Oprah Winfrey hielt zum Abschluss eine inspirierende Rede Vielfalt Power of Women Dinner, präsentiert von Lifetime. Winfrey wurde bei der Veranstaltung zusammen mit ihrer „Queen Sugar“-Partnerin Ava DuVernay geehrt, die beide die OWN-Serie in eine Startrampe für weibliche Regisseure verwandelten. Winfrey setzte sich für „Queen Sugar“ ein, weil sie „das EIGENE Netzwerk definiert“ und „schwarze Familien widerspiegelt“.
„Wir suchen alle dasselbe“, sagte Winfrey. „Das ist die einzige Lektion, die ich von ‚The Oprah Winfrey Show’ mitgenommen habe. Der gemeinsame Nenner unserer Erfahrungen ist, dass wir alle wissen wollen, dass wir wichtig sind, und wir wollen eine Show, die unsere Werte widerspiegelt.“
Winfrey wurde von DuVernay vorgestellt, die über ihre Erfahrungen bei der Erstellung der EIGENEN Dramaserie „Queen Sugar“ sprach, die mit der Entscheidung des Duos, ausschließlich Frauen für die Regie der Serie mit 7 Staffeln und 88 Folgen zu engagieren, Geschichte schrieb. Die Show beschäftigte 42 Regisseurinnen, von denen sieben – Shaz Bennett, Kat Candler, Patricia Cardoso, DeMane Davis, Aurora Guerrero, Stacey Muhammad und Victoria Mahoney – in Solidarität mit Winfrey und DuVernay und noch mehr „Queen Sugar“-Chefs über den roten Teppich gingen die Bühne betrat, bevor Winfrey ihre mitreißende Rede hielt.
„Was sie geleistet haben, ist bahnbrechend“, sagte Winfrey über die Regisseure der Show. „Als ich von der Eröffnung meiner Schule zurückkam, saß ich mit Maya Angelou zusammen und sagte: ‚Maya, oh mein Gott, du hättest bei der Eröffnung der Schule dabei sein sollen, weil diese Schule mein größtes Vermächtnis sein wird.’ Sie sagte: ‚Du hast keine Ahnung, was dein Vermächtnis sein wird.’ Ich sagte: ‘Oh nein, ich denke, es werden wirklich diese Mädchen sein.’ Und sie sagte: ‚Ich sagte: ‚Du hast keine Ahnung, was dein Vermächtnis sein wird, weil dein Vermächtnis niemals eine Sache ist. Ihr Vermächtnis ist jeder Leben, das du berührst.’ Und so denke ich an jede Geschichte, jede Show, jedes Leben, das wegen dieser Idee berührt wurde [Ava] hatte [to hire women directors].“
In ihrer Titelgeschichte Power of Women diskutierten Winfrey und DuVernay die Ursprünge ihres gewagten „Queen Sugar“-Mandats.
„Ich erinnere mich, dass ich von Ava angerufen wurde und sagte: ‚Ich habe diese Idee: Was wäre, wenn wir nur weibliche Regisseure hätten?’“, sagte Winfrey. „Ich sage: ‚Alles weibliche Regisseure? Können wir das tun?’ Ava sagt: ‚Ja, das können wir machen.’“
DuVernay mischte sich ein: „Weil Ihnen das Netzwerk gehört.“
Nach DuVernays Einschätzung war Winfreys OWN der Schlüssel zum Erfolg.
„Das waren alles echte Dinge, die wir gehört haben: ‚Es wird nicht von Dauer sein.’ „Dafür gibt es nicht genug Regisseurinnen.“ ‚Das ist nur ein Zufall’“, erinnerte sich DuVernay. „Aber sieben Staffeln später ist daraus eine echte Bewegung in der episodischen Regie geworden, die noch viele Jahre in unserer Branche nachhallen wird.“
Während die siebte und letzte Staffel von „Queen Sugar“ auf OWN läuft, untersuchten die beiden auch das Vermächtnis der Serie.
„Die Tatsache, dass dies die am längsten laufende dramatische Fernsehserie ist, in deren Mittelpunkt eine schwarze Familie steht, sagt wirklich etwas über den Zustand des amerikanischen Fernsehens in der Geschichte des Mediums aus“, sagte DuVernay.
Sie bemerkte den Mangel an diesen Dramen und fügte hinzu: „Wir müssen fragen: ‚Warum ist das nicht passiert? Warum wurde dies nicht gestartet und gefördert? Warum wurde es nicht gesehen und gefeiert?’ Das sind alles Fragen, mit denen sich unsere Branche meiner Meinung nach beschäftigen sollte. Wenn ‚Queen Sugar‘ verschwindet, was ist an seiner Stelle?“