Der englische Schlagmann Ollie Pope „juckt“ es in den Fingern, wieder zu spielen, nachdem er über die Fehler nachgedacht hat, die er während einer frustrierenden Tour durch Indien als Einzelperson und als Team gemacht hat.
Pope erzielte in Hyderabad mit glänzenden 196 einen bemerkenswerten ersten Testsieg, schaffte es aber in seinen nächsten acht Innings nicht, über 39 hinauszugehen, und schied in Ranchi wegen eines Paares aus.
Für einige seiner Teamkollegen war es ähnlich, denn Indien konnte die letzten vier Tests umfassend gewinnen und damit die erste Serienniederlage der Herrschaft von Ben Stokes und Brendon McCullum einfahren.
Die Serie markierte Popes Rückkehr zum aktiven Einsatz, nachdem er sich letzten Sommer während der Ashes die rechte Schulter ausgerenkt hatte.
Während der 26-Jährige den größten Teil des Winters unterwegs verbrachte, trainierte er am Montag wieder für Surrey und hat vor der Heimtestserie mit West Indies im Juli zahlreiche Läufe in der Vitality County Championship im Auge.
„Gleich wieder rein – unsere Entscheidung. Ich fühle mich ziemlich frisch“, sagte Pope bei einer Sponsorenveranstaltung der Schweizer Uhrenmarke Rado, dem offiziellen Zeitmesspartner des England and Wales Cricket Board.
„Natürlich hatte ich diese sieben Monate Zeit, und wenn ich nach der Indien-Tournee noch drei weitere 70er-Punkte oder so erzielt hätte, würde ich mich vielleicht etwas anders fühlen, aber ich bin fast frustriert.
„Ich habe das Gefühl, dass es mir wirklich gut geht, ohne diese Punkte zusammenzustellen, also kann ich hoffentlich den Rhythmus finden, große Punkte zusammenzustellen … bei drei, es sei denn, Stewie (Alec Stewart, Surrey-Direktor für Cricket) lässt mich fallen!“
„Vielleicht habe ich in den ersten sieben oder acht Spielen eines verpasst, aber ja, ich kann es kaum erwarten, zurückzukommen und einfach Runs zu erzielen und Surrey zu repräsentieren.“
Die erste Aufgabe für Pope könnte ein Kampf mit dem australischen Spinner Nathan Lyon sein, der für Lancashire unterschrieben hat, beim Auftaktspiel nächste Woche im Old Trafford.
Pope hatte in diesem Jahr einiges zu bieten und erwartete, nachdem er die Indien-Serie mit dem fünften Test-Hundert seiner Karriere startete, eine produktive Serie.
Anstatt jedoch seine jahrhundertealte Bilanz zu erweitern, erlitt Englands Vizekapitän eine Reihe schlechter Ergebnisse, wobei seine hektische Art zu Beginn seiner Innings ein großes Gesprächsthema darstellte.
„Ich verstehe es“, sagte er. „Ich denke, dass das Problem für mich in dieser Serie etwas ist, an dem ich in England hart gearbeitet habe, und ich denke, ich bin besser geworden, um unter diesen englischen Bedingungen etwas konstanter zu werden.
„In diesem zweiten Inning des ersten Tests, als ich dieses Ergebnis erzielte, habe ich versucht, beschäftigt zu sein, daher denke ich, dass das ein schmaler Grat ist. Wenn es nicht richtig läuft, sieht es hektisch aus. Wenn es richtig läuft, sieht es geschäftig und gut aus.
„Ich wollte einen Weg finden, wieder Druck auf die indischen Spinner auszuüben, damit sie mehr schlechte Bälle werfen, was auf diesem Spielfeld im ersten Test perfekt funktionierte, aber auf den Spielfeldern im Rest des Tests wahrscheinlich nicht mehr so sehr erforderlich war.“ Serie.
„Ich denke, das war wahrscheinlich mein größter Fehler, den ich gemacht habe.
„Anstatt das Gefühl zu haben, dass ich einen Weg finden muss, sie von ihrem besten Ball fernzuhalten, bekommt man vielleicht den einen oder anderen Ball, aber man kann seiner Verteidigung immer ein bisschen mehr vertrauen.“
„Ich erinnere mich, dass ich den ersten Test verließ und dachte: ‚Ich werde in dieser Serie verdammt viele Runs erzielen‘, und das ist aus meiner Sicht das Frustrierende – dass ich mein Spiel nicht schnell genug angepasst habe unter verschiedenen Bedingungen.“
Pope wird versuchen, diesen Sommer Wiedergutmachung zu leisten und „Bazball“ dabei zu helfen, wieder auf die Spur zu kommen, nachdem er sechs seiner letzten zehn Tests gegen Indien und Australien verloren hat.
Wenn wir das beste Team der Welt werden wollen, müssen wir einen Weg finden, in Indien und Australien wirklich zu gewinnen.
Englands Vizekapitän Ollie Pope
„Am Ende des zweiten Tages in drei Spielen standen wir Seite an Seite mit Indien, und das ist wahrscheinlich das Frustrierendste daran“, sagte Pope über die 1:4-Niederlage.
„Wir waren einfach nicht in der Lage, es so nach Hause zu bringen, wie sie es waren, als sie einen Vorsprung bekamen. Deshalb blicken wir mit großer Enttäuschung auf diese Serie zurück.
„Wenn wir das beste Team der Welt werden wollen, müssen wir einen Weg finden, in Indien und Australien wirklich zu gewinnen.
„Und um das zu erreichen, müssen wir konstant große Läufe erzielen, was uns zeitweise gelungen ist, und in jedem Spiel 20 Wickets ergattern.
„Wenn wir ein paar lose Schrauben anziehen, werden wir ein viel besseres Team und können hoffentlich die Spiele vorantreiben.“