Wenn die Auswirkungen des Gaspreisschocks in den kommenden Wochen und Monaten das Leben der einfachen Leute durchdringen – was dazu führt, dass die Rechnungen steigen, die Energieversorger pleite gehen und die Supermarktregale leer werden – werden sich viele fragen, wie die Regierung das haben könnte ließ dies geschehen.
Es stimmt zwar, dass ein globaler Nachfrageschub in Verbindung mit geopolitischen Spielen und Stromversorgungsproblemen in Großbritannien zu einem Engpass beim Angebot und anschließenden Preiserhöhungen geführt hat, aber dies ist nur die halbe Wahrheit.
Worüber die Minister nicht sprechen, während sie uns versichern, dass sie “nicht erwarten”, dass die Vorräte in diesem Winter ausgehen, ist, dass es nicht um die Versorgung geht, sondern um die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von Gas und das Versäumnis mehrerer aufeinanderfolgender Regierungen, uns von dem Zeug zu entwöhnen Vor Jahren hat das Großbritannien gefährlich exponiert.
Großbritannien ist eines der am stärksten vom Gas abhängigen Länder in Europa – noch immer werden mehr als vier Fünftel der Haushalte damit beheizt und fast die Hälfte unseres Stroms wird durch seine Verbrennung erzeugt. Schuld daran ist die jahrzehntelang gescheiterte Regierungspolitik. Großbritannien hat den am wenigsten energieeffizienten Wohnungsbestand in Westeuropa. Dennoch haben wir noch immer kein Programm, um die Millionen von Häusern im ganzen Land zu isolieren, die dringend nachgerüstet werden müssen.
Diese Fehler haben ein Muster. Anfang dieses Jahres hat die Regierung ihr Green Homes Grant-Programm verpfuscht und es nach nur sechs Monaten abgeschafft. Zuvor hatte George Osbourne die Zero Carbon Homes-Initiative nach jahrelanger Entwicklung in Mülleimer entsorgt. Zuvor soll David Cameron den Ministern gesagt haben, sie sollen „den grünen Mist loswerden“.
Die Isolierung des britischen Wohnungsbestands ist von entscheidender Bedeutung – es würde unsere Abhängigkeit von Gas verringern, unsere Exposition gegenüber solchen Preisschocks, Emissionen reduzieren, die Energiearmut reduzieren und, wie der jüngste Bericht von Greenpeace UK betonte, bis zu 138.000 neue Arbeitsplätze schaffen und fast 10 Milliarden Pfund einbringen in die Wirtschaft.
Letzterer wirtschaftlicher Vorteil würde auch einen Massenausbau von Wärmepumpen erfordern, was unsere Abhängigkeit von Gas weiter reduzieren würde. Aber wieder einmal haben sich schlechte politische Entscheidungen in die Quere gekommen. Großbritannien liegt beim Verkauf dieser sauberen Wärmequellen pro Haushalt an letzter Stelle, hinter Polen, der Slowakei, Estland und fast allen anderen in Europa.
Wer eine Erhöhung des heimischen Angebots durch Produktionsausweitung in der Nordsee oder einen erneuten Versuch mit Fracking fordert, liegt völlig falsch. Dies ist ein Preisschock, kein Verfügbarkeitsschock, daher kann und wird mehr heimische Gasproduktion die globalen oder regionalen Preise nicht beeinflussen – und wird keinen Einfluss auf die gegenwärtige Krise haben. Die Suche nach mehr Angebot wiederholt die Fehler der Vergangenheit.
Es wird auch nicht die CO2-Emissionen des Vereinigten Königreichs reduzieren, was für die Bewältigung der Klimakrise von grundlegender Bedeutung ist und zu der die Regierung gesetzlich verpflichtet ist. Die Nachfragereduzierung ist die einzige Möglichkeit, die Probleme der britischen Gasexposition und der Klimakrise gleichzeitig zu lösen.
Für den Strom, den das Vereinigte Königreich sicherlich brauchen wird, müssen wir die Einführung erneuerbarer Energieprojekte und die damit verbundenen Beschäftigungsmöglichkeiten schnell vorantreiben. Die Regierung prahlt gerne mit ihrem Rekord bei Offshore-Wind, aber bei Onshore-Wind und Solar ist sie immer wieder ins Stocken geraten. Je früher wir einen Sektor für erneuerbare Energien haben, der unseren Energiebedarf decken kann, desto schneller entlasten wir uns von den Risiken der Gasabhängigkeit.
Investitionen in erneuerbare Energien müssen mit Investitionen in ein intelligenteres, flexibleres Netz und bessere Speicher einhergehen, damit auch bei Windstille oder Sonnenschein Energieversorgung und -preise kein Problem darstellen.
Neue Atomkraft kann realistischerweise nicht helfen. Kontinuierliche Kostensteigerungen und immer längere Lieferzeiten haben bewiesen, dass es keine praktikable Alternative zu fossilen Brennstoffen ist. Laut EDF würde die nächste britische Anlage, die genehmigt werden könnte, erst 2034 in Betrieb genommen, und das setzt keine der üblichen langen Verzögerungen voraus. Wir können nicht 13 Jahre oder länger auf eine magische Nuklearkugel warten, auch wenn Probleme wie der Abfall gelöst werden können.
Abgesehen davon, dass der Bau neuer erneuerbarer Energien die Fesseln abgenommen wird, bietet die bevorstehende Ausgabenüberprüfung der Regierung die Chance, vergangene Fehler bei der Energieeffizienz wiedergutzumachen. Rishi Sunak muss für den Rest dieses Parlaments zusätzliche öffentliche Investitionen in Höhe von 12 Mrd. GBP vornehmen, um die Energieeffizienz zu verbessern und unsere Häuser grüner zu machen. Wir müssen auch einen gerechten Übergang für Arbeitnehmer mit fossilen Brennstoffen angemessen finanzieren.
Boris Johnson hat diese Woche vor den Vereinten Nationen über seine „Frustration“ mit den Staats- und Regierungschefs der Welt darüber gesprochen, den Klimawandel nicht ernst genug zu nehmen. Also muss er mit seinen Regierungsabteilungen, insbesondere dem Finanzministerium, wütend sein wegen der Fehltritte in den letzten Jahren, die die Wähler und die Wirtschaft dem teuren, klimaschädlichen fossilen Gas übermäßig ausgesetzt haben.
Hoffen wir, dass unsere politischen Führer in den letzten Wochen vor den wichtigen internationalen Klimagesprächen in Glasgow zeigen, dass sie, obwohl es keine schnellen Lösungen für diese Krise geben kann, endlich den Weg verstanden haben.
Dr. Doug Parr ist der leitende Wissenschaftler von Greenpeace UK