Eingebettet in die südwestliche Ecke von Alicante, angrenzend an die Provinz Murcia, liegt die Region Orihuela, eines der bestgehüteten Geheimnisse Spaniens.
Abseits der Hektik der Stadt Valencia und den hellen Lichtern von Benidorm ist die Hauptstadt der Region Vega Baja Del Segura in Alicante ein Ort, an dem reiche Kultur auf unglaubliche Küche trifft und sich das gemächliche Tempo des Lebens vor der Kulisse zerklüfteter Buchten und der kristallklaren Küste abspielt und unberührte Landschaft.
Orihuela liegt an den Ufern des Flusses Segura und gilt als einer der herausragendsten religiös-kulturellen Ausdrucksformen Spaniens, obwohl seine Geschichte nur der Anfang seines Charmes ist.
Hier verbinden sich 16 Kilometer unberührte Strände mit blauer Flagge mit farbenfrohen Straßen voller architektonischer Juwelen, die von hohen Berggipfeln überragt werden.
Berücksichtigen Sie Europas zweitgrößten Palmenhain, Küche vom Erzeuger bis zum Verbraucher und ganzjährigen Sonnenschein, und Orihuela ist vielleicht der Ort, den Sie nie wieder verlassen möchten.
Museen und Denkmäler
Orihuela ist die historische Hauptstadt von Alicante, und der beste Ort, um Ihre kulturelle Reise zu beginnen, ist das Stadtzentrum, das 1969 zum historischen künstlerischen Schutzgebiet erklärt wurde.
Machen Sie eine Reise in die Vergangenheit, während Sie durch eine bezaubernde Fundgrube von Denkmälern, Kirchen und Palästen aus dem Mittelalter wandern, beginnend mit dem Colegio Diocesano de Santo Domingo, einem ehemaligen Kloster, das zur Universität wurde.
Mit seinen statuenhaften korinthischen Säulen und prächtigen Barocktüren ist die Architektur des Denkmals ein unvergesslicher Anblick, ebenso wie die Catedral del Salvador y Santa María, eine majestätische valencianische gotische Festung aus dem späten 13. Jahrhundert.
Um die faszinierenden Ursprünge von Orihuela zu erkunden, besuchen Sie das Museo de la Muralla, um historische Relikte zu bewundern, darunter die ursprünglichen Stadtmauern und die gotische Architektur.
Kunstliebhaber sollten derweil das Museumsnetz der Stadt aufsuchen, darunter das Museo Diocesano de Arte Sacro mit einer umfangreichen Sammlung religiöser Gemälde, Kulturen, Kleidung und Bücher. Höhepunkt der Sammlung ist ein Meisterwerk von Velázquez: La tentación de Santo Tomás de Aquino oder „Die Versuchung des Thomas von Aquin“, das 1632 gemalt wurde.
Die Religionsgeschichte ist tief in Orihuela verwoben und die Pfarrkirche Iglesia Santa Justa y Rufina ist allein wegen ihrer Renaissancefassade und ihres gotischen Glockenturms einen Besuch wert.
Die Kirche wurde von mittelalterlichen Maurern nach der Rückeroberung der Stadt im Jahr 1243 über einer Moschee errichtet. Heute können Besucher Architektur aus beiden Epochen durch das einschiffige Innere sehen.
Poesie, Politik und Freilichtmalerei
Eine der vielleicht einflussreichsten Persönlichkeiten der Region ist der Dichter und Dramatiker Miguel Hernández, der 1942 im Gefängnis starb, nachdem er wegen seiner politischen Überzeugungen und seiner Rolle gegen den Faschismus im spanischen Bürgerkrieg inhaftiert worden war.
Das Casa Museo Miguel Hernández ermöglicht Literaturbegeisterten einen Einblick in die bescheidenen Anfänge des Dichters und einen Spaziergang durch die Räume, in denen er mit seiner Familie lebte und einige seiner besten Werke schuf.
Heute lebt das Vermächtnis von Hernández in Orihuela weiter und nirgendwo mehr als im Viertel San Isidro, wo eine Welle von Denkern, Schriftstellern und Künstlern die bescheidenen Behausungen in einen Bereich lebendiger, atmender Kunst verwandelt hat.
Einst ein Ort, um Hernández Tribut zu zollen, hat das, was 1976 praktisch ein Schrein war, ein neues Leben als Leinwand für die Wandmaler der Stadt angenommen.
Jetzt ergießt sich eine Kaskade aus Farbe und Kreativität die Hänge und Straßen hinab, was zu einem faszinierenden Denkmal für freie Meinungsäußerung und Expressionismus geworden ist.
Jeden März kommen Künstler zusammen, um die Wandmalereien zu ergänzen und die aufregende Umgestaltung des Viertels in ein Freilichtmuseum fortzusetzen.
In den letzten Jahren haben Ehrungen auch die Form einer Pilgerreise angenommen, bei der Wanderer eine malerische 19 km lange Reise von Orihuela nach Albatera unternehmen, die als Dichterpfad oder Hernandiana-Route bekannt ist und durch Gebiete von kultureller Bedeutung führt.
Meeresfrüchte und Eintöpfe in der Reisstadt
Die gastronomischen Traditionen in der Provinz Orihuela sprechen von den Landschaften der Gegend, wo Palmenhaine und Gärten auf das glitzernde Mittelmeer treffen.
Bekannt als die „Stadt des Reises“, hat sich Alicantes gastronomische Identität seit Jahrhunderten bewahrt, und Orihuela ist ein brodelnder Topf voller Aromen, Gewürze und Geschichten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Heute haben die Besucher die Qual der Wahl zwischen unzähligen Bars und Restaurants, die lokale und internationale Gerichte servieren, und der beste Weg, die Schwierigkeit der Auswahl eines Gerichts zu überwinden, besteht darin, sie alle zu bestellen.
Tapas ist Spaniens überzeugendstes kulinarisches Gericht, vollgepackt mit einer Vielzahl von sich ergänzenden Geschmacksrichtungen, und Orihuela fügt dem Mix seine eigenen lokalen Variationen hinzu, mit frischen Produkten in Hülle und Fülle aus dem Palmenhain El Palmeral und den vielen Bauernhöfen der Gegend.
In jeder Speisekammer der Provinz gibt es gesalzenen Fisch, eine Zutat, die in Gerichten wie Pericana verwendet wird, einem traditionellen Brotaufstrich aus Kabeljau, Ñoras oder getrockneten Paprikaschoten, Knoblauch und Olivenöl. Die nahe Küste bietet derweil reichlich frische Meeresfrüchte, die direkt auf Ihren Teller serviert werden.
Weitere lokale Spezialitäten sind das berühmte Arroz y Costa, ein mit Wurst und geschlagenen Eiern gebackenes Reisgericht, oder das herzhafte Cocido de Pelotas, ein Eintopf aus Fleischbällchen und Gemüse jüdischen Ursprungs. Für etwas Süßes schnappen Sie sich Almojábanas und Pasteles de Gloria, Gebäck, das in traditionellen Öfen hergestellt wird, die in Bäckereien und Klöstern zu finden sind.
Von den berauschenden Gerüchen, die durch die Straßen strömen, bis hin zu den hellen und abwechslungsreichen Gerichten, die ein Medley auf dem Teller bilden, ist die Küche von Orihuela nicht nur eine Lektion in Sachen Geschmack, sondern auch in Geografie, Kultur und Geschichte – und es gibt keinen besseren Weg zu lernen, als vorzufahren ein Stuhl.