Novak Djokovic hat es Pablo Andujar leicht gemacht, am Donnerstag ins Viertelfinale der Tel Aviv Watergen Open einzuziehen.
Der Weltranglisten-Siebte Djokovic bestritt sein erstes reguläres ATP-Tour-Event seit den Italian Open im Mai, nachdem er diesen Sommer nur bei Roland Garros, Wimbledon und dem Laver Cup aufgetreten war.
Djokovic besiegte Andujar in nur einer Stunde und 28 Minuten mit 6: 0, 6: 3 in nur seinem vierten Spiel, seit er im Juli bei SW19 seinen 21. Grand-Slam-Titel gewann.
Der Serbe gewann die ersten sieben Spiele des Wettbewerbs, bevor Andujar nach einem 20-minütigen Marathonspiel endlich ins Schwarze traf.
„Das erste Match hat für mich perfekt begonnen“, sagte Djokovic, wie atptour.com zitiert.
„Ich habe sieben Spiele in Folge gewonnen und wir haben in diesem achten Spiel 15 Minuten lang gekämpft, glaube ich. Es war eines der längsten Spiele, die ich je in meinem Leben gespielt habe, und ich habe viele, viele Spiele in meinem Leben gespielt. Aber ich danke auch Pablo dafür, dass er gekämpft und ein großartiges Match gespielt hat.“
Die britische Nummer sechs, Liam Broady, kam nach einem hervorragenden 6: 4, 4: 6, 6: 3-Sieg gegen den fünftgesetzten Botic van de Zandschulp unter die letzten Acht in Israel.
Diego Schwartzman, Dritter gesetzt, schied ebenfalls aus dem Turnier in Tel Aviv aus, nachdem er gegen Arthur Rinderknech mit 6:3, 2:6, 7:6 (7) verloren hatte.
Bei einem anderen ATP 250-Event, den Korea Open, beendete Cameron Norrie seine dreifache Pechsträhne, indem er die Wild Card Kaichi Uchida mit 6: 2, 6: 2 besiegte.
Der Topgesetzte und Vizemeister der US Open, Casper Ruud, schaffte es ebenfalls ins Viertelfinale, aber nur nach einem Hin- und Her-Kampf mit Nicolas Jarry, den der Norweger mit 6: 2, 3: 6, 6: 3 gewann.
Jannik Sinner triumphierte im Achtelfinale bei den Sofia Open mit 6:3, 6:4 gegen Nuno Borges.
Holger Rune folgte dem Italiener mit einem 6:7 (1), 6:4, 6:3-Sieg über Lorenzo Sonego in die Runde der letzten Acht.