Nach einem entscheidenden, emotionalen Heimsieg über den Rivalen Duke wird Nr. 3 North Carolina versuchen, am Dienstag, wenn es Clemson in Chapel Hill, NC, empfängt, einen weiteren Rekord in der Siegessäule aufzustellen
Die Tar Heels (18-4, 10-1 Atlantic Coast Conference) wurden am Samstag gegen Duke mit 25 Punkten von Armando Bacot angeführt, der Saisonhöchststand. Der Center im fünften Jahr erzielte außerdem zehn Rebounds und erreichte mit fünf Assists seinen Saisonhöchststand.
Bacot war der erste UNC-Spieler seit Charlie Scott im Jahr 1970, der mindestens 25 Punkte, 10 Rebounds und fünf Assists gegen Duke erzielte. Es war auch das erste Mal seit dem Sieg der UNC über Tennessee am 29. November, dass Bacot in einem einzigen Spiel die 20-Punkte-Marke erreichte. Und es war Bacots viertes Double-Double gegen die Blue Devils.
Bacots großes Spiel kam, nachdem er Anfang der Woche ein Einzelgespräch mit Trainer Hubert Davis hatte.
„Ich wollte dieses Mal mit Armando nicht nur über das Leben, sondern auch über Basketball sprechen“, sagte Davis. „Es ist mir wirklich wichtig, dass Armando seine Karriere richtig beendet. Und ich wollte nur hören, wie er sich fühlt. … Damit wir das beste Team sind, das wir sein können, brauchen wir (Bacot) einen.“ Alter.”
Bacot sagte nach seiner dominanten Leistung: „(Der) ACC durchdringt mich. Bei allen großen Spielern, gegen die ich spiele, habe ich das Gefühl, dass ich in jedem Match gewinnen werde.“
Die Tar Heels holten außerdem 21 Punkte und 13 Rebounds von Harrison Ingram sowie 17 Punkte und fünf Assists von RJ Davis. Der Sieg verbesserte UNCs Bilanz gegen AP-Top-25-Gegner auf 5:2 in dieser Saison.
Davis führt die ACC in dieser Saison weiterhin mit 21,3 Punkten pro Spiel an, was dem elftbesten Wert in der NCAA entspricht.
Das Spiel am Dienstag ist das zweite der UNC-Saison mit Clemson. Die Tar Heels besiegten die Tigers in South Carolina am 6. Januar mit 65:55. Damals lag Clemson in der AP-Umfrage auf Platz 16.
Bacot war auch in diesem Spiel von entscheidender Bedeutung und erzielte mit 14 Punkten und 16 Treffern die höchste Mannschaftswertung bei Punkten und Rebounds.
Die Tigers stehen seit ihrer Heimniederlage gegen UNC bei 3:4, aber drei dieser Niederlagen ergaben zusammen einen Vorsprung von fünf Punkten.
Zuletzt unterlag Clemson am Samstag zu Hause mit 66:65 gegen Virginia. PJ Halls drei Freiwürfe reduzierten den Rückstand sieben Sekunden vor Spielende auf einen einzigen Punkt, aber Jack Clarks potenziell spielentscheidender Dreier verfehlte das Ziel.
Hall beendete das Spiel mit 19 Punkten und sechs Rebounds und führte Clemson an.
„Es wird schwer, aber ich dachte, unsere Jungs haben einfach weiter gekämpft“, sagte Clemson-Trainer Brad Brownell. „Offensichtlich hatten wir einen ziemlich guten Überblick über den Schlüssel zum Sieg, der aber nicht einging.
„Uns fehlte wieder einmal ein Korb. Das ist uns in der Liga mittlerweile etwa dreimal passiert.“
Ein Sieg in North Carolina ist für die Tigers eine unglaubliche Seltenheit. Clemson liegt in Chapel Hill immer nur bei 1-60. Brownell hat gegen die Tar Heels nur 3-15 aller Zeiten.
—Medien auf Feldebene