Zurich Avenue, geleitet von den Produzenten und ehemaligen Geschäftsführern des Zurich Film Festival, Karl Spoerri und Viviana Vezzani, hat seit dem Start im letzten Jahr schnell eine beeindruckende Liste an Projekten zusammengetragen, darunter „Nyad“ mit Annette Bening in der Hauptrolle.
Der Film von Jimmy Chin und Elizabeth Chai Vasarhelyi, der den Versuch der 64-jährigen Schwimmerin Diana Nyad schildert, von Kuba nach Florida zu schwimmen, startet beim Zurich Film Festival. Zurich Avenue war Mitentwickler des Netflix-Films, der von Black Bear Pictures und Mad Chance produziert wurde.
Als Teil der Finanzierungsgruppe SPG3 Entertainment, die Spoerri 2020 ebenfalls zusammen mit Urs Wietlisbach und Alfred Gantner mitbegründete, bietet Zurich Avenue den Produzenten einen praxisorientierteren Ansatz, der es ihnen ermöglicht, ihr eigenes Slate zu erstellen. Zu den jüngsten Filmen des Unternehmens gehören Bill Pohlads von der Kritik gefeierter „Dreamin’ Wild“ mit Casey Affleck und Zooey Deschanel; Coky Giedroycs Take That Musical „Greatest Days“; und die demnächst erscheinende Actionkomödie „Thelma“ von Josh Margolin, in der June Squibb („Nebraska“) eine 90-jährige Großmutter spielt, die auf Rache aus ist, nachdem sie Opfer eines Telefonbetrugs geworden ist.
Spoerrie sagt, er und Vezzani seien besonders an Projekten interessiert, die auf wahren Begebenheiten basieren, wie „Nyad“, die „emotionale und inspirierende Aspekte haben und von Filmemachern getragen werden“. Wir arbeiten wirklich gerne mit großartigen Filmemachern zusammen. Das ist die Hauptsache. Wenn wir etwas entwickeln, wollen wir dorthin gehen.“
Während sich das Unternehmen hauptsächlich auf englischsprachige Projekte konzentriert, die sich an ein weltweites Publikum richten, entwickelt es auch hochkarätige deutsche Produktionen, darunter „Bad Company“ von Robert Schwentke, basierend auf der umfassenden Enthüllung über den Zusammenbruch der deutschen Finanzdienstleistungen im Jahr 2020 Die Firma Wirecard wurde im Zuge der Enthüllungen, dass 1,9 Milliarden Euro (damals 2,1 Milliarden US-Dollar) verschwunden waren, an die Börse gebracht. Während der frühere CEO Markus Braun wegen einer Reihe von Vorwürfen, darunter Betrug, angeklagt wurde, tauchen weiterhin Nachrichten über seinen flüchtigen ehemaligen COO Jan Marsalek auf, der 2020 nach seiner Entlassung verschwand. Gerüchten zufolge versteckte sich Marsalek in Russland und soll Verbindungen zu deutschen, österreichischen und russischen Spionen gehabt haben.
Schwentke hat „Bad Company“ größtenteils geschrieben, aber Spoerrie sagt, dass der Geschichte noch mehr hinzugefügt wird, da sie sich noch in der Entwicklung befindet. „Es wird aktualisiert. Dafür werden wir wahrscheinlich noch ein Jahr brauchen – es ist so faszinierend, was noch herauskommt. Ich denke, wir sollten es nicht überstürzen. Man möchte den ganzen Wahnsinn, der da ist, nicht verpassen“, sagt er.
Mit „Hansen“ entwickelt Zurich Avenue zudem seine erste TV-Serie. Die ambitionierte Show basiert auf der deutschen Bestseller-Buchreihe von Ellin Carsta über einen 19ThEine Hamburger Familie aus dem 19. Jahrhundert wollte ihr verlustbringendes Kaffeegeschäft mit einer Kakaoplantage in Kamerun und einem Vertriebsbetrieb in Wien wiederbeleben.
Die Serie, deren Hauptautorin Nicki Bloom ist, befasst sich mit einem wenig erforschten Kapitel der deutschen Geschichte, nämlich ihrer kolonialen Vergangenheit – Kamerun war von 1884 bis 1920 eine deutsche Kolonie.
Es werde jedoch nicht allzu tief in einige der dunkleren Aspekte dieser Geschichte eintauchen, sagt Spoerrie. „Es ist historisch, es macht Spaß, es ist sexy, aber es ist auch ein Projekt mit Relevanz“, das diese Themen auf unterhaltsame Weise behandelt, bemerkt Spoerrie.
Zwei weitere Projekte von Zurich Avenue’s sind derzeit aufgrund der Hollywood-Streiks gestoppt; Dazu gehören Sigal Avins Psychothriller „A Perfect Marriage“, produziert mit Patrick Wachsberger und Ashley Stern von Picture Perfect Federation, und „So Happy for You“, basierend auf Celia Laskeys Bestseller, den die Autorin ebenfalls für die Leinwand adaptiert.
„Wir haben gerade mit der Arbeit begonnen [“A Perfect Marriage”] und dann mussten wir aufhören.“ Spoerrie ist jedoch optimistisch, nachdem die Nachricht vom vorläufigen Deal der WGA mit den Studios bekannt wurde.