Der Übergang zu Elektrofahrzeugen hat die Nachfrage nach verschiedenen Mineralien erhöht, darunter Nickel, Kobalt und Lithium. Dies hat für die Vereinigten Staaten und die Volksrepublik China zu geopolitischen Problemen geführt einen Großteil der weltweiten Lithiumproduktion raffinieren. Jetzt versucht die Öl- und Gasindustrie, aus den Bemühungen der Biden-Regierung Kapital zu schlagen, die inländische Lithiumversorgung des Landes zu stärken.
Mehrere große Energieunternehmen entwickeln Methoden zur Gewinnung von Lithium durch hydraulisches Brechen, besser bekannt als Fracking. Lithium wird typischerweise abgebaut aus Gestein oder durch künstliche Teichverdunstung gesammelt. Die Energiewirtschaft sucht nach einer Methode, um das wertvolle Mineral aus der Abwassersole zu extrahieren, nachdem diese auf der Suche nach Erdgas durch die Erde gesprengt wurde. Entsprechend Politisch, ExxonMobil erwägt bereits den Bau einer riesigen Lithiumverarbeitungsanlage mitten in der Fracking-Hochburg von South Arkansas, wo es reichlich Salzwasser gibt.
Eine aktuelle Forschungsstudie behauptet, dass eine Woche Abwasser aus dem Fracking im texanischen Eagle Ford Shale genug Lithium für 300 Elektrofahrzeugbatterien produzieren könnte. Das Beispiel veranschaulicht die möglichen Vorteile, wenn eine zuverlässige Produktionsmethode im ganzen Land gefunden und umgesetzt wird. Allerdings würde das Fracking von Abwasser-Lithium einen der treibenden Faktoren für den Übergang zu Elektrofahrzeugen untergraben. Die Gewinnung fossiler Brennstoffe würde zu einem notwendigen Bestandteil der amerikanischen Batterieproduktion für Elektrofahrzeuge werden.
Das weiße Haus hat daran gearbeitet, eine inländische Lieferkette für Elektrofahrzeugbatterien zu sichern. Die Biden-Administration verteilte 2,8 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen um die Produktion anzukurbeln. Während konventionelle Bergbauprojekte in Arbeit sind, könnte sich die Lithiumraffinierung für die Ölindustrie als lukrativ erweisen und gleichzeitig weitere Fragen darüber aufwerfen, wie nachhaltig die Produktion von Elektrofahrzeugen sein könnte.