Offshore-Öl- und Gasbetriebe im Golf von Mexiko setzen weitaus mehr frei klimaveränderndes Methan als offizielle Schätzungen zeigen, so eine am Montag veröffentlichte neue Studie.
Unter teilweiser Verwendung von Daten, die von Flugzeugen gesammelt wurden, fanden Klimawissenschaftler heraus, dass das zusätzliche Methan, das von Öl- und Gasplattformen in der Golfregion stammt, ihre Kohlenstoffintensität – die Menge an klimaveränderndem Gas pro Energieeinheit im Treibstoff – auf das Doppelte der Schätzung erhöht von US-Behörden wie dem Bureau of Ocean Energy Management. Die Studie wird in PNAS, den Proceedings of the National Academy of Sciences, veröffentlicht.
Laut der Studie sind Reduzierungen sowohl der Methan- als auch der Kohlendioxidemissionen unerlässlich, um die zukünftige Schwere des Klimawandels zu verringern.
„Man muss nicht um die halbe Welt reisen, um ungewöhnlich hohe Emissionen in Öl- und Gasfeldern zu finden“, sagte Rob Jackson, ein Klimawissenschaftler der Stanford University, der nicht an der Studie beteiligt war. “Es passiert genau hier in unseren Hinterhöfen.”
Andere Klimawissenschaftler, die nicht an der Studie beteiligt waren, lobten sie für ihren Ansatz.
„Diese Studie stellt eine neuartige und durchdachte Bewertung der Klimaauswirkungen der Öl- und Gasförderung im Golf von Mexiko dar“, sagte Riley Duren, ein Forschungswissenschaftler an der Universität von Arizona, der Carbon Mapper leitet, eine Gruppe, die Pionierarbeit für zugängliche und transparente Informationen leistet wo Treibhausgase freigesetzt werden. „Insbesondere haben die Autoren gezeigt, wie wichtig es ist, Methanemissionen aus Leckagen und Entlüftungen sowie Kohlendioxidemissionen aus der Verbrennung gemeinsam zu quantifizieren.“
Eric A. Kort, Klimawissenschaftler an der University of Michigan und Mitautor der Studie, sagte, dass die Mehrheit der von Forschern gefundenen Methanemissionen von Öl- und Gasoperationen in seichten Gewässern stammen, wo sich die ältesten Ölplattformen befinden. Das Problem war dort am akutesten, wo Energieunternehmen hauptsächlich nach Öl suchen und nicht so sehr an dem Methangas interessiert sind, das mit ihm im Untergrund liegt, also einfach in die Luft ablassen.
„Es war einfacher, Plattformen in seichtem Wasser zu bauen und in seichten Gewässern zu bohren. Jetzt besteht die Möglichkeit, sich in ziemlich tiefe Gewässer auszudehnen“, sagte Kort.
Aber dieses Gas hat einen starken Einfluss auf das Klima und ist für einen erheblichen Teil des Klimawandels verantwortlich, den wir bereits erleben.
Die Ölplattformen in tieferen Gewässern stießen viel weniger Methan pro Energieeinheit aus.
Die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf zukünftiges Offshore-Öl haben und Gasbetrieb, da die Bundesregierung sich darauf vorbereitet, weitere Gebiete im Golf für Bohrungen zu pachten. Das Inflationsbekämpfungsgesetz enthält eine Bestimmung, die es vorschreibt Die Bundesregierung bietet umfangreiche neue Offshore-Pachtverträge in Bundesgewässern für Öl- und Gasbohrungen an, wenn sie Offshore-Solar- und Windenergie pachten möchte.
Kort sagte, dass die Ergebnisse politischen Entscheidungsträgern oder Bundes- und Landesbehörden helfen können, die Klimaauswirkungen von Flach- und Tiefseebohrungen zu vergleichen, um zu bestimmen, wo sie Pachtverträge anbieten.
„Aus unseren Ergebnissen geht eindeutig hervor, dass eine Ausweitung der Produktion in seichten Gewässern, wie sie in der Vergangenheit durchgeführt wurde, unverhältnismäßig große Auswirkungen auf das Klima haben würde“, sagte er.
Alan M. Gorchov Negron, ein weiterer Klimawissenschaftler an der University of Michigan und Co-Autor der Studie, sagte, dass in den nächsten fünf Jahren zehn weitere Pachtverkäufe für Gewässer im Golf von Mexiko geplant sind.
„Diese Frage nach den Klimaauswirkungen der zukünftigen Produktion wird zurückkehren“, sagte er. „Also ist es immer noch relevant für zukünftige Klimaauswirkungen bei Mietverkäufen.“
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Sie untersuchten die jüngsten Emissionen aus diesen Betrieben sowie frühere Emissionserhebungen und Bestandsaufnahmen und stellten fest, dass über 1,3 Milliarden Pfund (0,6 Tergramm) Methan pro Jahr nicht berücksichtigt werden.
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