Die Untersuchung des feurigen Frontalzusammenstoßes dieser Woche in Westtexas konzentriert sich nun auf die Enthüllung, dass ein 13-Jähriger den Pickup fuhr, der einen Van rammte und neun Menschen tötete, darunter sechs Mitglieder eines College-Golfteams und ihren Trainer .
Der junge Teenager, der noch nicht identifiziert ist, und ein Mann, der im Lastwagen mitfuhr, starben ebenfalls.
Der stellvertretende Vorsitzende des National Transportation Safety Board, Bruce Landsberg, gab am Donnerstag bekannt, dass der Lastwagen von dem Kind gefahren wurde. Er sagte, dass der linke Vorderreifen des Lastwagens, der ein Ersatzreifen war, vor dem Aufprall ebenfalls platzte
Obwohl unklar war, wie schnell die beiden Fahrzeuge unterwegs waren, „handelte es sich eindeutig um eine Kollision mit hoher Geschwindigkeit“, sagte Landsberg.
Landsberg sagte, die Ermittler hofften, genügend Informationen aus den Rekordern des Fahrzeugs abzurufen, falls sie überlebten, um zu verstehen, was passiert war. Er sagte, viele im Van seien nicht angeschnallt und mindestens einer sei aus dem Fahrzeug geschleudert worden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass junge Teenager in dieser Region und anderen ländlicheren Teilen der Vereinigten Staaten Auto fahren.
Aber „das war dumm“ für einen 13-Jährigen, auf einer stark befahrenen zweispurigen Straße zu fahren, die vom Ölverkehr genutzt wird, sagte Gib Stevens, der den Bereichstransport für ein Ölfeld-Wartungsunternehmen leitet.
In Texas muss man 14 Jahre alt sein, um mit der Teilnahme an Klassenzimmerkursen für einen Lernerschein zu beginnen, und 15, um diese vorläufige Lizenz zum Fahren mit einem Ausbilder oder einem lizenzierten Erwachsenen im Fahrzeug zu erhalten. Abteilung für öffentliche Sicherheit Sgt. Victor Taylor sagte, ein 13-jähriger Autofahrer würde gegen das Gesetz verstoßen.
Der Pickup überquerte auf einer abgedunkelten, zweispurigen Autobahn die Gegenfahrbahn, bevor er frontal mit einem Van kollidierte und den Jungen, einen mit ihm reisenden Mann, sechs College-Studenten aus New Mexico und einen Golftrainer tötete.
Die Studenten der University of the Southwest, darunter einer aus Portugal und einer aus Mexiko, und der Trainer kehrten gerade von einem Golfturnier zurück, als die Fahrzeuge am Dienstagabend kollidierten. Zwei kanadische Studenten wurden in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert.
Das NTSB schickte ein Untersuchungsteam zur Absturzstelle im texanischen Andrews County, etwa 50 Kilometer östlich der Staatsgrenze von New Mexico.
Die Sprecherin der University of the Southwest, Maria Duarte, lehnte es ab, sich zu der Ankündigung des NTSB über den jungen Fahrer zu äußern, und verwies auf die laufenden Ermittlungen.
Die Golfteams reisten in einem 2017er Ford Transit-Van, der einen Kastenanhänger schleppte, als er mit dem Lastwagen kollidierte, und beide Fahrzeuge gingen in Flammen auf, so NTSB-Sprecher Eric Weiss.
Er sagte, die Fahrzeuge seien auf einer zweispurigen Asphaltstraße zusammengestoßen, auf der die Geschwindigkeitsbegrenzung 120 km/h beträgt, obwohl die Ermittler noch nicht festgestellt haben, wie schnell eines der beiden Fahrzeuge fuhr.
Das Texas Department of Public Safety identifizierte den Verstorbenen als: Golftrainer Tyler James, 26, aus Hobbs, New Mexico; und Spieler Mauricio Sanchez, 19, aus Mexiko; Travis Garcia, 19, aus Pleasanton, Texas; Jackson Zinn, 22, aus Westminster, Colorado; Karisa Raines, 21, aus Fort Stockton, Texas; Laci Stone, 18, aus Nocona, Texas; und Tiago Sousa, 18, aus Portugal.
Ebenfalls getötet wurden Henrich Siemens, 38, aus Seminole County, Texas, und der 13-jährige Junge, der 2007 in dem Dodge 2500 Pickup saß.
An Bord des Vans wurden die kanadischen Studenten Dayton Price, 19, aus Mississauga, Ontario, und Hayden Underhill, 20, aus Amherstview, Ontario, schwer verletzt. Beide wurden mit einem Hubschrauber zum University Medical Center in Lubbock gebracht, etwa 180 Kilometer nordöstlich.
„Sie sind beide stabil und erholen sich und machen jeden Tag mehr und mehr Fortschritte“, sagte Ryan Tipton, Provost der University of the Southwest, am Donnerstag über die beiden verletzten Studenten.
„Einer der Schüler isst Hühnersuppe“, sagte Tipton und nannte ihre Genesung „ein Zollspiel“.
Tipton sagte, der Präsident der Universität, Quint Thurman, habe die Eltern der Studenten im Krankenhaus besucht, was die enge Gemeinschaft am College mit nur etwa 350 Studenten auf dem Campus veranschaulicht.
„Hockey war eine Zeit lang ein wichtiger Teil des Lebens, aber seine wahre Leidenschaft ist Golf“, sagte Underhills Bruder Drew Underhill.
Der mexikanische Golfverband hat den Angehörigen von Mauricio Sanchez eine Online-Beileidsbekundung übermittelt.
Sousa stammte von der Südküste Portugals, wo er letzten Sommer sein Abitur machte, bevor er in die USA aufs College ging, sagte Renata Afonso, Leiterin der Escola Secundária de Loulé.
Die University of the Southwest ist ein privates, christliches College in Hobbs, New Mexico, nahe der Staatsgrenze zu Texas.
Am Mittwoch wurde auf dem Platz in der Nähe des Campus, auf dem das Team trainiert, ein Denkmal mit Blumen, Golfbällen und einem handgefertigten Schild errichtet.
Ungefähr 150 Menschen kamen am Donnerstagabend, um sich an Jackson Zinn im Texas Roadhouse zu erinnern, einem Restaurant, in dem er arbeitete und seine fünfmonatige Freundin traf.
„Wir haben uns hier genau an diesem Tisch getroffen“, sagte Maddy Russell, 20, von Hobbs. „Er war mein Herz.“
Die Trauernden ließen rund 100 blaue und orangefarbene Ballons in den kalten, peitschenden Wind des östlichen New Mexico steigen und verschwanden bald am Horizont.
Die Universität teilte auf Twitter mit, dass auf dem Campus Beratungs- und Gottesdienstangebote zur Verfügung stünden.
Greg Abbott, Gouverneur von Texas, drückte sein Mitgefühl aus.
Die Teams hatten an einem Golfturnier am Midland College, etwa 505 Kilometer westlich von Dallas, teilgenommen.
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Bleed wurde aus Little Rock, Arkansas, und Snow aus Phoenix gemeldet. Die assoziierten Presseautoren Jake Bleiberg und Jamie Stengle in Dallas, Rob Gillies in Toronto und Barry Hatton in Lissabon haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Attanasio ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie Attanasio auf Twitter.