Kaum eine Woche vergeht in Kamerun, ohne dass ein Video auftaucht, das Gewalt gegen Schwule oder Transgender dokumentiert. Unsere Beobachter, Aktivisten für LGBT-Rechte, haben uns auf dieses besorgniserregende Phänomen aufmerksam gemacht. In dieser Folge von The Observers Direct haben wir sie vor Ort besucht, um zu sehen, wie sie den Opfern helfen und dafür kämpfen, die Einstellung der Öffentlichkeit zu ändern.
Auf frischer Tat mit einem Partner erwischt, in einen Hinterhalt gelockt oder wegen ihres Erscheinens ausgesondert – LGBT-Menschen sind in Kamerun täglich Drohungen, Gewalt und Verdächtigungen ausgesetzt. Sie sind oft Opfer von Schlägen, Zwangsräumungen, Gefängnisstrafen oder sogar dem Tod, alles wegen ihrer sexuellen Orientierung oder ihres Geschlechtsausdrucks.
Diese Gewalt existiert schon lange, hat aber in den letzten Jahren stetig zugenommen. EIN Gruppe von Vereinen hat eine Liste von Vorfällen zusammengestellt, die sich online oder persönlich ereignet haben. Die Zahlen sprechen für sich: 2021 wurden mehr als 3.500 Fälle dokumentiert, 2016 waren es 200.
„Kamerun, ein Land mit mehreren Krisen“
Der Anstieg der identifizierten Fälle lässt sich teilweise durch die erhöhte Wachsamkeit und Organisation von LGBT-Aktivisten erklären. Das Phänomen ergibt sich jedoch größtenteils aus der Tatsache, dass Kamerun mit mehreren Krisen konfrontiert ist, so unser Beobachter Nickel Liwandi, Direktor des Vereins CAMFAIDS. Das Land befasst sich mit ein bewaffneter Konflikt in den westlichen englischsprachigen Regionen sowie eine Bevölkerung von Vertriebene aus der Zentralafrikanischen Republik im Osten.
Wann immer es Krisen gibt, gibt es viel Gewalt gegen verschiedene Minderheiten, insbesondere gegen sexuelle und geschlechtsspezifische Minderheiten. In diesen Krisen- und Vertreibungsgebieten gibt es eine erhebliche Polizeipräsenz, und wir haben viele Profile erstellt, insbesondere von Menschen, die anders aussehen als die allgemein akzeptierte Norm in Kamerun. Viele werden auch Opfer wirtschaftlicher Gewalt, weil viele gezwungen sind, sexuelle Angebote anzunehmen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.
Die Covid-19-Pandemie hat den Trend weiter verstärkt. Lockdowns und Ausgangssperren haben das Risiko häuslicher Gewalt für diejenigen erhöht, die gezwungen sind, zu Hause zu bleiben. Außerdem haben viele Transgender-Personen, die im Nachtleben arbeiten oder zur Prostitution gezwungen werden, während der Pandemie einen Einbruch ihres Einkommens erlebt.
Der „Shakiro“-Vorfall bringt Licht ins Dunkel
Eine Reihe von Ereignissen hat auch die öffentliche Überprüfung von LGBT-Personen verschärft. Im Februar 2021 hat der online bekannte Transgender-Aktivist Shakiro wurde verhaftet zusammen mit ihrer Partnerin Patricia, ebenfalls Transgender, in einem Restaurant in Douala.
Die beiden Frauen wurden schließlich im Juli 2021 gegen Kaution freigelassen, aber der hochkarätige Fall lenkte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf Transgender in Kamerun, etwas, das vielen Menschen zuvor nicht bewusst war oder es vorzog, zu ignorieren, sagen unsere Beobachter.
Andere ähnliche Fälle haben Schlagzeilen gemacht und sind in sozialen Netzwerken viral geworden, wie die Ehe eines kamerunischen Mannes mit einem Schweizer Geschäftsmann oder ein Sextape zwischen der ehemaligen Kapitänin der kamerunischen Frauen-Fußballnationalmannschaft und einer anderen Frau.
Transgender-Menschen sind das Ziel von Gewalt
“Manche Leute brauchen nicht viel Rechtfertigung, um zu handeln”, bedauert Liwandi. Und Transgender gehören zu den Bevölkerungsgruppen, die am stärksten von Gewalt betroffen sind. Wie Bijou, eine 27-jährige Kellnerin, die an ihrem Geburtstag von zwei Männern in ihrer Bar angesprochen wurde. Sie boten ihr woanders etwas zu trinken an, nahmen ihr Telefon und zwangen sie, ihnen zu einer anderen Bar zu folgen.
Es ist nicht klar, ob sie von Anfang an wussten, dass sie Transgender war, aber Bijou wurde schließlich von etwa zwanzig Leuten angegriffen, geschlagen, ausgezogen und gedemütigt. Ein Dritter musste eingreifen, bevor einer der Angreifer zustimmte, Bijou zur Polizeiwache zu bringen.
Aber auf der Polizeiwache war sie diejenige, die festgenommen wurde, während ihre Angreifer freikamen. Drei Monate später wurde ein Angreifer schließlich zu sechs Monaten Gefängnis, 450.000 CFA-Francs (rund 690 Euro) Schadensersatz und 250.000 CFA-Francs (rund 380 Euro) Geldstrafe verurteilt.
Es ist selten, dass diejenigen, die LGBT-Personen angreifen, bestraft werden, da Artikel 116 des kamerunischen Strafgesetzbuchs gleichgeschlechtliche Beziehungen verbietet und oft verwendet wird, um jeden zu verurteilen, der auch nur verdächtigt wird, homosexuell zu sein.
Die Gesellschaft darüber aufklären, was es bedeutet, Transgender zu sein
Im Mittelpunkt des Kampfes für die Rechte von Transgender-Personen steht eine Vereinigung namens Positive Vision, die von unserer Beobachterin Akiki geleitet wird. Sie spricht mit Menschen, die ihre eigene Identität in Frage stellen, und gibt ihnen Ratschläge, wie sie sich schützen können. Sie hofft, die Gesellschaft darüber „aufklären“ zu können, was Transgender-Identitäten sind:
Da das kamerunische Gesetz Homosexualität sanktioniert, neigen Menschen dazu, Transidentität mit Homosexualität gleichzusetzen. Für manche Menschen wäre Transgender wie ein Gesetzesbruch, wie ein Skandal, ein Sakrileg. Wir müssen die Menschen dazu bringen, zu verstehen, dass es einen Unterschied zwischen dem einen und dem anderen gibt. Es ist keine Wahl, Transgender zu sein, wir werden als Transgender geboren. Da ist ein Gefühl, es ist wie du dich in deiner Haut fühlst. Und es ist so stark, dass du es nicht überwinden kannst.
Akikis Verein hilft auch Transgender-Menschen, die zur Prostitution gezwungen werden. In unserem Bericht konnten wir Jennifer kennenlernen, 27 Jahre alt und seit ihrem 12. Lebensjahr Sexarbeiterin. Es sei nicht ihre Wahl gewesen, sagt sie: Transgender-Menschen würden überall diskriminiert, es sei fast unmöglich, eine konventionelle Beschäftigung zu finden.
Ihr Alltag ist voller Jobs, die mit Schlägen enden, wenn die Klientin feststellt, dass sie „nicht wirklich eine Frau“ ist. Sie sagt, dass sie kaum Geld verdient, „gerade genug, um Kleidung zu kaufen“, was eine wesentliche Ausgabe für Transgender darstellt, um ihre Geschlechtsidentität besser ausdrücken zu können.
Wie viele der LGBT-Menschen, die wir in Kamerun getroffen haben, hat Jennifer einen Traum: Ihr Land zu verlassen und an einen Ort zu gehen, an dem sie ihre Identität und Sexualität ausleben kann, ohne gezwungen zu sein, sich „einzufügen“.
Durch Angst kämpfen
Der Kampf unserer Beobachter gegen Gewalt und diskriminierende Gesetze erfordert Mut. Während ihre Vereinigungen legal sind, sind ihre Missionen heikel: Einer von ihnen bat darum, in unserem Bericht anonym zu bleiben, und einige Aktivisten zogen es vor, Pseudonyme zu verwenden.
Ihre Angst ist nicht unbegründet. Einige Aktivisten – sogar einige Anwälte – wurden selbst in Gewahrsam genommen, als sie zur Polizeiwache gingen, um einer inhaftierten LGBT-Person zu helfen.
Und sie wissen, dass Veränderungen nicht über Nacht geschehen werden. Die Sensibilisierung und der Schutz von LGBT-Personen in Kamerun erfordern auch den guten Willen der Behörden.
Im November 2021, kurz nach Bijou, wurde das Kommunikationsministerium angegriffen endlich eine Antwort veröffentlicht zu der weit verbreiteten Empörung, die sich gegen LGBT-Personen richtet.
„Es liegt nicht an jedem einzelnen von uns, die Gerechtigkeit selbst in die Hand zu nehmen und diejenigen zu bestrafen, die davon überzeugt sein könnten [homosexuality]“, teilte das Ministerium mit.
Aber in derselben Erklärung erklärte das Ministerium: „Homosexualität widerspricht weiterhin unserer Realität, unseren Überzeugungen und unserer Kultur sowie unseren Fortpflanzungspflichten.“