Der Spitzenreiter Purdue ist seit seiner einzigen Saisonniederlage auf einem Höhenflug und wird versuchen, diesen Trend fortzusetzen, wenn er am Dienstagabend in Lincoln, Nebraska, Nebraska in einem Spiel der Big Ten Conference besucht.
Die Boilermakers (14-1, 3-1 Big Ten) haben seit ihrer Niederlage gegen Northwestern im letzten Monat sieben Mal in Folge gewonnen und sich zuletzt gegen die damalige Nummer 1 durchgesetzt. 9 Illinois 83-78 zu Hause am Freitag. Sie hätten beinahe einen 21-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit verspielt und sahen, dass Star-Center Zach Edey aufgrund von Foulproblemen auf 23 Minuten beschränkt war, sich aber dank einer großartigen Leistung von Trey Kaufman-Renn, Stürmer im zweiten Jahr, durchhalten konnte.
„Ich dachte einfach, Trey wäre aktiv“, sagte Purdue-Trainer Matt Painter über Kaufman-Renn, der bei 8 von 12 Schüssen in 26 Minuten 23 Punkte erzielte. „Er war wahrscheinlich der Unterschied für uns.“
Edey hatte immer noch 10 Punkte und 15 Rebounds, von denen fünf offensiv waren, während Purdue 18 offensive Boards zunichte machte. In dieser Saison erzielten die Boilermakers durchschnittlich 11,9 Offensivrebounds pro Spiel.
Nebraska (12-3, 2-2) wird gegen einen zweitplatzierten Gegner in Folge spielen und die Hoffnung ist, dass dieser etwas besser abschneidet als der vorherige. Die Cornhuskers wurden bei der damaligen Nummer 88-72 besiegt. 21 Wisconsin am Samstag und beendete damit eine Siegesserie von fünf Spielen, darunter Siege über Michigan State, Kansas State und Indiana.
„Unsere Verteidigungslinie war offensichtlich nicht dort, wo sie sein sollte“, sagte Nebraska-Trainer Fred Hoiberg. „Offensiv haben wir gut genug gespielt, um zu gewinnen.“
Die Huskers ließen 13 3-Punkte-Würfe zu, die zweitmeisten in dieser Saison, einer weniger als bei ihrer Heimniederlage gegen den Rivalen Creighton im Dezember – das einzige andere Mal, dass sie mehr als 79 Punkte abgegeben hatten. Für die Saison gibt Nebraska 67,3 Punkte pro Spiel bei einer Schussquote von 39 Prozent ab.
Purdue hat in dieser Saison bis auf zwei Spiele mindestens 45 Prozent geschossen. Eine davon war die Verlängerungsniederlage bei Northwestern am 1. Dezember. Die Boilermakers verzeichneten bei der Niederlage den Saisonhöchstwert von 17 Ballverlusten.
Edey wird wie in jedem Spiel der Hauptdarsteller dieses Duells sein. Der 7-Fuß-4-Senior erzielt durchschnittlich 22,3 Punkte, 10,6 Rebounds und 2,3 Blocks bei einer Schussquote von 63,4 Prozent. Außerdem erreicht er die Linie fast zehnmal pro Spiel und macht mehr als 75 Prozent seiner Freiwürfe.
Drei weitere Boilermakers punkten im Schnitt zweistellig – die Guards Braden Smith (13,0), Lance Jones (11,2) und Fletcher Loyer (10,9). Smith und Loyer schießen auch aus der 3-Punkte-Distanz besser als 40 Prozent.
Nebraska hat vier zweistellige Torschützen, angeführt von Senior Guard Keisei Tominaga mit 14,2 pro Spiel, aber es könnte auch ohne einen von ihnen auskommen, je nachdem, wie gut sich Junior Brice Williams von einer Knöchelverletzung erholt, die er sich gegen Wisconsin zugezogen hat.
Purdue hat viermal in Folge gegen Nebraska gewonnen, in der letzten Saison aber beinahe in Lincoln verloren. Die Boilermakers verspielten in der zweiten Halbzeit einen Vorsprung von 14 Punkten, bevor sie in der Verlängerung die Nase vorn hatten.
—Medien auf Feldebene