Auf der Website von OceanGate heißt es, dass das Unternehmen aus Sicherheitsgründen „alle Explorations- und kommerziellen Aktivitäten eingestellt“ habe.
OceanGate, das Unternehmen hinter dem Tauchboot, das letzten Monat bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic implodierte, hat angekündigt, den Betrieb einzustellen.
Am Donnerstag erschien oben auf der Website ein Banner in roter Schrift mit der Meldung: „OceanGate hat alle Explorations- und kommerziellen Aktivitäten eingestellt.“ Nähere Angaben wurden nicht gemacht.
Direkt unter der Nachricht ist eine Werbung für eine Expedition zur Titanic zu sehen, die die Leser dazu einlädt, „das berühmteste Schiffswrack der Welt zu erkunden“.
OceanGate steht unter Beobachtung, seit sein Tauchboot Titan unter Wasser implodierte und alle fünf Menschen an Bord starben, darunter auch der CEO des Unternehmens, Stockton Rush.
Die Ursache für die Implosion von Titan wird derzeit von Aufsichtsbehörden in den USA und Kanada untersucht. Letzte Woche hat die US-Küstenwache im Rahmen der internationalen Untersuchung potenzielle menschliche Überreste und Trümmer aus den Trümmern des U-Bootes an Land geschleppt.
Das erste Tauchboot verschwand am 18. Juni und löste damit viertägige Such- und Rettungsaktionen aus. Die Behörden stellten schließlich fest, dass das Fahrzeug am Tag seines Verschwindens eine „katastrophale Implosion“ erlitten hatte.
Teile des U-Boots wurden 488 Meter (1.600 Fuß) vom Bug der Titanic entfernt entdeckt.
OceanGate war zuvor wegen laxer Sicherheitspraktiken und der Bereitschaft, im Namen von Innovation und Kostensenkung mit seinen Tauchdesigns schnell und locker zu spielen, in die Kritik geraten.
Yahoo News berichtete, dass Rush, der verstorbene CEO des Unternehmens, zuvor damit geprahlt hatte, Kohlefaser für das U-Boot vom Flugzeughersteller Boeing mit einem „großen Preisnachlass“ zu beziehen, weil sie „ihre Haltbarkeitsdauer überschritten“ habe.
James Cameron – Regisseur des Films „Titanic“ und selbst Tiefseeforscher – bezeichnete die Entscheidung, das U-Boot aus Kohlefaser zu bauen, als „grundsätzlich fehlerhaft“. Das Material sei zwar leicht, aber kaum in der Lage, dem Wasserdruck in der Tiefe des Ozeans standzuhalten, erklärte Cameron.
Auch bei zahlreichen Expeditionen war in der Vergangenheit der Kontakt zum Tauchboot verloren gegangen.
„Viele Menschen in der Gemeinde waren sehr besorgt über dieses U-Boot“, sagte Cameron.
„Und einige der Top-Akteure in der Tieftauchtechnik-Community schrieben sogar Briefe an das Unternehmen, in denen sie sagten, dass das, was sie taten, zu experimentell sei, um Passagiere zu befördern, und dass es zertifiziert werden müsse und so weiter.“
Vertreter von OceanGate haben die Praktiken des Unternehmens verteidigt. Guillermo Sohnlein, der Mitbegründer des Unternehmens, erklärte, Stockton sei „sehr risikoscheu“ und „der Sicherheit verpflichtet“.