England verbuchte einen ersten klaren Sieg in der Steve-Borthwick-Ära, als es Wales mit einem 20:10-Sieg in Cardiff noch mehr Elend zufügte.
Englands Erfolg – nur ein Drittel in der walisischen Hauptstadt von den letzten acht Besuchen – hielt seine Hoffnungen auf den Guinness Six Nations-Titel am Leben – obwohl die Turnier-Schwergewichte Frankreich und Irland jetzt eine große Rolle spielen.
Es war vielleicht nicht schön, aber die Versuche von Wing Anthony Watson, Prop Kyle Sinckler und Center Ollie Lawrence untermauerten einen vertrauensbildenden Sieg auf der Straße.
Owen Farrell landete einen Elfmeter und verwandelte ihn – er verfehlte auch vier Schüsse auf das Tor –, da England genug im Tank hatte, um seinen ersten Triumph im Principality Stadium seit sechs Jahren zu erringen.
Wales führte zu Beginn der zweiten Halbzeit kurz durch den Abfangversuch von Flügelflügel Louis Rees-Zammit, der von Außenverteidiger Leigh Halfpenny verwandelt wurde, der ebenfalls einen Elfmeter trat, aber ein Aufbau, der von der Gefahr eines Streiks der walisischen Spieler verschlungen wurde erst 72 Stunden vor Anpfiff abgewendet wurde, endete mit der dritten Turnierniederlage in Folge.
Es war das erste Mal seit 16 Jahren, dass Wales in seinen ersten drei Six-Nations-Spielen gestürzt wurde, und jetzt winkt ein mögliches Holzlöffel-Entscheidungsspiel gegen Italien in Rom am 11. März.
Die finanziellen Probleme im regionalen Rugby von Wales sind noch lange nicht gelöst, aber ein Aufeinandertreffen, das fast nicht stattgefunden hätte, könnte sich als wichtiger Meilenstein in der Entwicklung Englands unter Cheftrainer Borthwick erweisen, als sie ihren größten Auswärtssieg gegen Wales seit 2003 feierten.
England geriet sofort unter Druck, als Skipper Farrell einen Abwehrversuch von Taulupe Faletau, der Nummer acht aus Wales, unter Druck setzte, aber die Gäste räumten ab, bevor ihre Gegner in ausreichender Zahl eintreffen konnten.
Eigenwillige Tritte waren in den ersten 10 Minuten auf beiden Seiten ein Thema, doch England zeigte Anzeichen einer Beruhigung, als Farrell einen 48-Meter-Elfmeter verwandelte, um sein Team in Führung zu bringen.
Wales zeigte viel Absicht, wobei Testdebütant Mason Grady prominent war, aber sie wurden nach 19 Minuten durch einen geschickten Zug von England rückgängig gemacht.
Flügelstürmer Max Malins durchbrach die anfängliche Verteidigungsdeckung von Wales, bevor schnell recycelter Ballbesitz weit ausgearbeitet wurde und Watson beeindruckend abschloss, nachdem er den Pass von Alex Dombrandt mit der Nummer acht kassiert hatte.
Farrells Versuch der Seitenlinienumwandlung traf den Pfosten, dann eröffnete Wales sein Konto, als Halfpenny einen abgewinkelten Elfmeter landete und England zu Beginn des zweiten Viertels mit 8: 3 führte.
Wales beharrte auf Lufttaktiken, doch ein solcher Ansatz war Essen und Trinken für England, da Malins und Außenverteidiger Freddie Steward problemlos mit dem Bombardement fertig wurden.
Farrell verschoss acht Minuten vor der Halbzeit einen Elfmeter aus der Distanz, aber England dominierte weiterhin das Territorium, während Wales schnaubte und schnaufte, obwohl es nichts in Bezug auf eine klare Angriffschance schuf.
Wales rührte sich schließlich, als Rees-Zammit eine bedrohliche Halbpause machte, die ihn in Englands 22 brachte, nur damit Steward seinen Fortschritt stoppte, bevor die Heimmannschaft einen weiteren Elfmeter kassierte und Farrell klärte.
Wales griff dann erneut an, konnte jedoch den vielversprechenden Spielaufbau nicht nutzen, und England ging mit einem Fünf-Punkte-Vorsprung in die Pause.
Aber Wales brauchte nur 45 Sekunden des zweiten Drittels, um diesen Rückstand auszugleichen, als Rees-Zammit Malins Pass abfing und 50 Meter für einen opportunistischen Versuch sprintete, den Halfpenny verwandelte.
Rees-Zammits neunter Touchdown in 23 Tests unterstrich seine Finishing-Fähigkeit, doch England brauchte nur fünf Minuten, um die Initiative zurückzuerobern.
Prop Ellis Genge rannte aggressiv ins Herz der walisischen Verteidigung und die englischen Stürmer brauchten keine zweite Einladung, um ihr Lager aufzuschlagen. Sinckler stürzte aus kurzer Distanz und Farrell verwandelte.
Das Spiel war plötzlich zum Leben erwacht und Wales-Cheftrainer Warren Gatland nahm seine ersten Änderungen vor, als Biggar Owen Williams ersetzte und Saracens-Center Nick Tompkins von Josh Adams übernahm, während Test-Debütant Mason Grady auf den Flügel wechselte.
Ein weiterer verpasster Elfmeter von Farrell bedeutete, dass England nicht davonkommen konnte, und das letzte Viertel war zwangsläufig hektisch, da beide Teams auf Pleite gingen.
Aber England hatte das letzte Wort, als Lawrence sechs Minuten vor dem Ende einen Versuch überquerte, um sie trocken und zu Hause zu lassen.