England ist “bei weitem nicht”, sagt Sajid Javid, trotz der Rückkehr von Maskentragen und PCR-Tests für Reisende strengere Covid-Beschränkungen einzuführen.
Der Gesundheitsminister lehnte strengere Beschränkungen – wie soziale Distanzierung oder eine Heimarbeitsregel – ab und argumentierte, dass sie „einen sehr hohen Preis haben“ und jetzt trotz der Einführung der Omicron-Variante nicht notwendig seien.
Herr Javid sagte auch, dass die Menschen “ihre Pläne für Weihnachten wie gewohnt fortsetzen” sollten, obwohl es “unverantwortlich wäre, Garantien zu geben”.
Auf die Frage nach dem Übergang zu härteren Beschränkungen, einschließlich sozialer Distanzierung, sagte Herr Javid Sky Nachrichten: „Wir sind noch nicht da – da sind wir noch lange nicht.“
Er wies darauf hin, dass die von Boris Johnson am Samstagabend angekündigten Maßnahmen innerhalb von Stunden nach der Entdeckung der ersten beiden Omicron-Fälle in Großbritannien nach 3 Wochen überprüft würden.
„Ich hoffe, das ist etwas, das wir innerhalb von Wochen entfernen können. In Bezug auf Fortschritte möchten wir, dass sich das Leben wieder normalisiert“, sagte die Gesundheitsministerin.
Herr Javid gab bekannt, dass am Dienstag das Tragen von Masken in Geschäften und öffentlichen Verkehrsmitteln in England wieder obligatorisch sein wird – eine Regel, die im Rest Großbritanniens nie aufgegeben wurde.
Tag 2 PCR-Tests für alle Ankömmlinge werden an diesem Tag ab 4 Uhr morgens nach Gesprächen mit den dezentralisierten Regierungen wieder eingeführt.
Eine Warnung, dass die Menschen die Maskenregel missachten, wies die Gesundheitsministerin mit der Begründung zurück, dass – weil es nun eine „Regierungsverordnung“ sei – „die Leute sie ernst nehmen“.
Er wies auch Befürchtungen zurück, dass sich die Angst vor einer Weihnachtsabsage jeden Winter wiederholen werde, weil die weit verbreitete Impfung das Bild verändert habe, und sagte: „Wir werden lernen müssen, mit Covid zu leben. Wir werden es nie besiegen.“
Im Rahmen eines am späten Samstag angekündigten „vorübergehenden und vorsorglichen“ Pakets kündigte der Premierminister außerdem an, dass die Kontaktpersonen von Omicron-Fällen für 10 Tage isoliert werden müssen.
Der Gemeinsame Ausschuss für Impfung und Immunisierung wurde gebeten, dringend zu erwägen, die Auffrischimpfung auf unter 40-Jährige auszuweiten und die sechsmonatige Lücke nach einer zweiten Impfung zu schließen.
Ein Mitglied der Sage-Beratungsgruppe, die Psychologin Susan Michie, kritisierte die Schritte schnell und sagte: “Dies ist Plan B lite und wir hätten Plan B plus haben sollen.”
Die beiden entdeckten Omicron-Fälle in Essex und Nottingham sind „verbunden“ und wurden auf Reisen ins südliche Afrika zurückverfolgt. Gezielte Sequenztests in diesen Bereichen sind im Gange.
Und vier weitere Länder – Angola, Mosambik, Malawi und Sambia – wurden in die „rote Liste“ für Reisen aufgenommen, die eine 10-tägige Quarantäne für Ankömmlinge in einem Hotel vorschreiben.
Frühe Hinweise deuten darauf hin, dass Omicron möglicherweise übertragbarer ist als die Delta-Variante, der derzeit dominante Stamm, und dass aktuelle Impfstoffe möglicherweise weniger wirksam dagegen sind.
Einige Wissenschaftler haben die Gefahren jedoch heruntergespielt. Der Mikrobiologe Professor Calum Semple, der auch auf Sage sitzt, sagte, einige Horror-Schlagzeilen würden „die Situation enorm überbewerten“.