Einer der größten Engpässe bei der Einführung von Elektrofahrzeugen ist die Ladeinfrastruktur. Es gibt keinen Mangel an Unternehmen, die es versuchen, aber Orange glaubt, dass es einen klügeren Ansatz hat. Das Unternehmen arbeitet innerhalb der typischen Einschränkungen von Mehrfamilienhäusern (denken Sie an Mehrfamilienhäuser usw.) und macht es Gebäudeverwaltern superleicht, Steckdosen speziell für das Aufladen von Fahrzeugen über Nacht zu installieren (im Gegensatz zu den Hochspannungs- und Hochstrom-Ladegeräten, die Sie sehen in Schnellladegeräten).
Das Geheimrezept besteht darin, dass die Steckdosen so einfach zu installieren sind wie eine Standard-Haushaltssteckdose, und das Unternehmen macht es den Gebäudeverwaltern leicht, die Mieter entsprechend ihrer Nutzung abzurechnen. Das Unternehmen entschied sich dafür, die Ladekabel nicht beizufügen, sodass Autobesitzer die 110-V- oder 240-V-Kabel verwenden müssen, die mit ihren Autos geliefert wurden. Es behauptet, dass dies die Betriebszeit der Ladegeräte erhöht.
„Das Ersetzen des Kabels für Ihr Auto kostet etwa 200 US-Dollar, und Amazon liefert es am nächsten Tag. Das ist viel billiger als die Alternativen: Es kostet oft mehr, nur einen Elektriker in einem Lastwagen vorbeikommen zu lassen“, betont Orange-CEO Nicholas Johnson.
Jede der Boxen verfügt über Mobilfunk-, Wi-Fi- und Bluetooth-Konnektivität, um das Problem des fehlenden Mobilfunksignals zu bewältigen, das normalerweise in Garagen besteht. Das Unternehmen ist dabei, Wi-Fi-Mesh-Netzwerke hinzuzufügen, damit jede Steckdose die Reichweite der anderen Steckdose erweitern kann. Darüber hinaus benötigen die Steckdosen keine Internetverbindung, um mit dem Laden zu beginnen: Das Telefon eines Benutzers verfolgt den aufgeladenen Betrag und verbindet sich mit Bluetooth, um den Ladevorgang zu aktivieren.
„Das Mesh-Netzwerk ist eigentlich nur für Benachrichtigungen da“, fügt Johnson hinzu. „Zum Beispiel, wenn jemand Ihr Auto ausgesteckt hat oder irgendetwas schief gelaufen ist. Die andere Sache, für die wir das Netzwerk nutzen, sind unsere eigenen Datenmetriken, Temperaturmessungen und andere Updates, die wir möglicherweise in Zukunft hinzufügen, wenn wir Verbesserungen an unserer Firmware vornehmen.“
Die Ladegeräte von Orange sind in 110-V- und 240-V-Versionen erhältlich und passen in eine standardmäßige 2-Gang-Box. Autobesitzer scannen den QR-Code an der Steckdose, um den Ladevorgang zu starten, die Abrechnung etc. erfolgt über die Orange App. Bildnachweis: Orange.
„Orange hat einen gerechten Zugang zu Elektrizität erreicht, indem es den gesamten Prozess des Aufladens von Fahrzeugen neu überdacht hat, indem es ein System speziell für Wohngemeinschaften geschaffen hat, anstatt ein öffentliches Lademodell voranzutreiben, das nicht zu ihnen passt“, sagte Johnson in einem Interview mit TechCrunch . „Die meiste Ladeinfrastruktur wird bis heute über diese überteuerten Sockelboxen verkauft, die man eigentlich nicht braucht, um sein Auto aufzuladen. Die meisten Menschen fahren 30 bis 45 Meilen pro Tag, anstatt ihre volle Batteriereichweite zu fahren. Solange Sie zuverlässig einstecken können, können Sie Ihr Auto aufladen, das Aufladen wird fast unsichtbar: Es verschwindet in Ihrem Leben. Sie schließen es an, wenn Sie nach Hause kommen, und wenn Sie morgens ausgehen, ist es jeden Tag für Sie bereit.“
Das Unternehmen teilt mir mit, dass es einen Kampf mit durch Zuschüsse finanzierten ChargePoint-Ladestationen führt, und macht deutlich, dass es sein Unternehmen unter einem überzeugenderen, nachhaltigeren Geschäftsmodell führen möchte.
„Unser wichtigstes Verkaufsargument für einen Immobilieneigentümer ist die Senkung der Vorabinstallationskosten. Wir können dann eine Kapitalrendite durch den Weiterverkauf von Strom erzielen. Das ist der Spagat: Wer in einem Mehrfamilienhaus wohnt, zahlt unter Umständen mehr für Strom als in einem Einfamilienhaus. Aber gleichzeitig mussten sie nicht bezahlen, um ein Ladegerät zu installieren – das wurde bezahlt. Die Kosten für das Ladegerät amortisieren sich über eine Amortisationszeit von drei bis fünf Jahren. Und über einen Zeitraum von 10 Jahren erhalten Sie eine Investition zurück, die zwischen 150 und 200 % der ursprünglichen Kosten der Infrastruktur beträgt“, erklärt Johnson. „Das andere Problem ist die Panel-Kapazität. Jedes Gebäude kann heute nur so viele Elektrofahrzeuge unterstützen, die gleichzeitig aufgeladen werden können. Wie laden Sie all diese Elektrofahrzeuge auf, wenn sie auf dem Markt erscheinen?“
Das Unternehmen setzt darauf, dass mehr Ladegeräte mit geringerer Stromstärke, die über eine Garage verteilt sind, besser sind als ein Wohnhaus mit einer kleinen Handvoll Hochgeschwindigkeitsladegeräten der Stufe 2.
„Die Leute installierten fünf 6.000-Dollar-Stationen und stellten sie auf gemeinsame Parkplätze. Aber es funktioniert nicht; Die Mieter stehen um 23 Uhr nicht auf, um ihre Autos zu bewegen“, betont Johnson. „Daten zeigen, dass Autos drei Stunden lang aufgeladen werden und dann sechs Stunden im Leerlauf stehen. Dann erheben die Betreiber Gebühren, und wir haben mit Fahrern gesprochen, die alle paar Wochen 40 bis 50 Dollar Gebühren bekamen, weil sie vergessen hatten, ihre Autos rechtzeitig zu bewegen.“
Ein Autobesitzer aktiviert die orange Steckdose. Bildnachweis: Orange.
Derzeit sind rund 500 Verkaufsstellen an 75 Standorten installiert, und das Unternehmen arbeitet daran, den Rollout zu beschleunigen. Das Unternehmen sagt mir, dass sein Sweetspot große Mehrfamilienentwickler sind.
„Wir zielen auf Entwickler wie The Essex, Irvine, Camden und die Greystars der Welt ab. Sie haben 50 oder 60.000 Einheiten unter Verwaltung“, sagt Johnson und weist darauf hin, dass die enorme Veränderung bei den Eigentümern von Elektrofahrzeugen bedeutet, dass Immobilienverwalter alle versuchen, das gleiche Problem zu lösen. „Wir richten uns an die Entwickler, nicht an Tesla-Besitzer, die ihr Auto in ihrer Eigentumswohnung aufladen möchten. Wir verkaufen gerne an sie und helfen ihnen sehr, aber darin sehen wir nicht den größten Wert. Außerdem sind HOAs langsam: Sie brauchen sechs bis sieben Monate, um ein Geschäft abzuschließen, weil sie die Genehmigung des HOA-Vorstands einholen müssen.“
Das Unternehmen schloss Ende letzten Jahres eine 2,5-Millionen-Dollar-Runde ab, in einer Runde, angeführt von Baukunst. Intelis Capital, Elevation Ventures und Wardenclyffe Partners nahmen ebenfalls an der Runde teil. Das Unternehmen teilt mir mit, dass es sich darauf vorbereitet, bald eine größere Runde auf die Beine zu stellen, mehr einzustellen (insbesondere Front-End-Entwickler) und die Produktion der Sockel über seinen Vertragshersteller hochzufahren.
REDAKTIONELLER HINWEIS: Eine frühere Version dieses Artikels besagte, dass es in dieser Runde nur einen Investor gab. Das war ungenau und wurde im obigen Artikel korrigiert.