Online-Sicherheitsgesetz: „Meine 13-jährige Tochter hat TikTok heruntergeladen und sechs Monate später war sie tot“

„Papa, darf ich TikTok herunterladen?“ fragte Maia ihren Vater höflich, fünf Monate nachdem sie 13 geworden war.

Liam Walsh überprüfte noch einmal das gesetzliche Mindestalter für die App und sagte, er vertraue darauf, dass sein erwachsenes Kind sie verantwortungsbewusst nutzen könne. Wie andere Teenager weigerte sich Maia, auf die Anrufe ihrer Eltern zu hören, die sie dazu aufforderten, das Telefon aufzulegen, da sie Stunden in der virtuellen Welt verbrachte.

Doch sechs Monate später, am 7. Oktober um 3.15 Uhr, erhielt Herr Walsh einen Anruf, der ihn für immer verfolgen wird.

„Maia ist tot“, schrie ihre Mutter. Seine kleine Tochter hatte sich drei Wochen vor ihrem 14. Geburtstag das Leben genommen.

Der Vater war von der Tochter begeistert, die er als ein gewöhnliches, fröhliches 13-jähriges Mädchen beschrieb, das in der Schule hervorragende Leistungen erbrachte und gerne Minecraft spielte.

„Sie war ein süßes, fröhliches Kind, bis TikTok passierte“, sagte er. „Meine Welt zerfiel in Stücke. Im Nachhinein schaue ich zurück und frage mich, ob irgendetwas vor sich ging. Ich weiß nicht, ob sie in eine Welt hineingezogen wurde, die sie nicht verstehen konnte.“

Herr Walsh ist eine von mehreren trauernden Familien, die ihre erschütternden Geschichten über den Verlust von Kindern unter Umständen erzählen, bei denen der Verdacht besteht, dass soziale Medien eine Rolle spielen, nachdem Ofcom ihre ersten Schritte zur Regulierung des Online-Bereichs dargelegt hat.

Melanie Dawe, Chief Executive von Ofcom, sagte, die Regulierungsbehörde könne „keinen Moment damit verschwenden“, darzulegen, wie sie Kinder im Internet schützt. Ofcom wird mit Social-Media-Seiten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass schädliches Material wie Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern, Grooming und gewalttätige Inhalte entfernt wird.

Herr Walsh setzt sich nun für vollständige Transparenz der Online-Daten von Maia in den Monaten vor ihrem Tod ein. Derzeit gilt für Social-Media-Plattformen eine Aufbewahrungsfrist von 90 Tagen.

Der 48-Jährige sagt, er habe auf dem TikTok seiner Tochter zwei verstörende Videos gesehen, in denen Selbstverletzung und Selbstmord romantisiert wurden Der Unabhängige.

„Mein Ziel ist es herauszufinden, was mein Kind dazu gebracht hat, etwas so Zerstörerisches und Gefährliches zu tun, dass Maia ihr Leben verpasst. „Vielleicht gibt es nichts zu sehen, aber ich verdiene die Chance, es herauszufinden.“

Als TikTok um einen Kommentar gebeten wurde, verwies es auf seine Community-Richtlinien, die besagten, dass es nicht erlaubt sei, Selbstmord- oder Selbstverletzungspläne zu zeigen, zu bewerben oder zu teilen. Alle Inhalte, die gegen diese Bedingungen verstoßen, würden entfernt. Die Social-Media-Plattform gibt außerdem bekannt, dass sie vierteljährlich Berichte zur Durchsetzung der Community-Richtlinien veröffentlicht, um sich selbst zur Rechenschaft zu ziehen, und behauptet, dass 98,1 % der im zweiten Quartal 2023 entfernten Inhalte proaktiv entfernt wurden.

TikTok fügte hinzu, dass sie eng mit Samaritans und der International Association for Suicide Prevention zusammenarbeiten, um schädliche Inhalte zu entfernen und Benutzern gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, ihre Probleme auf sichere Weise zu teilen.

Aber die Walshes gehören zur einzigen Familie, die einen so schmerzlichen Verlust erlitten hat. Isaac Kenevan war ein typischer Teenager, der Spiele und Sport liebte. Letzten März entschied ein Gerichtsmediziner, dass er aufgrund eines „Missgeschicks“ gestorben sei, nachdem seine Mutter Lisa ihn leblos auf dem Badezimmerboden gefunden hatte.

Die Mutter aus Essex geht davon aus, dass sein Tod auf einen Online-Würgeprotest zurückzuführen ist, und sagt, die Polizei habe auf ihrem Handy zwei Videos gefunden, in denen er daran teilnahm.

„Mein Sohn war ein typischer Teenager, er war ein glücklicher Junge mit Freunden“, sagte der 51-Jährige. „Er war einfach sehr neugierig und hat es genossen, an allen Online-Herausforderungen wie der Eiskübel- und Flaschendreh-Herausforderung teilzunehmen. Wir hätten nie gedacht, dass es ihm schaden würde.

„Er war so ein fröhliches Kind, er hatte nichts Schädliches in seinem Körper. Ich kann nicht zusehen, wie eine andere Familie das durchmacht, was wir haben.“

Frau Kenevan setzt sich dafür ein, dass Eltern und Gerichtsmediziner das Recht haben, Online-Daten anzufordern, die länger als drei Monate zurückreichen.

Bedenken werden nicht nur durch den Kontakt mit beunruhigendem Material geäußert – auch soziale Medien spielen bei immer mehr Gerichtsverfahren eine Rolle.

Olly Stephens war ein freundliches Kind aus einem verschlafenen Vorort von Reading, das Opfer der Gangkultur wurde, als er im Internet angegriffen wurde.

Der 13-Jährige wurde auf die „Musterung“ eines Freundes aufmerksam, bei der ein Opfer vor der Kamera gedemütigt und dann mit dem Filmmaterial erpresst wird. Olly versuchte, den älteren Bruder des Opfers zu alarmieren, aber die Täter im Video beschuldigten Olly des Verpfeifens und begannen, ihn zu misshandeln und zu kontrollieren, wie ein Gericht hörte, als seine jungen Mörder vor Gericht standen.

An einem Sonntagnachmittag, dem 3. Januar 2021, rief der Teenager seinen Eltern „Auf Wiedersehen“, kehrte aber nie zurück.

Ein 14-jähriges Mädchen lockte Olly zu zwei Jungen, damals 13 und 14 Jahre alt, die ihn töteten. Die beiden Jungen wurden im September 2021 vor dem Reading Crown Court wegen Mordes verurteilt. Das 14-jährige Mädchen gab den Totschlag zu und wurde in einer Jugendstrafanstalt zu drei Jahren und drei Monaten Haft verurteilt.

Sein Vater Stuart Stephens, 54, hörte die Schreie, als sein Sohn nur wenige Meter vom Haus ihrer Familie entfernt erstochen wurde.

„Ich bin ohne Schuhe zum Feld gelaufen. Ich wusste, dass er gegangen war“, sagte er. „Ich hielt seine Hand und flehte ihn an, mich nicht zu verlassen. Er war völlig leblos.

Er beschrieb das Gefühl des „drohenden Untergangs“, als er seinen Sohn anflehte, ihm zu sagen, was los sei, als der „freche“ und „lustige“ Junge bis zu seinem Tod zu einer Hülle seines früheren Selbst wurde.

„Wir haben das Ausmaß der Misshandlungen, denen er ausgesetzt war, nie verstanden“, fügte sein Vater hinzu. „Sicherlich haben diese Apps eine Art Sorgfaltspflicht.“

Ein Snapchat-Sprecher sagte: „Dieser Fall ist schrecklich und dafür gibt es auf Snapchat keinen Platz.“ Nur ein Erlebnis wie dieses ist eines zu viel, aber das spiegelt nicht die Mehrheit der 21 Millionen Menschen wider, die Snapchat in Großbritannien nutzen.

„Wir haben klare Regeln darüber, was erlaubt ist, und Moderatorenteams, die Inhalte überprüfen, die uns gemeldet oder von unserer Spitzentechnologie erkannt werden. Auch wenn Snaps verschwinden, verschwinden die Beweise in vielen Fällen nicht – wir können Inhalte bewahren und Maßnahmen ergreifen, einschließlich der Zusammenarbeit mit der Polizei, um Ermittlungen zu unterstützen.

„Eine bei jungen Menschen beliebte Plattform zu sein, bringt zusätzliche Verantwortung mit sich. Aus diesem Grund bieten wir zusätzlichen Schutz für unter 18-Jährige, Eltern-Tools, die Familien helfen, zu wissen, mit wem ihre Teenager sprechen, und deshalb arbeiten wir mit Experten für alle Sicherheitsaspekte auf der gesamten Plattform zusammen.“

Das erste Ziel von Ofcom besteht darin, Minderjährige aus den Freundesvorschlagslisten zu entfernen und die Nachrichten von Fremden zu blockieren. Außerdem hoffen sie, die Dienste zur automatischen Erkennung und Entfernung schädlicher Inhalte – einschließlich gefährlicher Selbstmord- und Selbstverletzungsinhalte – zu verbessern.

Technologieministerin Michelle Donelan sagte, die Veröffentlichung der ersten Kodizes sei ein „entscheidender“ Schritt zur Verwirklichung des Online Safety Act, indem sie „den Wilden Westen der sozialen Medien aufräumt und Großbritannien zum sichersten Ort der Welt macht, um online zu sein“.