Ollie Robinsons Hoffnungen, in Englands erstem Test gegen die Westindischen Inseln aufzutreten, standen auf dem Spiel, als er am letzten Tag der Aufwärmaktion in Antigua aussetzte, aber Mark Wood und Ben Stokes kehrten zum Bowling-Angriff zurück.
Auswahlfragen schienen trivial, als kurz nach Spielbeginn am vierten Morgen auf dem Coolidge Cricket Ground die Nachricht von Shane Warnes Tod bekannt wurde – England trug bereits schwarze Armbinden zu Ehren des verstorbenen Rod Marsh und schloss sich der XI des CWI-Präsidenten an, um danach eine Schweigeminute einzulegen Eine Regenverzögerung ermöglichte es, die tragische Entwicklung zu teilen.
Aber nur vier Tage vor Beginn der Serie im Sir Vivian Richards Stadium waren die Touristen gezwungen, ihren sichtbaren Schock beiseite zu legen und sich wieder auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.
Die Spieler würdigten Shane Warne (Rory Dollard/PA)
(PA-Draht)
Robinson hatte das Feld am Donnerstag mit einem Rückenkrampf verlassen, nachdem er am Ende der Asche unter ähnlichen Problemen gelitten hatte, und obwohl er Runden über die Grenze gegangen war, konnte er nicht auf das Feld zurückkehren, als das Spiel auf ein Unentschieden zusteuerte.
Für England wäre es jetzt ein riesiger Weitschuss, den 28-jährigen Paceman zu riskieren, dessen Kondition zuvor von der Teamleitung in Frage gestellt wurde.
All das legt noch mehr Wert auf Wood, der als einziger unter den Engländern erlebte, wie seine Aktien während der 0:4-Niederlage in Australien anstiegen. Wood war in den ersten drei Tagen dieses Trainingsausflugs nicht dabei, da er an einer Krankheit litt und zu vorsorglichen Bluttests geschickt wurde, aber er war am Morgen wieder auf der Parade und schloss sich dem Angriff an, nachdem die Touristen ihr zweites Inning 366 voraus auf 164 erklärt hatten für vier.
Die Engländer Ben Stokes (links) und Mark Wood (rechts) kehrten zum Einsatz zurück (Mike Hewitt/NMC Pool)
(PA-Archiv)
Der schnelle Durham schickte insgesamt neun Overs – sauber aufgeteilt in drei Dreiersätze – und zeigte keine negative Reaktion, da er ein gutes Tempo erreichte, ohne den höchsten Gang zu berühren. Eine Kante, die am Schlupf vorbeisegelte, war so nah wie er an ein Wicket kam, aber hier ging es mehr um Fitness als um Feuerkraft.
Abgesehen von neuen Rückschlägen wird England versuchen, Woods Arbeitsbelastung in den Netzen aufzubauen, um am Dienstag sein schnelles Tempo zu entfesseln. Stokes hingegen ist acht Wochen in seiner Genesung von einer schmerzhaften Seitenbelastung und hat in einem Stint von fünf Overs gechipt.
Nie einer, der lange aus dem Spiel gehalten werden konnte, entließ er Alick Athanaze lbw mit seiner allerersten Lieferung, gefolgt von sauberem Bowling-erfahrenem Skipper Shane Dowrich für Zahlen von zwei für 21.
Stokes könnte nächste Woche noch als spezialisierter Schlagmann spielen, wobei Englands medizinisches Team verständlicherweise vorsichtig ist, das ursprüngliche Problem zu verschlimmern, aber seine Bemühungen waren immer noch gute Nachrichten.
Sollte Robinson es nicht schaffen, können Craig Overton und Jack Leach damit rechnen, dass sie beide spielen werden, nachdem sie zuvor um einen Platz gekämpft haben. Overton und Leach beendeten das Spiel mit zwei Wickets pro Stück, wobei ersterer auch seine Allround-Fähigkeiten unter Beweis stellte, indem er einen feinen Fang erzielte. England hatte Zeit, mit der CWI-Mannschaft 123 für sieben auf den Sieg zu drängen, aber Kapitän Joe Root freute sich, um 17 Uhr bei einem Unentschieden die Hand zu schütteln.
Dan Lawrence (48) und Ben Foakes (43) hatten den Tag an der Falte begonnen und ihre Schläge unterbrochen, um Schulter an Schulter mit den Gastgebern zu stehen, als Zeichen des Respekts für Warne.