Nach der gruseligen Eröffnungstitelkarte, in der beschrieben wird, wie Prometheus den Göttern das Feuer stiehlt und der Menschheit dieses Geschenk schenkt, nur um für die Mühe für die Ewigkeit bestraft zu werden, beginnt „Oppenheimer“ mit seiner gleichnamigen Figur, die beobachtet, wie Regentropfen irgendwo auf dem Cambridge-Campus auf eine Pfütze fallen. Gegenübergestellt mit flüchtigen Bildern der mikroskopisch kleinen Welt und Bildern, die an heftige Atomexplosionen erinnern, scheint es, als ob selbst ein junger Oppenheimer ständig darüber geplagt wurde, wie seine Taten Verdammnis über die ganze Welt bringen könnten. Selbst die Natur ist kein Ausweg.
Als der Film mit einer sehr ähnlichen Nahaufnahme eines viel älteren Oppenheimer endete, der auf die auf einen Teich fallenden Regentropfen blickte, gingen die Fans natürlich davon aus, dass dies ein weiteres Beispiel für Christopher Nolans Vorliebe für paralleles und geradezu poetisches Filmemachen war. Es hat offensichtlich so geklappt, aber es war nicht ganz so geplant, wie die meisten gedacht hätten. Im Interview mit BBC-Radioverriet Nolan, wie dieser Eröffnungsschuss zustande kam:
„Eigentlich steht es nicht im Drehbuch, was für mich sehr selten vorkommt. Es ist eine Art Symbol, eine symbolische Darstellung, die sich in die Dreharbeiten einfügt. Ich bin ein sehr kontrollierter und kontrollierender Filmemacher, und das tue ich nicht oft.“ Wir haben etwas so Wichtiges verschoben, aber es war etwas, das uns immer wieder in seinen Bann zog und das wir während der Dreharbeiten immer wieder wiederholten. Ich selbst und [director of photography] Hoyte van Hoytema und Cillian, wissen Sie, haben das gerade gefunden. Und mit Jen arbeiten [Lame] Als wir erst relativ spät in den Schnitt gingen, wurde uns klar, dass das genau der Anfang ist.“
Die eindringlichen Buchstützen spielen eine große Rolle dabei, die gesamte epische, tragische Saga von Oppenheimer zusammenzufassen, aber sie zeigen, wie sehr die Filmgötter das letzte Wort haben können – oft zum Besseren.