LAS VEGAS – Nevada erreicht am Donnerstag das Viertelfinale des Mountain West-Turniers mit einer Siegesserie von sieben Spielen und trifft auf ein Team aus Colorado State, das es in der regulären Saison zweimal besiegt hat.
Nevada (26-6) betritt das Thomas & Mack Center – Heimat des Rivalen UNLV – auf Platz 23 der Nation und ist Zweiter des Turniers. Angeführt wird das Wolfpack von Jarod Lucas, der im Mountain West mit 17,8 Punkten pro Spiel Zweiter wurde.
Lucas hat in 29 von 32 Spielen zweistellig gepunktet, und seine höchste Punktzahl im Konferenzspiel erzielte er am 24. Januar gegen Colorado State, als Lucas 28 Punkte bei 10 von 14 Schüssen erzielte und alle drei seiner Dreierwürfe erzielte .
Am 27. Februar erzielte Lucas eine Teambestleistung von 23 Punkten, darunter einen Dreier von außerhalb des Spielfelds, der von der Glasscheibe abprallte und am Summer einschlug, und führte das Wolfsrudel zu einem 77:74-Auswärtssieg.
Die Mountain West ist mit 20 siegreichen Teams beladen, insgesamt sechs, und Colorado State verbrachte mehrere Wochen in den Top 25. Aber die Rams (23-9) gingen trotz ihrer Bilanz als Nummer 7 in das Konferenzturnier und konnten es auch Verdienen Sie immer noch ein Gesamtgebot für ein NCAA-Turnier, wenn Sie das Mountain West-Turnier nicht gewinnen.
Die Rams besiegten am Mittwoch in der ersten Runde den auf Platz 10 gesetzten San Jose State mit 72-62, angeführt von Joel Scott mit 18 Punkten. Isaiah Stevens, eine All-Conference-Auswahl der ersten Mannschaft, fügte 11 Punkte und 10 Assists hinzu.
Joe Palmer erzielte 14 Punkte mit vier-3-Punkte-Würfen.
„Wir haben einige große Würfe gemacht. Wir haben die Stopps bekommen, als wir es brauchten“, sagte Rams-Cheftrainer Niko Medved nach dem Sieg auf der Leichtathletik-Website des US-Bundesstaates Colorado. „Das ist es, was Sie tun müssen. Sie müssen einen Weg finden. Bei all diesen Spielen kommt es auf die letzten vier Minuten an, und unsere Jungs haben einen Weg gefunden, die Aufgabe zu erledigen.“
Medved hat die Rams in den letzten fünf Saisons in vier Saisons mit je 20 Siegen geführt.
Für Nevada schloss sich Kenan Blackshear Lucas im zweiten Team aller Konferenzen an. Blackshear erzielte durchschnittlich 15,1 Punkte pro Spiel und fügte 4,9 Rebounds und 4,8 Assists pro Wettbewerb hinzu.
Nick Davidson vom Wolf Pack erzielte in dieser Saison sieben Double-Doubles auf dem Weg zu einer dritten Mannschaft, die alle Konferenzen umfasst.
In den letzten sieben Spielen Nevadas, bei denen es sich ausschließlich um Siege handelte, feuerte das Wolfsrudel 48,5 Prozent aus dem Feld – 43,5 Prozent aus der 3-Punkte-Reichweite – und erzielte 9,6 3-Punkte-Würfe pro Kampf. Nevada kommt außerdem auf durchschnittlich 16,7 Assists pro Spiel.
In der Verteidigung hat Nevada seine letzten sieben Gegner auf 65,4 Punkte pro Spiel begrenzt und dabei nur 41,9 Prozent aus dem Feld geschossen, darunter nur 29,8 Prozent aus der 3-Punkte-Distanz.
„Ich möchte die ersten vier Monate nicht herunterspielen“, sagte Nevada-Cheftrainer Steve Alford kürzlich beim Nevada Appeal und bezog sich dabei auf die Art und Weise, wie das Team von November bis Februar gespielt hat. „Unsere Jungs haben viel Arbeit investiert. Ich denke, wir sind für März gerüstet. Wir haben viele gute Dinge getan. Mir gefällt, wo wir stehen.“
Dies wird das 28. Aufeinandertreffen der beiden Teams sein, wobei Nevada in der ewigen Serie mit 16:11 vorne liegt.
—Jose Romero, Field Level Media