ANDY MURRAY behauptet, seine Karriere wäre als Misserfolg angesehen worden, wenn er Wimbledon nicht gewonnen hätte.
Es war am 7. Juli 2013, als Großbritanniens 77-jähriges Warten auf einen einheimischen männlichen Einzelmeister durch diesen Sohn von Dunblane ein wunderbares Ende fand.
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Einer der größten sportlichen Momente dieses Jahrhunderts war der Sieg des damals 26-jährigen Murray an einem glühend heißen Nachmittag gegen Novak Djokovic mit 6:4, 7:5, 6:4.
Obwohl er die Trophäe 2016 zum zweiten Mal gewann, war es DIESER Triumph vor zehn Jahren, der sein Berufsleben prägte und ihm einen Platz in den Geschichtsbüchern einbrachte.
Ein ergreifender Erfolg, wenn man bedenkt, dass er zwölf Monate zuvor verzweifelt geweint hatte, als er von Sue Barker auf dem Center Court interviewt wurde, nachdem er das Finale gegen Roger Federer verloren hatte.
Erst in einem wohlverdienten Urlaub in der Karibik, als die Euphorie nach seinem Sieg verflogen war, konnte er alles, was passiert war, in sich aufnehmen.
Murray, 36, sagte: „Es war wahrscheinlich etwa fünf oder sechs Tage nach dem Finale, als es anfing, mich zu begreifen und es mir zu genießen begann.
„Ich habe mit meiner Frau Urlaub auf den Bahamas gemacht. Wir waren nur zu zweit weg. Ich konnte mit der Verarbeitung beginnen.
„Die paar Tage vor dem Finale und dann die Tage nach dem Finale. . . Ich fand das alles unglaublich stressig und wirklich, wirklich ermüdend.
„Es war einfach Erleichterung. Ich glaube wirklich, dass viele Leute meine Karriere als Misserfolg angesehen hätten, wenn es mir nicht gelungen wäre, Wimbledon zu gewinnen.
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„Es war eines dieser Dinge, bei denen es natürlich großartig war, Wimbledon zu gewinnen, aber es war fast schon aufgebaut. Die Presse hat dabei eine Rolle gespielt, die Öffentlichkeit, ich selbst.
„Aber der Sieg hat nichts geändert. Weißt du, mein Leben ist immer noch dasselbe geblieben.
„Ich bin zwar wieder zu Wettkämpfen zurückgekehrt und habe wieder Tennis gespielt, aber ich hatte das Gefühl, dass aus dieser Sache mehr geworden ist, als sie war.
„Ich habe den Sieg 2016 auf jeden Fall viel mehr genossen als 2013.“
Das letzte Spiel des dritten Satzes im Jahr 2013, als Murray mit zwei Sätzen führte und mit 5:4 in Führung lag, war episch.
Djokovic, der mit 0:40 zurücklag, hatte beim Aufschlag von Murray drei Breakbälle und wer weiß, wie das Spiel verlaufen wäre, wenn er einen davon verwandelt hätte?
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Es war typisch Murray – er grub tief in die Tasche, machte es sich nie leicht, ließ das Publikum in Atem, eine Achterbahnfahrt der Gefühle –, bevor er mit seinem vierten Meisterschaftspunkt schließlich sportliche Unsterblichkeit erlangte.
Murray sagte: „Der einzige Teil dieses Spiels, den ich gesehen habe, ist das letzte Spiel. Ich schaue mir nicht wirklich viele meiner Spiele an.
„Das letzte Spiel, ich weiß nicht, wie lange es gedauert hat, aber es waren 15 bis 20 Minuten oder so etwas wie Chaos.
„Wissen Sie, diese Spiele sind lang. Das Finale der US Open 2012 dauerte fast fünf Stunden. Wimbledon im Jahr 2013 dauerte fast drei Stunden. Es macht mir keinen wirklichen Spaß, dieses Spiel zu sehen!
„Danach war ich erschöpft. Zwanzig oder 30 Minuten nachdem wir den Platz verlassen hatten, saß ich bei meiner Frau und wollte schlafen.
„Normalerweise fühlt man sich nach einem Spiel nicht so. Normalerweise macht das Adrenalin einem das Schlafen schwer, aber nach dem Spiel war ich völlig erschöpft.“
Djokovic, dessen Rekord von 23 Majors höher ist als der aller anderen männlichen Spieler, könnte trotz seiner Enttäuschung über einen Rivalen, der nur eine Woche älter ist als er, glücklich sein.
Das war das letzte Mal, dass er auf dem Centre Court besiegt wurde – und er ist der überwältigende Favorit auf den Gewinn seiner achten Krone am 16. Juli.
Der serbische Superstar sagte: „Es war kein tolles Ergebnis für mich. Es ist schmerzhaft, ein Grand-Slam-Finale zu verlieren, insbesondere das Wimbledon-Finale.
„Aber ich habe mich für Andy gefreut, weil er es verdient hat. Er arbeitete so hart daran, den Wimbledon-Titel in die Hände zu bekommen.
„Ich musste ihm gratulieren, weil er an diesem Tag ein besserer Spieler war und es ein perfektes Szenario für Großbritannien und für ihn als britischen Spieler war, in Wimbledon auf dem Centre Court zu gewinnen.“