Novak Djokovic schließt „erstaunliche Woche“ mit Adelaide International-Titel ab

Vor genau einem Jahr hatte sich Novak Djokovic in einem Hotel für Einwanderungsgewahrsam in Melbourne verschanzt und wartete auf das Ergebnis seines Visumantrags.

Der Serbe war mit einer seiner Meinung nach gültigen medizinischen Ausnahmeregelung von Australiens strengen Covid-19-Einreisebestimmungen in Australien angekommen. Doch die Grenzpolizei sah das anders und nahm den neunfachen Grand-Slam-Champion des Landes fest. Nach Gerichtsstreitigkeiten, Berufungen und Demonstrationen auf der Straße wurde Djokovic abgeschoben und mit einer dreijährigen Sperre belegt.

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Mit der Lockerung der Einreisebestimmungen Australiens – Besucher müssen keine Impfung gegen Covid mehr nachweisen – wurde Djokovics Sperre aufgehoben und ein Visum ausgestellt, sodass alle Augen auf den 21-fachen Major-Gewinner bei seiner Rückkehr ins Land in diesem Monat gerichtet waren.

Glücklicherweise war die diesjährige Erfahrung bisher eine entschieden glücklichere Angelegenheit, mehr im Einklang mit Djokovics früheren Besuchen in Down Under.

Nach all dem Lächeln und dem „Love“ kam der obligatorische Titel. Es war vielleicht nicht unter den hellen Lichtern der Rod Laver Arena im Melbourne Park – jedenfalls noch nicht –, aber es war dennoch ein rundum zufriedenstellender Start in die Saison 2023.

Djokovic, der zum ersten Mal in seiner Karriere an der Adelaide International teilnahm, musste tief in die Tasche greifen, um die Trophäe in die Hände zu bekommen, und rettete am Ende des zweiten Satzes den Matchball, bevor er den Amerikaner Sebastian Korda mit 6: 7, 7: 6, 6 besiegte -4 in einem unterhaltsamen und hart umkämpften Finale.

“Erstaunliche Leistung heute, du warst dem Sieg wahrscheinlich näher als ich”, sagte Djokovic, 35, zu Korda. “Es wurde durch ein oder zwei Schüsse entschieden, ein oder zwei Punkte, also Pech gehabt, aber du hast eine strahlende Zukunft vor dir und du bist ein großartiger Spieler.”

Es war in der Tat ein Finale mit feinen Rändern. Korda drängte sich nach vorne, indem er im ersten Satz eine 5: 4-Führung erzielte, aber sein Aufschlag, der bis zu diesem Zeitpunkt tadellos gewesen war, geriet im nächsten Spiel ins Stocken, um Djokovic den Ausgleich zu ermöglichen. Ein Tiebreak war erforderlich, um den Auftakt zu entscheiden, und es war der Amerikaner, der nach einem Marathon-18-Punkte-Breaker das erste Blut abnahm.

Serve dominierte auch im zweiten Satz, bis Korda, die Nummer 33 der Welt, eine goldene Gelegenheit herausarbeitete, um den Titel zu besiegeln. Aber Djokovic sah sich beim Aufschlag von 5: 6 dem Meisterschaftspunkt gegenüber und zeigte seine charakteristische Gelassenheit mit einem perfekt ausgeführten Punkt, der mit einem nachdrücklichen Überkopfschlag besiegelt wurde.

Es erwies sich als Wendepunkt in der Dynamik des Satzes, als Djokovic den Tiebreak des zweiten Satzes mit 7: 3 besiegelte, um das Match auszugleichen.

Das Finale war während des gesamten entscheidenden Satzes weiterhin ausgeglichen, wobei beide Spieler beim Aufschlag stark blieben. Das war, bis Korda Djokovic beim Aufschlag von 4-5 einen Haltepunkt verschaffte und in typisch rücksichtsloser Djokovic-Manier die Show beendete, als Korda eine lange Vorhand schickte.

„Ich hoffe, Sie haben die Show heute Abend genossen“, sagte Djokovic zu der Menge, nachdem er den 92. Titel seiner Karriere gesammelt hatte. „Es war eine unglaubliche Woche und ihr habt sie für mich noch spezieller gemacht.

„Hier zu stehen ist ein Geschenk. Ich habe heute und diese Woche alles gegeben, um diese Trophäe in die Hände zu bekommen, und die Unterstützung, die ich in den letzten 10 Tagen erhalten habe, war etwas, das ich nicht allzu oft erlebt habe Mal in meinem Leben, also vielen Dank.”

Djokovic wird nun nach Melbourne reisen, um den rekordverdächtigen 10. Australian Open-Titel zu gewinnen, und nachdem er seine Siegesserie in Australien auf 34 Spiele verlängert hat, wird der Serbe zweifellos der Mann sein, den es beim ersten Grand Slam des Jahres zu schlagen gilt.

In den anderen Finalspielen des Tages in Australien gewann die weißrussische Nr. 5 der Welt, Aryna Sabalenka, den WTA-Titel in Adelaide mit einem 6: 3, 7: 6-Sieg über die tschechische Qualifikantin Linda Noskova, und die Vereinigten Staaten gewannen das erste Mixed-Team-Event des United Cup, indem sie dominierten Italien im Finale.

Drüben in Neuseeland setzte Coco Gauff, die Nummer 7 der amerikanischen Welt, ihre Vorbereitungen für die Australian Open in gutem Stil fort und holte sich mit einem 6: 1, 6: 1-Sieg gegen die spanische Qualifikantin Rebeka Masarova den Titel der Auckland Open.

Aktualisiert: 08. Januar 2023, 14:47 Uhr