Nirgendwo in dem komplexen Labyrinth aus Regeln, Statuten und Interpretationen, die das globale Anti-Doping-System regeln, hat irgendjemand diese Warnung gesehen: Vorsicht vor Hundemedizin.
Es ist eine verständliche Auslassung, aber eine, die zu einer dreimonatigen Detektivexpedition führte, die schließlich eine fünfmalige Olympionikin vom Doping entlastete, während sie neben ihrer makellosen Bilanz als saubere Athletin das hinzufügte, was einige für ein unnötiges Sternchen halten.
Katerina Nash, eine Mountainbikerin und Skilangläuferin, die die Tschechische Republik bei zwei Winter- und drei Olympischen Sommerspielen vertrat, vermied eine vierjährige Dopingstrafe, nachdem winzige Spuren einer verbotenen Substanz in ihrem System auftauchten. Die Behörden stellten fest, dass die Substanz während der chaotischen Kämpfe, mit denen sie konfrontiert war, als sie Medizintropfen in den Hals ihres kranken Hundes, eines Vizsla namens Rubi, zwang, durch ihre Haut gelangte.
Obwohl Nash keine Sanktion erhalten hat, ging Nashs Begegnung mit den Anti-Doping-Behörden am Donnerstag in die Bücher, ein Nebenprodukt der seit langem verankerten Regeln, die jeden Dopingverstoß – sogar einen unbeabsichtigten „unerwünschten analytischen Befund“ wie diesen – fordern öffentlich bekannt gegeben.
„Es ist niederschmetternd zu denken, dass das Nichtwaschen meiner Hände meine gesamte Karriere ruinieren könnte, nachdem ich 30 Jahre lang Sportler war“, sagte der 45-jährige Nash gegenüber The Associated Press. „Aber es gibt kein Bedauern. Ich hätte mich nicht anders um meinen Hund gekümmert. Aber am Ende habe ich dieses Medikament etwa drei Wochen lang jeden Tag berührt.“
Nash lebt in Kalifornien und wurde von Behörden der US-amerikanischen Anti-Doping-Agentur getestet. Die Ergebnisse, die einige Tage später in den USADA-Büros auftauchten, sorgten für Aufsehen. Eine Spurenmenge (0,07 Milliardstel Gramm pro Milliliter) einer Substanz namens Capromorelin hatte sich in Nashs Urin gezeigt. Obwohl die Menge winzig war, reichte sie aus, um einen negativen Befund auszulösen. Und obwohl Capromorelin nicht ausdrücklich auf der Verbotsliste erwähnt wird, fällt es dennoch in die Kategorie „andere“ verbotene Substanzen, die mit dem menschlichen Wachstumshormon verwandt sind.
Ähnlich wie in einem früheren Fall, in dem ein rezeptfreier Sonnenschutz verwendet wurde festgestellt wurde, positive Tests verursacht zu haben, machten sich Mitglieder des USADA-Wissenschaftsteams an die Arbeit.
Zuerst entdeckten sie, dass Capromorelin in einem Medikament namens Entyce enthalten war, das verabreicht wird, um den Appetit kranker Hunde zu steigern. Dann machten sich der leitende Wissenschaftler der USADA, Dr. Matt Fedoruk, und andere daran, das Medikament auf ihre eigene Haut aufzutragen. Innerhalb weniger Tage wurden sie positiv getestet. Es war das jüngste Beispiel für die Vor- und Nachteile des Einsatzes von immer empfindlicheren Instrumenten in der Anti-Doping-Bekämpfung, die winzige Spuren von Drogen nachweisen können.
„Die Herausforderung bei Anti-Doping besteht darin, dass die Sensibilität so gut geworden ist, dass wir jetzt diese Überschneidung zwischen dem, was Doping ist, und der Exposition in der Umwelt haben, der Sie als Athlet ausgesetzt sein können“, sagte Fedoruk.
Paradebeispiele für Probleme, die sich aus sensiblen Tests ergeben können, sind die wenigen Fälle, die in den letzten Jahren eingestellt wurden, an denen Sportler beteiligt waren, die nach dem Küssen oder Sex mit Partnern positiv getestet wurden die Substanzen in ihren Systemen verboten hatten.
In anderen Fällen ging es um Spuren verbotener Substanzen, die Sportler beim Verzehr von verdorbenem Fleisch zu sich nahmen. In einigen Fällen wurde der Anti-Doping-Code angepasst, um niedrigere Schwellenwerte für positive Tests festzulegen.
Nashs Anwalt Paul Greene sagt, das Regelwerk habe sich nicht schnell genug geändert.
„Etwas muss auf ganzheitliche Weise getan werden, um diese Fälle anzugehen“, sagte Greene. „Bei der öffentlichen Ankündigung nach eigenem Ermessen zu handeln, wäre ein guter Ansatzpunkt, und das ist eine einfache Lösung. Sie könnten immer noch einen fehlerfreien Befund haben, aber es müsste nicht gemeldet werden.“
Nash wurde vorübergehend sowohl von ihrem Sport als auch von ihrem Platz als Präsidentin der Athletenkommission des internationalen Radsportverbandes suspendiert, während der Fall anhängig war. Sie sagte, sie sei sich sehr wohl bewusst, dass einige Leute da draußen das Wort „Doping“ neben ihrem Namen sehen und Vermutungen anstellen würden, die nicht wahr seien.
„Es ist so ironisch, weil ich das ernst genommen habe“, sagte Nash, dessen erste Olympiade 1996 stattfand. „Ich nehme keine Nahrungsergänzungsmittel. Ich habe mich größtenteils nur an das gehalten, was (eine einzelne Firma für Riegel) produziert, weil das erfolgreich war und ich weiß, wo es hergestellt wird. Und hier bin ich und werde nur dafür bestraft, dass ich mich um meinen Hund gekümmert habe.“
Leider hat die Medizin Rubi nicht gerettet. Ungefähr einen Monat, nachdem Nash die herzzerreißende Entscheidung getroffen hatte, den Hund einzuschläfern, erhielt sie ihren ersten Anruf von der USADA wegen des Tests. In gewisser Weise fühlt sie sich glücklich, dass die USADA bereit war, Ressourcen aufzuwenden, um herauszufinden, woher das Capromorelin in ihrem System stammt – eine Investition, die es Nash ermöglichen wird, weiterhin an hauptsächlich lokalen Veranstaltungen teilzunehmen, wenn sie dies wünscht.
Dennoch, räumt sie ein, ist es schwer, dies als totalen Sieg zu bezeichnen.
Seit 15 Jahren, sagt sie, habe sie jedes Formular ausgefüllt, in dem ihr Aufenthaltsort angegeben sei, sei zu jedem Test erschienen und habe nie ein schlechtes Ergebnis gehabt. Dennoch sahen die Regeln vor, dass ihr Name in der Pressemitteilung veröffentlicht wird, die die USADA am Donnerstag herausgab. Die Überschrift der Mitteilung: „WADA-Regeln müssen sich ändern“, heißt es in Anspielung auf die Welt-Anti-Doping-Agentur, die nach Vorlage der Einzelheiten des Falls keine Ausnahme zuließ.
„Es ist ein brutales System“, sagte Nash. „Und es ist ein ziemlich fortschrittliches System, und es hat seinen Grund. Aber es sollte uns nicht davon abhalten, dieses System für die Zukunft zu verbessern.“
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