NEW YORK (AP) – Kurz nach Mitternacht am Donnerstag verlangsamten sich mehrere U-Bahn-Züge in New York City auf ein Kriechen, als sich Rettungskräfte um eine Person kümmerten, die auf den Gleisen in Manhattan entdeckt wurde.
Die Verspätungen wurden dem Bahnkontrollzentrum der Metropolitan Transportation Authority gemeldet, wo ein Kundendienstmitarbeiter eine einfache Warnung für Fahrgäste am frühen Morgen eintippte, alternative Routen in Betracht zu ziehen.
Aber während die Nachricht schnell auf der Website und App des MTA gepostet wurde, erreichte die Warnung nie den Twitter-Account des U-Bahn-Systems mit seinen 1 Million Followern. Der Zugriff der Agentur auf das Backend der Plattform, wie die Beamten bald erfuhren, war von Twitter ohne Vorwarnung gesperrt worden.
Es war der zweite derartige Zusammenbruch innerhalb von zwei Wochen, und die Reaktion innerhalb des MTA war schnell. Bis Donnerstagnachmittag einigten sich die leitenden Angestellten darauf, die Veröffentlichung von Servicewarnungen auf der Plattform insgesamt einzustellen.
Die Entscheidung stellte das größte Transportnetzwerk des Landes unter eine wachsende Zahl von Kontenvom National Public Radio an Elton John, die seit der Übernahme durch Elon Musk ihre Twitter-Präsenz reduziert oder die Plattform verlassen haben.
Es überraschte auch Fahrer und einige in der MTA, obwohl mindestens ein anderes Verkehrsunternehmen erwog, diesem Beispiel zu folgen.
„Der Zugfahrplan ist immer durcheinander. Es ist bequem, alle Antworten an einem Ort zu haben“, bedauerte Brandon Gubitosa, ein Bewohner von Queens, der sagte, er habe jeden Morgen vor seiner Fahrt zur Arbeit im Twitter-Feed des MTA nach Dienstbenachrichtigungen gesucht. „Twitter sollte eine gewisse Verantwortung tragen, um sicherzustellen, dass dieser Dienst nicht verschwindet.“
Twitter seinerseits hat signalisiert, dass die Tage privater Accounts, die unentgeltlich Unmengen an Informationen verbreiten, enden könnten. Letzten Monat kündigte das Unternehmen ein neues Preissystem an, das für den Zugriff auf seine Anwendungsprogrammierschnittstelle oder API Gebühren erheben würde, die von Konten verwendet wird, die häufig Warnungen veröffentlichen, wie z. B. Verkehrs- und Wetteragenturen.
MTA-Beamte schätzten, dass die Kosten bis zu 50.000 US-Dollar pro Monat betragen könnten. Für eine Transitagentur, die mit einem Multimilliarden-Dollar-Defizit konfrontiert ist, hat die Zahlung so viel Anlass zur Sorge gegeben.
„Der Betrag, der gestellt wird, ist astronomisch“, sagte Shanifah Rieara, der amtierende Chief Customer Officer des MTA. „Uns geht es darum, die Fahrerzahl zurückzubringen. Wir sollten nicht dafür bezahlen, unseren Kunden Servicewarnungen zu übermitteln.“
Diejenigen, die der Zahlung nicht zustimmen, warnte Twitter, werden damit beginnen, dass ihr Dienst „veraltet“ wird, ein Prozess, von dem einige Agenturen sagen, dass er bereits im Gange ist.
Ein Sprecher der Chicago Transit Authority bestätigte, dass sie erwägen, Warnungen zu beenden, und verwies auf die „verringerte“ Effektivität von Twitter für Transitinformationen in Echtzeit.
Am Freitag gab das Bay Area Rapid Transit System bekannt, dass seine Warnungen aufgrund technologischer Probleme vorübergehend nicht verfügbar seien, obwohl ein Sprecher sagte, man hoffe, das Problem bald behoben zu haben.
Abgesehen von der Preisgestaltung nannten MTA-Beamte andere Gründe für das Verlassen von Twitter, darunter das hinzugefügte Vitriol und die Abkehr von einer chronologischen Zeitleiste.
Sie wiesen auch auf den Wunsch hin, Kunden zu bestehenden internen Produkten zu drängen, die die gleichen Informationen über Dienstunterbrechungen liefern, wie z. B. ein App-Paar namens MYmta und TrainTime. Sie geben jeweils Zeiten für die U-Bahn und das S-Bahn-System an.
Eine Bitte um Stellungnahme wurde an das Kommunikationsbüro von Twitter gesendet. Twitter reagierte nur mit einer automatisierten Antwort.
Die Entscheidung des MTA, die Nutzung von Twitter einzuschränken, kommt, da viele institutionelle Nutzer der Plattform mit Änderungen ringen, die Musk vorgenommen hat, um den Dienst rentabel zu machen, einschließlich der Aufforderung an die Nutzer, für Häkchen zu bezahlen auf ihren Konten, die früher der Identitätsprüfung dienten.
Servicewarnungen sind wertvolle Werkzeuge im riesigen Schienen- und Bussystem von New York City, wo mechanische Probleme, Gleisbrände, Reparaturarbeiten und andere Probleme dazu führen können, dass U-Bahnen verspätet oder auf Linien umgeleitet werden, auf denen sie normalerweise nicht fahren.
Noch vor wenigen Jahren wurden Fahrgäste über diese Änderungen oft im Dunkeln gelassen, bis sie sich bereits auf U-Bahnsteigen befanden, wo Transitarbeiter Ankündigungen über kratzige Lautsprecher bellten oder Papierschilder über Änderungen aufhängten.
Jetzt sind Informationen über den Service, einschließlich der Echtzeitposition von U-Bahn-Wagen, über eine Vielzahl elektronischer Quellen verfügbar, sowohl auf den Smartphones der Menschen als auch in Bahnhöfen. Verbraucherstudien haben ergeben, dass U-Bahn-Fahrer, die Informationen auf Twitter suchen, nur eine relativ kleine Gruppe von Fahrgästen nutzen.
Im vergangenen Monat besuchten mehr als 3 Millionen Menschen die Homepage des MTA, die auch die Updates zu Dienstunterbrechungen enthält, die einst auf Twitter erschienen, und fast 2 Millionen andere nutzten die beiden Apps, so ein Sprecher der Behörde.
Zusätzlich zu Servicebenachrichtigungen verwenden die Kundendienstmitarbeiter des MTA Twitter, um in Echtzeit auf Fragen und Bedenken zu antworten – ein Hin und Her, das oft dazu dient, die strapazierten Nerven der Fahrer zu beruhigen.
Im vergangenen Monat verschickte die Agentur 21.000 Antworten auf Twitter – Antworten, die laut Rachael Fauss, Senior Policy Advisor bei der Watchdog-Gruppe Reinvent Albany, einen wertvollen Einblick in die Kundendienstpolitik des MTA boten.
„Es gab eine interessante Personalisierung“, sagte Fauss. „Es besteht die Möglichkeit zu sehen, wie der MTA auf Fahrer reagiert, die man ohne Twitter nicht bekommt.“
Vorerst sagte die Agentur, sie werde weiterhin auf Twitter auf Kunden reagieren. Beamte räumten jedoch ein, dass es keine Garantien dafür gebe, ob dies langfristig so bleiben würde.
„Der MTA wird für eine Vielzahl von Dingen verantwortlich gemacht, daher brauchen wir eine zuverlässige und belastbare Art der Kommunikation“, sagte Rieara. „In der gegenwärtigen Phase von (Twitter) können wir unsere Kunden nicht in die Lage versetzen, zu raten, ob sie über die aktuellsten Informationen verfügen.“