Von ANDREW DALTON
BEVERLY HILLS, Kalifornien (AP) – Die Ohrfeige saß vorne und in der Mitte bei den Oscar-Nominierten vom Montag Mittagessen.
So sehr, dass die Präsidentin der Filmakademie Janet Yang weder musste es beschreiben noch die Namen Will Smith oder Chris Rock nennen damit der Ballsaal voller Preisträger wusste, wovon sie sprach, als sie ihr Bedauern ausdrückte.
„Ich bin mir sicher, dass Sie sich alle daran erinnern, dass wir bei den Oscars ein beispielloses Ereignis erlebt haben“, sagte Yang vor einer Menge, zu der auch Tom Cruise und Angela Bassett gehörten, Cate Blanchett und Steven Spielberg während ihrer Eröffnungsrede. „Was auf der Bühne passiert ist, war völlig inakzeptabel und die Reaktion unserer Organisation war unzureichend.“
Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences reagierte kaum darauf, dass Smith während der letztjährigen Oscar-Sendung oder unmittelbar danach die Bühne stürmte und Rock ohrfeigte. Es dauerte fast zwei Wochen, bis der Gouverneursrat dafür stimmte, Smith von den Oscars auszuschließen und alle anderen Akademieveranstaltungen für 10 Jahre. Smith war bereits präventiv als Akademiemitglied zurückgetreten.
„Wir haben daraus gelernt, dass die Akademie in unserem Handeln völlig transparent und rechenschaftspflichtig sein muss“, sagte Yang, „und insbesondere in Krisenzeiten müssen Sie schnell, mitfühlend und entschlossen für uns und unsere Branche handeln. Nicht weniger sollten und können Sie von uns auch in Zukunft erwarten.“
Yang, der zu dieser Zeit nicht Präsident war, wurde von einem sanften Applaus unterbrochen und ging nicht weiter darauf ein, sondern ging zu fröhlicheren Themen über.
Sie wurde mit tosendem Applaus empfangen, als sie den Nominierten mitteilte, dass alle Kategorien live in der ABC-Sendung vom 12. März gezeigt werden. Letztes Jahr wurden in einer Kontroverse, die weitgehend von der Ohrfeige überschattet wurde, mehrere Oscars in einer Zeremonie vor der Ausstrahlung verliehen und bearbeitete Versionen der Reden der Gewinner wurden in die Hauptshow gequetscht.
Das Mittagessen ist eine herzliche Wohlfühl-Affäre, bei der die Nominierten im Allgemeinen gleich behandelt werden und ein relativ Unbekannter für den besten animierten Kurzfilm neben einem A-Promi für den besten Schauspieler Platz nehmen könnte.
Einige ziehen natürlich mehr Aufmerksamkeit auf sich als andere und müssen nicht die Namensschilder tragen, die an alle verteilt werden.
Tom Cruise, nominiert als Produzent für den besten Bildkandidaten „Top Gun: Maverick“, schaffte es kurz, sich in einem Ballsaal im Beverly Hilton unter die Menge zu mischen, bevor er eine Menge Gaffer anzog.
Er und Jamie Lee Curtis, die als beste Nebendarstellerin für „Everything Everywhere All at Once“ nominiert wurde, pressten ihre Stirnen aneinander und kicherten, als sie aneinander stießen.
Er lächelte breit, als er mit seinem alten „Krieg der Welten“- und „Minority Report“-Mitarbeiter Steven Spielberg, der für die beste Regie für „Die Fabelmans“ nominiert war, und Michelle Yeoh, die für die beste Hauptdarstellerin für „Everything Everywhere All at“ nominiert war, für Fotos posierte Once“, der meistnominierte Film des Jahres.
Odessa Rae, Produzentin des nominierten Dokumentarfilms „Navalny“, unterhielt sich in einer Paarung, die repräsentativ für den zufällig erscheinenden Sitzplan ist, mit Tischkollege und für den besten Schauspieler nominierten Colin Farrell während des Mittagessens mit Risotto und Austernpilzen, die so geschnitten wurden, dass sie Jakobsmuscheln ähneln.
An einem anderen Tisch in der Nähe lachte Brian Tyree Henry, für „Causeway“ als bester Nebendarsteller nominiert, mit Jenny Slate, Sprecherin des für den animierten Spielfilm nominierten „Marcel the Shell With Shoes On“.
Herzstück des Mittagessens ist das Klassenbild, dessen Inszenierung sich anfühlt wie ein Abitur. Ein Akademie-Governor verlas die Namen von 182 Nominierten und ihre Kollegen jubelten, als sie auf die Bühnen gingen und ihre Plätze einnahmen.
„Jamie Lee Curtis“, verkündete Produzent DeVon Franklin laut ins Mikro. Curtis sprang auf und bekam große Ovationen, als sie alleine auf die oberste Ebene kletterte.
Henry, ein erstmaliger Kandidat, stand an seinem Tisch, hob einen Arm in die Luft und jaulte, als sein Name gerufen wurde.
Ke Huy Quan, Ein weiterer Neuling, der für den besten Nebendarsteller für „Alles auf einmal“ nominiert war, rannte zu seinem Platz vor ihm und schüttelte triumphierend seine Fäuste. Er umarmte den „Babylon“-Komponisten Justin Hurwitz, der neben ihm stehen sollte.
Bassett, nominiert als beste Nebendarstellerin für „Black Panther: Wakanda Forever“, erhielt einen der größten Jubelrufe des Nachmittags, als ihr Name aufgerufen wurde, und umarmte Cruise, als sie ihren Platz neben ihm erreichte.
Das Mittagessen dient auch als Oscar-Orientierung für potenzielle Gewinner. Yang betonte, dass die Dankesreden bei der Zeremonie im nächsten Monat auf 45 Sekunden beschränkt werden müssten.
„Lasst es uns gemeinsam sagen, 45 Sekunden“, sagte sie der Menge.
Sie wiederholten es ihr unisono, obwohl zumindest einige sie sicher vergessen – oder sie ignorieren – sobald sie die Statue in ihren Händen halten.
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