Ole Gunnar Solskjaer freute sich über den Gesamteindruck von Matchwinner Cristiano Ronaldo, als Manchester United in einer Nacht, in der eine schlechte Verteidigung drohte, Atalanta zu schlagen, zurückkehrte.
Die Giganten von Old Trafford wurden im Vorfeld des Champions-League-Gruppenspiels am Mittwoch einer intensiven Prüfung unterzogen, nachdem Leicester sie am Samstag allzu leicht mit 4: 2 besiegt hatte.
United musste eine fünfte Niederlage in acht Spielen hinnehmen, als Mario Pasalic und Merih Demiral von der laxen Verteidigung profitierten, um Atalanta mit zwei Toren in Führung zu gehen, was einige Fans im Old Trafford zur Halbzeit zum Spott brachte.
Aber die Mannschaft von Solskjaer hat immer wieder ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, sich zu wehren, als Marcus Rashford und Harry Maguire trafen, bevor Ronaldo nach Hause zum 3:2 nach Hause fuhr.
„Das ist Fußball“, sagte Solskjaer auf die Frage nach kostspieligen Fehlern in der ersten Halbzeit, gefolgt von einem stürmischen Comeback.
„In der ersten Hälfte dachte ich, wir haben ein paar gute Sachen gespielt. Unser Finish war nicht gut genug.
„Sie hatten zwei Chancen und in diesen beiden Momenten, ja, wir haben ausgeschaltet und zwei leichte Gegentore kassiert. Dann in der zweiten Hälfte macht David (De Gea) zwei fantastische Paraden.
„Der Leistungsunterschied ist nicht so groß und das entscheidet über das Ergebnis – es ist die Qualität und die Qualität der Oberflächen, die wir hatten.
„Die zweite Halbzeit war viel besser als die erste, weil wir auch in der ersten Hälfte viele Chancen herausgespielt haben.
„Aber ich kann verstehen, warum Leute, die nicht wirklich jedes Spiel sehen, die Inkonsistenz sehen und innerhalb dieses Spiels natürlich ein 0:2-Rückstand wirklich schlecht aussieht. Aber die Leistung war kein 0:2-Rückstand wert und das war die Botschaft zur Halbzeit.
„Mach so weiter, füge einfach mehr Qualität in dein Finish, hol dir einen zusätzlichen Pass und sorge natürlich dafür, dass wir kein Gegentor kassieren.“
Das Defensivdrama von United ist nichts Neues – dies war das 19. Mal in 20 Spielen, dass sie kein Gegentor blieben – und Ronaldo erwies sich auch nicht als Held.
Die Rolle des Portugiesen wurde in letzter Zeit auf den Prüfstand gestellt, aber Solskjaer war von der Leistung seines ehemaligen Teamkollegen begeistert.
“Ich war wirklich sehr, sehr zufrieden mit seiner Führung”, sagte der United-Trainer.
„Als Mittelstürmer haben wir ihn gebeten, die Kanäle zu leiten, vorbeizuschauen, mehr zu drücken, weil wir natürlich zu Hause sind. Wir wollen die Menge hinter uns bringen.
„Selbst wenn er gegen Ende der Verteidigung in seinem eigenen Sechs-Yard-Kasten war, konnte man ihn sprinten sehen. Er tat alles, was ein Mittelstürmer tun sollte, führte die Linie an und verteidigte. Und natürlich ist das Ziel genau das, was er besser kann als die meisten.“
United bereitet sich nun auf das köstliche Spiel in der Premier League am Sonntag gegen den Rivalen Liverpool vor – ein Spiel, das Rashford bewertet werden muss, bevor er eine Totzeit bekommt.
„Ich weiß es nicht“, sagte Solskjaer über seine Verfügbarkeit für das Wochenende. „Ich hoffe es und ich denke schon. Es ist eine Sackgasse und manchmal kann das länger dauern als gewünscht, aber wenn wir es gut behandeln, sollte es ihm gut gehen.“
Atalanta-Cheftrainer Gian Piero Gasperini war verständlicherweise frustriert, als er Old Trafford nach der Pause unter Kontrolle ließ.
„Gegen dieses Team reicht ein Moment, um die Dinge zu ändern“, sagte er. „Ich denke, wenn wir einen dritten Platz geholt hätten – und wir waren nah dran – hätten wir gewinnen können.
„Wir haben ein paar Spieler vermisst, aber diejenigen, die gespielt haben, haben sich gut geschlagen. Wir wussten, dass United stark ist. Wir lernen aus diesen Spielen, aber irgendwann wollen wir aufhören zu lernen und mehr tun.“