Aufgrund der Abschlussprüfungen beendet Baylor eine 11-tägige Wettkampfpause.
Die sechstplatzierten Bears stehen bei ihrer Rückkehr auf den Platz vor einigen schwierigen Prüfungen, beginnend am Samstag mit einem Nicht-Konferenzspiel in Detroit gegen ein verzweifeltes Michigan State Team.
Baylor (9:0) hat bisher alles getan, was man von ihm verlangen konnte. Die meisten seiner Spiele waren nicht anspruchsvoll, aber das Team hat bei Siegen auf neutralem Gelände gegen die Teams aus Auburn und Florida, die im März für Aufsehen sorgen dürften, Mut und Härte bewiesen.
Das gilt auch für die Bears mit einem Team mit hoher Punktzahl, das landesweit zu den fünf besten Spielern zählt, was die Punkteausbeute (91 Punkte pro Spiel), den Field-Goal-Prozentsatz (52,0) und den 3-Punkte-Prozentsatz (43,2) angeht.
Noch besser ist, dass sie sechs Spieler haben, die im zweistelligen Bereich punkten, angeführt von Freshman-Guard Ja’Kobe Walter mit 14,9 PpS. Er war einer von vier Spielern, die am 5. Dezember zweistellig waren, als Baylor Seton Hall zu Hause bei der Big East/Big 12 Challenge mit 78:60 stoppte.
„Es ist ein typisches Big-12-Spiel“, sagte Bears-Trainer Scott Drew über den Sieg gegen Seton Hall. „Niemand kommt runter und sagt: ‚Das ist ein Tag.‘ Daher ist es wirklich gut für uns, uns daran zu gewöhnen.“
Der Toledo-Transfer RayJ Dennis, der das Team mit 17 Punkten und sieben Assists gegen Seton Hall anführte, erzielt 14,2 Punkte pro Spiel und liefert 6,6 Assists pro Spiel. Langston Love erzielt 12 ppg, gefolgt von Jalen Bridges mit 11,1, VCU-Transfer Jayden Nunn mit 10,8 und Yves Missi mit 10 ppg.
Unterdessen hat sich Michigan State (4-5) vom vierten Platz in der Vorsaison zu einem Zustand entwickelt, der bereits auf Siege angewiesen ist, um sein schwächelndes Gesamtprofil zu verbessern. Die Spartans haben drei von vier Spielen verloren, darunter ihre 77:70-Niederlage in Nebraska am Sonntag, die sie in den Big Ten mit 0:2 zurückließ.
Michigan State hat vier Spiele gegen Teams verloren, die in den Top 25 rangierten oder derzeit stehen, aber es gab auch andere Anzeichen dafür, dass es nicht ganz das Team ist, zu dem es in der Vorsaison nicht unbedingt gehört hatte. Vom 3-Punkte-Bogen aus schafft es nur 29,5 Prozent, Platz 310 in der Division I, und sinkt an der Ziellinie nur um 68,2 Prozent.
Nach dem Spiel war ein schwerwiegender Fehler für die Spartans, so dass Trainer Tom Izzo nach der Niederlage gegen Nebraska Startspielerin Mady Sissoko und Ersatzspieler Carson Cooper zurückrief.
„Wie ich mich gerade fühle? Nick (Sanders) und Steven (Izzo) sind Optionen“, sagte Izzo über mögliche Lösungen im Inneren.
Keiner von beiden ist größer als 1,60 m, aber da Sissoko und Cooper zusammen nur 7,6 ppg erreichen, hat Izzo damit begonnen, Aufstellungen mit kleinen Bällen zu spielen. Das erhöht den Leistungsdruck auf Tyson Walker (20,3 ppg).
Malik Hall und AJ Hoggard tragen jeweils 10,3 ppg für Michigan State bei.
—Medien auf Feldebene