die Edwardsville Community Foundation. Das Unternehmen lehnte es ab, am Montag Fragen zu seinen Katastrophenplänen im Werk zu beantworten, einschließlich der Frage, ob Mitarbeiter Übungen durchführen mussten.

Der Tornado, der die Anlage von Amazon traf, war Teil eines Schwarms von Twistern im Mittleren Westen und Süden, der ganze Gemeinden dem Erdboden gleich machte. Ein weiterer Tornado zerstörte eine Kerzenfabrik in Mayfield, Kentucky, und tötete mehrere Arbeiter in einer Nachtschicht. OSHA, die Teil des US-Arbeitsministeriums ist, sagte, Bundesermittler untersuchen den Zusammenbruch der Fabrik in Kentucky nicht, weil der Staat über eine eigene Arbeitssicherheitsbehörde verfügt.

Das Lagerhaus in Edwardsville ist Teil eines riesigen Flickwerks aus Beton- und Stahlkonstruktionen, das in den letzten zehn Jahren in der Region St. Louis aufgetaucht ist, angezogen von dem Zusammenfluss wichtiger Autobahnen und Eisenbahnen, den günstigen Kosten und den Erwartungen der Amerikaner, Pakete zu bekommen geliefert, kurz nachdem sie auf einen Link geklickt haben, um sie zu bestellen.

Ein Forscher, der die Lagerindustrie und den Druck auf Amazon-Mitarbeiter untersucht, strenge Produktivitätsquoten einzuhalten, sagte, selbst wenn das Team von Amazon alles richtig gemacht hat, um auf einen verheerenden Tornado zu reagieren, wirft dies die Frage nach der Struktur riesiger Lagerhäuser auf, die im Mittleren Westen auftauchen, da einige Klimaexperten warnen vor häufigeren schweren Stürmen.

“Wir betrachten die Lagerhaltung nicht als eine der Branchen, die vom Klimawandel stark betroffen sein werden, aber dann haben Sie einen Fall wie diesen”, sagte Beth Gutelius, Forschungsdirektorin am Center for Urban Economic Development der University of Illinois -Chicago. “Wie stellen wir sicher, dass die Einrichtungen so gebaut sind, dass sie die Arbeiter im Inneren bestmöglich schützen?”

Gutelius sagte, dass seine zentrale Lage und die günstigeren Kosten dazu geführt haben, dass sich die Lagerindustrie in den letzten zehn Jahren im Großraum St. Louis, zu dem Edwardsville gehört, verdreifacht hat und schneller als die Branche im ganzen Land gewachsen ist. Sie sagte, der Druck auf Lager- und Lieferarbeiter sei in der Ferienzeit besonders hoch, insbesondere bei Amazon wegen seines Versprechens schneller Lieferungen und seiner künstlichen Intelligenz-Technologie für den Warentransport und die Überwachung der Leistung der Arbeiter.

Auf der Pressekonferenz des Gouverneurs am Montag betonte Nantel, dass das 1,1 Millionen Quadratmeter große Gebäude “in Übereinstimmung mit den Vorschriften gebaut” wurde.

Pritzker hat jedoch die Möglichkeit angesprochen, dass die aktuellen Codes nicht ausreichen, um den Gefahren zunehmend verheerender Stürme zu begegnen. Er sagte, es werde eine Untersuchung zur Aktualisierung des Codes eingeleitet, “angesichts der schwerwiegenden Klimaveränderungen, die wir im ganzen Land beobachten”.

Amazon kündigte im Juni 2016 Pläne zum Bau von zwei Lagerhäusern in Edwardsville an und sagte, dass dadurch 1.000 Vollzeitstellen geschaffen würden. Einer war dafür gedacht, große Gegenstände wie Großbildfernseher und Sportgeräte zu handhaben, so ein Artikel vom Juni 2016 im Edwardsville Intelligencer. Der andere war für kleinere Gegenstände wie Bücher, Spielzeug und Handheld-Elektronik.

Marc Wulfraat, ein Supply-Chain-Berater, der Amazons Lager und Distributionszentren untersucht hat, sagt, dass das Lager in Edwardsville mit 12 m hohen Betonwänden Standard für die Branche sei, ähnlich wie viele andere im ganzen Land auftauchen, wenn die Verbraucher von Geschäften zum Online-Einkauf wechseln .

“Es war im Grunde ein Lagerhaus, das nichts Besonderes für Amazon war”, sagte Wulfratt, Präsident von MWPVL International, einem Beratungsunternehmen in Montreal. “Sie halten sich an den Code, wenn sie diese Gebäude errichten. Daran führt kein Weg vorbei.”

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.