Da sich die Omicron-Variante weiter verbreitet, ergreifen die Niederlande vor den Feiertagen dramatische Maßnahmen.
Am Samstag gab die niederländische Regierung bekannt, dass das europäische Land als Reaktion auf die Omicron-Bedrohung nur eine Woche vor Weihnachten streng abgeriegelt wird.
Ministerpräsident Mark Rutte warnte, dass jetzt, wenn keine Vorkehrungen getroffen würden, eine “unbeherrschbare Situation in den Krankenhäusern” entstehen würde.
Die neuen Regeln, von denen die BBC berichtet, dass sie die strengsten sind, die bisher als Reaktion auf die Variante auferlegt wurden, treten am Sonntag in Kraft und gelten mindestens bis zum 14. Januar.
“Ich stehe heute Abend in düsterer Stimmung hier”, sagte Rutte am Samstag auf einer Pressekonferenz. „Und viele Zuschauer werden sich auch so anfühlen. Um es in einem Satz zusammenzufassen, die Niederlande werden ab morgen wieder gesperrt.“
Neben der Aufforderung an die Bürger, ihre Häuser so wenig wie möglich zu verlassen, wird die neue Sperrung der Niederlande auch eine Obergrenze dafür festlegen, wie viele externe Besucher über 13 Jahre gleichzeitig in einer Wohnung sein können. An typischen Tagen liegt die Obergrenze bei zwei Besuchern, und an Feiertagen – dem 24. bis 26. Dezember und Silvester – wird die Zahl auf vier erhöht. Auch die Schulen bleiben bis zum 9. Januar geschlossen. Zusätzlich zur Ankündigung der neuen Sperrung forderten Beamte auf der Pressekonferenz die Menschen auf, sich impfen zu lassen.
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Während es sich im Land schnell verbreitet, macht die Omicron-Variante immer noch eine Minderheit der neuen COVID-19-Fälle in den Niederlanden aus, obwohl sich dies voraussichtlich bis zum Neujahrstag ändern wird. Nach Angaben niederländischer Gesundheitsbehörden hat das Land insgesamt etwa 2,9 Millionen Fälle des Virus gemeldet, die zu 20.000 Todesfällen geführt haben.
Die Ankündigung der Sperrung erfolgt nach wochenlangen vorsorglichen Ausgangssperren in den Niederlanden, in denen Kultur- und Gaststättenbetriebe vorzeitig geschlossen werden mussten. Laut BBC-Reporterin Anna Holligan stieß die Ankündigung bei den Anwohnern auf „Unglauben und Bestürzung“.
Am Mittwoch warnte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, dass der neue Stamm zu „einem weiteren Weihnachtsfest im Pandemiemodus“ für Europa führen würde. Die Kommission geht davon aus, dass der Stamm bis Mitte Januar in allen 27 Mitgliedsstaaten dominieren wird.
Bis Donnerstag hatten in den USA 38 Bundesstaaten Fälle der Omicron-Variante gemeldet, nur einen Monat nachdem der neue Stamm im südlichen Afrika bestätigt wurde. Der Tagesdurchschnitt für neue COVID-Fälle steigt im Land seit Mitte Oktober stetig an und erreichte am Mittwoch mit 119.456 Fällen seinen Höchststand.