ABl. Simpson, ein ehemaliger Fußballstar und Schauspieler, der während seines Prozesses im Jahr 1995 wegen der Ermordung seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und seines Freundes Ron Goldman Berühmtheit erlangte, ist gestorben. Seine Familie bestätigte die Nachricht per Post am sein offizieller Twitter/X-Account. Er war 76 Jahre alt.
„Am 10. April erlag unser Vater, Orenthal James Simpson, seinem Kampf gegen den Krebs“, beginnt der Beitrag. „Er war von seinen Kindern und Enkeln umgeben. In dieser Zeit des Übergangs bittet seine Familie Sie, ihren Wunsch nach Privatsphäre und Anmut zu respektieren.“
Simpson enthüllte erstmals in einem auf seiner Website geposteten Video, dass er „an Krebs erkrankt“ sei und „die ganze Chemo-Sache machen musste“. Twitter/X im Mai 2023. „Ich bin jetzt gesund. Es sieht so aus, als hätte ich es geschafft“, fügte er am Ende hinzu. Dann berichtete im vergangenen Februar ein Nachrichtensender in Las Vegas, dass Simpson erneut wegen einer nicht näher bezeichneten Krebserkrankung in Behandlung sei. Als Reaktion darauf veröffentlichte Simpson ein weiteres Video, in dem er Gerüchte dementierte, er sei in Hospizpflege. „Mein Gesundheitszustand ist gut. Ich meine, offensichtlich habe ich mit einigen Problemen zu kämpfen, aber ich glaube, ich bin gerade darüber hinweg“, sagte er (via ABC).
Simpson war eine Figur, die über 50 Jahre lang im öffentlichen Bewusstsein eine große Rolle spielte. In den 70er und 80er Jahren war OJ – oft auch „The Juice“ genannt – bereits ein bekannter Name, da er vor Ende der 70er Jahre für die Buffalo Bills und die San Francisco 49ers spielte Dreh- und Angelpunkt für Hollywood. Simpson spielte in allen dreien die Hauptrolle Nackte Waffe Filme sowie eine Reihe beliebter Werbespots für Hertz-Autovermietungen.
Natürlich fand diese Phase seiner Karriere in den 1990er Jahren ein abruptes Ende, als er zum Hauptverdächtigen der brutalen Morde an seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und ihrem Freund Ron Goldman wurde. Diese Anschuldigung und Simpsons anschließender Versuch, einer Inhaftierung zu entgehen, führten 1994 zur berüchtigten Verfolgungsjagd mit dem weißen Bronco, bei der schätzungsweise 95 Millionen Menschen einschalteten, um zu sehen, wie OJ versuchte, eine Brigade von 20 Polizeifahrzeugen auf einer 60 Meilen langen Strecke des kalifornischen Highways zu überholen, was ihm aber scheiterte .
Was folgte, war der wohl berüchtigtste Mordprozess aller Zeiten. Der Medienrummel rund um Simpsons Prozess eroberte das Herz der Nation und diente als Brennpunkt für schwelende Rassenspannungen im ganzen Land. Das vielbeachtete Ereignis brachte auch inzwischen berüchtigte Persönlichkeiten wie Simpsons Anwaltsteam – Johnnie Cochran, Robert Kardashian, Robert Shapiro und F. Lee Bailey – sowie die leitende Staatsanwältin Marcia Clark hervor. Gegen Ende des Prozesses wurde Simpson gebeten, ein am Tatort gefundenes, schlecht sitzendes Paar Lederhandschuhe anzuprobieren, was Cochran dazu veranlasste, den Satz zu prägen: „Wenn es nicht passt, müssen Sie freisprechen.“ Am Ende hat die 12-köpfige Jury genau das getan. Es war eine Entscheidung, die damals Hunderte Millionen Zuschauer des Prozesses erschütterte und auch fast 30 Jahre später noch immer ein Streitpunkt ist.
Nach dem Urteil wurde Simpson erneut in einer Zivilklage der Familien Simpson und Goldman vor Gericht verklagt, in deren Folge er zur Zahlung von Schadensersatz in Millionenhöhe verurteilt wurde. Nach der Veröffentlichung seiner Memoiren Wenn ich es getan hätte: Geständnisse des Mörders Im Jahr 2007 geriet Simpson erneut in noch größere rechtliche Schwierigkeiten, nachdem er in den Mittelpunkt eines Raubüberfalls auf Sportmemorabilien geriet. Am 3. Oktober 2008 – genau 13 Jahre nach seinem Freispruch im ursprünglichen Mordprozess – wurde Simpson wegen seiner Beteiligung an einem bewaffneten Raubüberfall in Las Vegas zu einer Gefängnisstrafe von bis zu 33 Jahren verurteilt. Im Jahr 2017 wurde er schließlich auf Bewährung freigelassen und im Dezember 2021 aufgrund guten Benehmens vollständig freigelassen.
Im Laufe der Jahre hat das Interesse an Simpsons Leben und den landesweiten Auswirkungen seines Prozesses nie wirklich nachgelassen. In den 2010er Jahren erlangte seine Geschichte erneut Aufmerksamkeit, als er Gegenstand zweier hochkarätiger Serien wurde: FX’s The People VOJ Simpson: American Crime Storyund die preisgekrönten Dokumentationen von ESPN, ABl.: Hergestellt in Amerika. Im Laufe der Jahre war er auch Gegenstand zahlreicher anderer Projekte, darunter OJ Simpson: Die unerzählte Geschichte (2000), Amerikanische Tragödie (2000), ABl.: Prozess des Jahrhunderts (2014) und OJ Simpson-Prozess: Die wahre Geschichte (2016).