Satte 100 Tonnen toter Fische, die aus der Oder, die durch Polen und Deutschland fließt, geborgen wurden, haben beide Länder angesichts der Bemühungen, eine potenzielle ökologische Krise einzudämmen, ratlos über die Ursprünge des mysteriösen Massensterbens zurückgelassen.
Einheimische hatten bereits am 28. Juli leblose Fische im Fluss entdeckt, aber das Problem erregte erst internationale Aufmerksamkeit, als letzte Woche Dutzende von toten Fischen entdeckt wurden.
Beamte sagten zunächst, auf der polnischen Seite des Flusses, der aus der Tschechischen Republik stammt, lägen Dutzende Tonnen toter Fische.
Am Dienstag sagte der polnische Feuerwehrverband jedoch, diese Zahl sei auf mindestens 100 Tonnen angestiegen, und die Behörden seien nicht in der Lage, den Grund für diese Massensterben herauszufinden.
„Wir hatten noch nie einen Einsatz dieser Größenordnung an einem Fluss“, wurde Monika Nowakowska-Drynda von der nationalen Feuerwehrpressestelle von lokalen Medien zitiert.
Sie bestätigte, dass seit Freitag rund 100 Tonnen toter Fisch geborgen wurden, bei einer Operation, bei der über 500 Feuerwehrleute mit Dämmen, Booten, Quads und sogar einer Drohne versuchten, die toten Fische einzusammeln.
Den Menschen wurde geraten, das Flusswasser nicht zu berühren, weil sie befürchten, es könnte giftig sein. Auch deutsche Kommunen haben das Baden und Angeln verboten.
Die polnischen Behörden vermuten, dass giftige Chemikalien in den Fluss gekippt wurden, aber sie konnten die genaue Ursache nicht genau bestimmen, da giftige Chemikalien wie Quecksilber von dem Land ausgeschlossen wurden, das nur erhöhte Salzwerte fand.
Laborproben werden auch auf hohe Chlorgehalte zusammen mit 300 Chemikalien getestet, die bekanntermaßen schädlich für Fische sind.
Der polnische Premierminister Mateusz Morawiecki zitierte letzte Woche „riesige Mengen an Chemieabfällen“, die in den Fluss gekippt würden.
Doch am Sonntag sagte seine Umweltministerin Anna Moskwa nach einem Treffen mit ihrer deutschen Amtskollegin Steffi Lemke: „Bis heute hat keiner dieser Tests das Vorhandensein giftiger Substanzen bestätigt.“
„Noch schließen wir eine Variante der Giftstoffe nicht aus“, fügte sie hinzu. „Wir prüfen Unternehmen, die entlang des Flusses geschäftliche und industrielle Aktivitäten betreiben.“
Herr Morawiecki gab am Montag zu, dass Polen nach Angaben der Agentur Andalou nur langsam auf die Krise reagiert habe, indem er offensichtlich die Anschuldigungen des Nachbarn Deutschland anerkannte, nicht genügend Informationen über die Krise erhalten zu haben.
Frau Lemke sagte, das Versäumnis, die Ursache zu finden, würde zu einem „massiven Vertrauensverlust“ beim polnischen Volk und zwischen den beiden Ländern führen, selbst wenn sie eine gemeinsame Task Force von Experten einrichteten, um mögliche Gründe für die Umweltkatastrophe zu untersuchen.
Polen hat außerdem eine Belohnung in Höhe von 1 Mio. Złoty (180.000 £) für jeden ausgesetzt, der „helfen kann, die Verantwortlichen für diese Umweltkatastrophe zu finden“.
Ein deutscher Beamter sagte, die bisher bereitgestellten Informationen seien „vereinzelt“ oder „überhaupt nicht“ gekommen.
Kritik wurde auch von Umweltaktivisten laut, weil sie nicht sofort gehandelt haben, seit Ende Juli erste Berichte über den Vorfall aufgetaucht sind.
Experten haben auch gewarnt, dass das Ausmaß der Krise viel größer sein und das gesamte Ökosystem rund um die Oder verwüsten könnte.
„Wir müssen sehen, wie sich die Vogelpopulation entwickelt und was mit den Waschbären und Fischottern passiert“, sagte Karina Dörk, Landrätin des Kreises Uckermark, dem Bundeskanzleramt Tagesspiegel Zeitung.
„Es ist eine Katastrophe, die uns noch Jahre begleiten wird.“
Ein weiterer vermuteter Schuldiger hinter dem Massensterben können auch klimakrisenbedingte Auswirkungen auf den Fluss sein, wie eine stärkere Erwärmung und längere Dürreperioden, aber dies kann nicht die alleinige Ursache sein, glauben Experten.
Fische in der Oder haben aufgrund historisch niedriger Wasserstände und hoher Wassertemperaturen mit einem niedrigeren Sauerstoffgehalt zu kämpfen, sagt Christian Wolter, Forscher in der Abteilung Fischbiologie, Fischerei und Aquakultur am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei, gegenüber DW News.
„Wenn Fische gestresst sind, steigt die Atmung“, wurde er zitiert, was bedeutet, dass Wasserlebewesen mehr Sauerstoff benötigen.
Die Situation in Verbindung mit der kontinuierlichen Einleitung von Abwässern aus der Industrie hätte zu einer höheren Konzentration von Salz und organischem Material führen können, erklärte er weiter in dem Bericht.
Während die Behörden glauben, dass der Auslöser für eine solche Massenkrise ein anderer sein könnte, hat dieser Vorfall erneut die Aufmerksamkeit auf die dringende Notwendigkeit gelenkt, wichtige Ökosysteme vor giftigen Chemikalien zu schützen.
Obwohl die Oder als relativ sauberer Fluss bekannt ist, spielt sie auch eine äußerst wichtige Rolle bei der Bereitstellung eines ökologischen Korridors für die Artenmigration in Mitteleuropa, der schließlich mit der Ostsee verbunden ist, was bei einer Störung dauerhafte Folgen für das gesamte Ökosystem haben kann.