McALESTER, Oklahoma (AP) – Oklahoma hat am Donnerstagmorgen den Insassen Benjamin Cole hingerichtet, obwohl seine Anwälte behaupteten, er sei schwer psychisch krank gewesen.
Cole wurde um 10:22 Uhr im Staatsgefängnis von Oklahoma in McAlester für tot erklärt. Er war der sechste Häftling aus Oklahoma, der hingerichtet wurde, seit der Staat die Hinrichtung im Oktober 2021 wieder aufgenommen hat.
Cole sprach ein manchmal weitschweifiges, zweiminütiges Gebet, während er an der Trage festgeschnallt war.
„Wähle Jesus, solange du noch kannst“, sagte er.
Das erste der drei tödlichen Hinrichtungsdrogen begann um 10:06 Uhr zu fließen, und Cole wurde um 10:12 Uhr für bewusstlos erklärt. Man konnte ihn in der Todeskammer schnarchen hören.
Die Anwälte von Cole bestritten nicht, dass er seine kleine Tochter, die 9 Monate alte Brianna Cole, tötete, indem er sie gewaltsam nach hinten beugte, ihr Rückgrat brach und ihre Aorta zerriss. Aber sie argumentierten, dass Cole schwer psychisch krank sei und dass er eine wachsende Läsion in seinem Gehirn habe, die sich in den letzten Jahren verschlimmert habe.
Cole lehnte medizinische Versorgung ab und ignorierte seine persönliche Hygiene, hortete Lebensmittel und lebte in einer abgedunkelten Zelle mit wenig bis gar keiner Kommunikation mit Mitarbeitern oder Mitgefangenen, sagten seine Anwälte gegenüber der staatlichen Begnadigungs- und Bewährungsbehörde letzten Monat während einer Gnadenverhandlung.
„Als sich Bens körperliche Gesundheit zusammen mit seinem Geist verschlechterte, entfernte er sich immer mehr von der Realität, weigerte sich, seine Zelle zu verlassen, bewegte sich wenig und mit Schwierigkeiten und sprach selten mit jemandem“, sagte Coles Anwalt Tom Hird in einer Erklärung nach der Hinrichtung.
„Es ist skrupellos, dass der Staat Ben ein Kompetenzverfahren verweigert hat. Ben fehlte ein rationales Verständnis dafür, warum Oklahoma ihm heute das Leben nahm. Während Oklahoma seinen unerbittlichen Marsch fortsetzt, um einen psychisch kranken, traumatisierten Mann nach dem anderen hinzurichten, sollten wir innehalten und uns fragen, ob wir wirklich so sind und wer wir sein wollen.“
Das Gremium stimmte mit 4:1 dafür, die Begnadigung zu verweigern, und ein Bezirksrichter entschied Anfang dieses Monats, dass Cole für die Hinrichtung zuständig sei. Zwei in letzter Minute beim Obersten US-Gericht eingereichte Berufungen, mit denen versucht wurde, seine Hinrichtung zu stoppen, wurden abgelehnt, eine davon am Mittwoch und ein weiterer Donnerstagmorgen.
Zwei Familienmitglieder von Brianna Cole, Donna Daniel, Tante mütterlicherseits, und Onkel Bryan Young, die Zeugen der Hinrichtung waren, sagten, sie seien enttäuscht, dass es mehr als 20 Jahre gedauert habe, bis Coles Hinrichtung vollzogen wurde.
“20 Jahre? Gib mir eine Pause“, sagte Young. „Wir sollten nicht 20 Jahre warten müssen, bis ein 9 Monate altes Baby Gerechtigkeit bekommt.“
Daniel und Young sagten, Coles zweiminütige Rede deutet darauf hin, dass er kompetenter war, als er zugeben würde.
“Es hat nur bewiesen, dass er die ganze Zeit nur vorgetäuscht hat”, sagte Daniel.
In einem anderen Fall bestätigte am Mittwoch ein Bundesberufungsgericht die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts Anfang dieses Jahres hält das Hinrichtungsprotokoll von Oklahoma für verfassungsgemäß. Cole gehörte zu den mehr als zwei Dutzend Todestraktinsassen, die Klage einreichten und unter anderem eine Reihe von Problemen anführten in der Todeskammer, einschließlich einer verpatzten Hinrichtung im Jahr 2014.
„Oklahomas frühere Probleme in der Hinrichtungskammer reichen nicht aus, um zu zeigen, dass zukünftige ähnliche Probleme unmittelbar bevorstehen“, heißt es in der Stellungnahme des 10. US-Bundesberufungsgerichts.
Cole hatte eine Läsion in seinem Gehirn, die unabhängig von seiner Diagnose einer paranoiden Schizophrenie war, die in den letzten Jahren an Größe zugenommen hatte und den Teil seines Gehirns betraf, der sich mit Problemlösung, Bewegung und sozialer Interaktion befasst, sagten seine Anwälte.
Staatsanwälte und Familienmitglieder des Opfers sagten dem Vorstand, dass Coles Symptome einer psychischen Erkrankung übertrieben seien und dass die brutale Art der Ermordung seiner Tochter seine Hinrichtung verdient habe.
Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Tessa Henry sagte, Cole habe seine Tochter getötet, weil er wütend war, dass ihr Weinen von ihrem Kinderbett aus sein Spielen eines Videospiels unterbrach.
„Er ist nicht schwer psychisch krank“, sagte eine andere Staatsanwältin, die stellvertretende Generalstaatsanwältin Ashley Willis. „Nichts in der Verfassung oder Rechtsprechung hindert seine Hinrichtung.“
Die Staatsanwälte stellten fest, dass das Kind zahlreiche Verletzungen hatte, die mit einer Vorgeschichte von Missbrauch vereinbar waren, und dass Cole zuvor in Kalifornien wegen Missbrauchs eines anderen Kindes eine Zeit im Gefängnis verbracht hatte.
Der Generalstaatsanwalt von Oklahoma, John O’Connor, sagte in einer Erklärung vor der Hinrichtung, er sei zuversichtlich, dass Cole ausreichend kompetent sei, um hingerichtet zu werden.
„Obwohl seine Anwälte behaupten, Cole sei bis zur Katatonie psychisch krank, ist es Tatsache, dass Cole im Juli dieses Jahres bei einer psychischen Untersuchung voll kooperiert hat“, sagte O’Connor. „Der Gutachter, der nicht von Cole oder dem Staat beauftragt wurde, befand Cole für kompetent, hingerichtet zu werden, und dass ‚Mr. Cole weist derzeit keine wesentlichen, offenkundigen Anzeichen einer psychischen Erkrankung, geistigen Beeinträchtigung und/oder neurokognitiven Beeinträchtigung auf.’“